謝枕年以半跪的姿勢朝床下看，身子降低的幅度有限，能看到的地方也隻是床下的一小寸。
他隻好改變原本半跪的姿勢，雙腿都跪下來，以手撐地。
但他的手剛撐到地上，就碰到了小木盒的邊緣。他直接摸索到小木盒的後面，把它攬出來。
夏穗膽戰心驚地看着他骨節分明的手指，離自己的鼻尖不過一寸，但好在他既沒有蹲下來查看，也沒有再往裡摸。
還好她機智，在關鍵時刻把小木盒推到了他的手邊。
她聽到謝枕年站起身，拍拍身上的灰塵，然後朝門口走去。直到門關上，她完全聽不到他的腳步聲，才從床底爬出來。
有驚無險。
她出了房門，站在陽光下，擡手看了看重新戴在手上的那個镯子。镯子是銀的，很樸素，花紋也很粗糙，而且由于年代久遠，镯子已經有些變形了。
但彼時透過陽光，镯子在陽光下泛着冷白的光澤。
每次遇到這種能夠化險為夷的時刻，她總覺得冥冥之中像去世的娘親在幫她。
“阿娘，你放心，我一定會在王府好好生活下去的。”
夏穗對着镯子說道，微微擡了擡嘴角。
剛用過早膳，又到了練習禮儀的時候。
夏穗正坐在屋子裡背王府族譜，掌教姑姑挺着胸脯走過來，提高了嗓音道：“出去練禮儀吧。”
她放下書，瞧了一眼外面狠毒的太陽，此時正烈日當空，她隻想涼涼快快坐在屋裡看會兒書，于是好言商量道：
“姑姑，我們不如晚上再出去練吧，現在剛好也能把這些書背了。”
但掌教姑姑斜着眼睨着她，并不買賬：“盡快學好禮儀是老夫人的意思。娘娘要是對老奴的安排有什麼不滿，盡管跟老夫人去說。”
夏穗小聲蛐蛐了她一句：不過是商量一句，張口閉口就是老夫人，至于嗎？
她乖乖跟着掌教姑姑來到屋外。剛從陰涼的房子裡走出來，直辣辣的太陽光刺着她不能完全睜開眼睛。
剛在陽光下站了一會兒，碎發就已經全黏在後頸上，汗水順着脖子滑進衣領裡。
她想擡手擦擦汗，但今天的練習強度顯然跟昨天不在同一水平上，她的雙手、頭上都頂着書本。書不僅變多了，而且每本也變厚了。
夏穗在心中默數着數字，但戒尺忽地打在她的後腰上，皮肉瞬間一陣熱麻，她身形不穩，頭上和手上的書也掉了幾本。
她還沒來得及問自己為什麼挨打，戒尺又在她的小臂上打了一下。
掌教姑姑繞到她的正面，搶在之前先開口了：“娘娘不要怪老奴兇狠，老夫人說了，你是王爺的正妻，端王府的王妃，怎麼着也代表着王府的臉面。你學不好這規矩，可不是你一個人的事。”
既然她已經搬出了老夫人，夏穗也隻好暫時吃了這個啞巴虧。
等她學好禮儀，在老夫人那邊交了差後，她非要讨回來不可。
親娘去世後，她的處境舉步維艱，十多年來如履薄冰。這麼多年，被繼母虐待，被繼妹冤枉，她若是沒點小手段，恐怕早就死在柴房裡了。
夏穗咽下喉頭的苦澀感，重新撿起地上的書，極其溫順道：“姑姑教訓的是，是我做的不夠好。”
她重新把書放好，繃直肩膀，乖乖站好。
時間走得很慢，但也一分一秒地流逝，太陽已經到了頭頂，地面蒸騰上來一股熱氣，裹住她的雙腿向她身上攀爬。
汗水不斷地流，打濕了她的眼睫，眼前朦胧一片，太陽穴突突地跳個不停，整個人都被曬得有些眩暈。
掌教姑姑終于發話：“好，走一個看看。”
夏穗頂着書，才剛擡腿，姑姑就用戒尺狠狠打她膝彎：“不對，重走。”
夏穗氣得差點直接把書甩在她臉上，但她極力克制住，沒有那麼做，轉頭對她笑臉相迎：“姑姑，我方才還沒開始走呢。”
“我看你擡腿的姿勢就不對，重走！”
夏穗咬咬牙，隻得又撿起地上的書，将她所說的技巧要領全在心中好好回憶一遍，才慎而又慎地踏出第一步。
她還沒走兩步，隻聽見姑姑在身後一聲冷笑：“醉漢逛窯子都比你走得雅正！照這個樣子，還是勞煩王妃多在這日頭下站兩個時辰吧！”
站在一旁的小桃實在看不下去了，沖上來擋在夏穗的身前，跪下來請求道：“姑姑，已經練了兩個多時辰了，一刻也沒有休息過，娘娘午飯也沒吃，我們先休息一會兒吧！”
掌教的看着跪在地上求情的小桃，又看了看嘴唇泛白的夏穗，心想白薇小姐隻是讓她趁機好好教訓夏穗，萬一她要是折騰過頭了，把人搞個半殘不死，那可就麻煩了。
畢竟，她身份再怎麼卑賤，王府上下的人都知道，她可是救過王爺性命的人。
掌教白了她們主仆二人一眼，悠悠然說道：“先回房吧，用了午膳再接着練。”
夏穗把書扔在石桌上，看着她一扭一扭離去的背影，心中總覺得有哪兒不對勁。
難道是她的錯覺？她怎麼覺得今天的練習程度比昨天要大許多呢？而且，掌教姑姑也嚴格了許多。
她甩了甩有些酸痛的手臂，不管了，天大地大，先猛吃幾碗飯把肚子填飽再說。
夏穗帶着小桃興沖沖地回到房間，等着她的食物不是像昨天那般葷素搭配、有湯有甜點，而是隻有一碗白粥。
與其說是白粥，不如說是湯裡面混了幾粒米。
她在桌前坐下，拿起一根筷子攪了攪面前的碗，甚至這樣都撈不起什麼飯粒。
似乎還泛着一股淡淡的馊味。
夏穗正疑心是不是把餐送錯地方了，這碗湯不湯水不水的東西，應該是要拿去後院喂馬的吧？
正在此時，掌教姑姑又扭着腰進來了，見夏穗沒喝那碗粥，于是拿腔作調地開口：“娘娘等什麼呢，這就是你今天的午膳。”
夏穗反問道：“這也是老夫人的意思？”