曾叔平今天吃的是大塊的烙餅，給足了油，都能透光，不過隻能今天吃，過夜就該壞了。

中午了，他還沒寫五經題。他四書學得好，可五經尤其是詩經不太好，偏偏第一場格外重要，他不敢下筆，隻好先吃午飯。

談遠吃午飯比較晚，他吃完時，大多數考生都吃完了。不過他交卷早，他們吃完了還得考，他卻要想辦法打發時間了。

想了一會兒，他決定晚飯前撒些藥粉再睡覺。至于現在，坐着在腦子裡寫字，就很有趣了。

“咚咚咚！”

收卷子了，大半考生這時才舍得交。談遠聽到了很多交接卷子的聲音，但沒有說話的聲音。

偶爾有人要去茅廁，也得是拿了牌子衙役陪着才能去，不過偶爾出一聲。

談遠不喜歡有人看着，但也在睡前去了一趟，回來撒了藥粉就睡覺了。他愛幹淨，天氣又熱，一天沒洗漱，身上還怪難受的。

談遠是七點多睡着的，野貓是淩晨兩點來的。在貢院，它們如入無人之境，大聲地打架，嚎叫。

談遠被兩隻貓對峙的聲音吵醒了，才睡了五個小時，他有些無奈。

衙役們不敢說話，但盡職盡責地用棍子趕貓。好不容易趕開一團，安靜了一會兒，沒多久另一處又聚了貓，又開始叫。

考生們就在似乎幾百隻野貓的嚎叫聲裡睡覺，睡得十分不好。

談遠也一樣，他雖然提前防貓，在耳朵裡塞了布條，但效果一般，早上醒來頭還有點暈，腦子不清醒。

但第二天的考題發下來了，他哪敢再睡，隻能一邊期待今晚貓不要再鬧了，一邊看題。

今天有三道題，讓人心頭一緊。一共是一道四書題，兩道五經題。

“大人者，不失其赤子之心者也。” 這是四書題。要緊扣朱熹《孟子集注》“赤子之心即天命之性”的闡釋才好，如果堅持己見，引用陸九淵之說，恐怕就要落榜了。

“德惟善政，政在養民。” 這是五經題。談遠想着，先賢們都知道怎麼做，現實裡卻總是做不好，可見知道了還要做到，還是做實事最重要。

“他山之石，可以攻玉。”這也是五經題。這是講納谏，可見朝中有忠臣。

但談遠可不傻，現在那個老皇帝不像從前，老臣納谏他還給幾分薄面，要是他們這些的士子新官敢谏言，恐怕要下大獄了。

現在不是谏言的時候，是陽奉陰違的時候。不過寫文章自然要對上那群老臣的意思。

雖然今天有三道題，但有一天的時間去寫，而且昨天他才花了一上午時間多一點兒，所以談遠不慌。

不過寫三道題的時間和兩道題不一樣，今天吃午飯早了一點，但還有一題沒寫。

談遠很小心，在不弄髒卷子的情況下吃東西，吃完也是一根根擦幹淨手指才繼續寫。

真安靜啊！貢院裡明明有上千名考生，可能在這個小小的号舍裡卻完全感覺不到，隻有一種無形的壓力。

申時，談遠交卷，酉時，他吃晚飯。晚飯還是幹餅鹹肉，不過因為明天就能出去補充一波，他吃了比較多的鹹肉。

戌時，談遠要睡了。

但貢院的野貓仿佛知道人類不敢拿它們怎麼辦，在貢院開大會，喵喵聲不絕于耳。

談遠本來昨天就沒休息好，現在它們再吵，更是睡不着了。

那種凄利的嚎叫本就刺激人的神經，又一陣一陣的，他輾轉反側，也想不出什麼辦法。

“啊！啊！啊！”

一個考生似乎被野貓逼瘋了，在号舍裡連吼三聲。很快，衙役們就趕到了他的号房，把他押了出來。

“啊！”他又叫了一聲，似乎有些不甘心。像他這樣大聲喧嘩的，禁止再考了，也不能出去。

談遠有些心驚，這些秀才是多麼希望中舉，他早就知道了。有鑿書院牆認為沾文氣能中舉的，有拜魁星求好運的，有迷信文昌符狀元筆的，這次卻因為幾隻野貓，沒有忍住情緒，誤了一年的功夫！太可惜了！

雖然是偶然事件，但這麼多人，不是他也會是别人。誰都知道他失去了與他們競争的資格，雖然高興，也會像他一樣暗暗心驚吧！

興許是因為被兜頭潑了一盆冷水，雖然野貓還是吵，但談遠竟然睡着了。

第三天醒來比第二天好一些，但比第一天的狀态要差。确定自己不會睡着後，談遠閉目養神，再睜開眼就清醒多了。

今天是第一場的最後一天，今天考完就可以回客棧洗漱了，也可以好好吃一頓。

還是四書五經題，各一道。

談遠一看，笑了。昨天下午答完題吃完飯，他閑着無聊猜題目，竟然猜到了一個！

五經題出自《禮》，他沒猜到。可四書題和他猜的一點不差。

“先有司，赦小過，舉賢才。” 出自《論語·子路》，必是那群有大過想被赦的“奸臣”出的。

竟然被他猜到了，談遠有點興奮。他是早就想好了答案的，就按先賢本來的意思來寫。

很快，談遠就謄寫好了，這時才中午，比第一天還快。

看着兩張卷子，他有些感慨，這次能不能中舉人，就看它們了。第二場隻是湊數，第三場隻是防意外。

未時，談遠交了卷，他和其他提前交卷的人排排站，等開門。還是沒人敢說話，談遠動了動嘴，待會兒出去得說點話才舒服。