于情于理，侄兒娶妻，對他都是有利無害之舉。
難不成，他還有别的算計？
趙明煙微微蹙眉。
當初她答應這門婚事，除了對方同意婚後第一個兒子過繼趙家，又給一畝地種慈竹外，還有對方家中的成員情況讓她看到了吃絕戶的機會。
上，是早已古稀的祖母。
中，是遊手好閑無法生育的小叔。
下，是傳聞活不過弱冠的獨苗。
而她趙明煙，年輕身體好，還善商賈，就算譚林霜早逝，二人也無孩子，她照舊能以少奶奶的身份接過商行的事宜，等到老夫人追随孫子而去，她便是商行的真正掌權者，屆時籠絡好譚墨竹，她再招夫入贅，多生幾個孩子，一半姓趙一半姓譚，兩全其美。
見多了被吃絕戶的孤兒寡母，同為孤兒寡母的她，誓要反其道而為之。
但如果處于“中”的譚墨竹并非真正的纨绔，而是在明修棧道暗度陳倉，那她的計劃可不太會順利……
不過當務之急，還是要先懷上個孩子。
旋即，她定好心神，目光灼灼地看向了譚林霜，而後者恰好也轉過了頭。
二人四目相視。
趙明煙昂首揚唇。
老娘不信，就拿不下你！
迎着她勢在必得的眼神，譚林霜一個激靈，夾緊了雙腿……
用過早膳，趙明煙朝坐于主位的範文瀾露出了乖巧的笑容，“祖母，孫媳想去看看那塊地。”
範文瀾解頤，“讓林兒陪你去吧，那塊地可是我親自為你挑選的，位于一處山腰緩坡地，肥沃疏松，陽光炫耀，特别适合種植慈竹。”
“而且呀……
她忽地話鋒一轉，表情變得暧昧起來，“那裡遠離其他竹林，環境幽靜，草地也柔軟，往上一趟，别說生孔子了，孟子、荀子，也一并生得出來。”
“哎呀呀…娘，您真是老不羞。”譚墨竹笑着戲谑。
範文瀾嗔了他一眼，有理有據地說：“這可是書上寫的，‘纥與顔氏女野合而生孔子’，聖人都能野合而生，我的寶貝曾孫為何不可？”
“是是是！娘說的是。”
譚墨竹笑着猛點頭，然後沖譚林霜擠眉弄眼，“賢侄啊，你祖母讓你以天為被地被床，給咱們家也生出個聖人來。”
“咳咳咳……”
譚林霜倏地咳嗽起來，又不停擺手，“小叔，你就饒了我吧，昨夜紅燭一直未滅，侄兒着實太累，需歇息幾日。”
聽到這話，一旁的趙明煙扯了扯嘴角。
今晚也繼續點一宿，還要多點幾根！
半個時辰後，譚林霜就帶着趙明煙向竹林行去。
小燭和阿筠跟在其後。
永年鎮盛産硬頭黃竹，一來到郊外，便能望見山坡、河堤滿是翠綠。
“硬頭黃竹果然與慈竹大不一樣。”趙明煙有感而發。
“哪裡不同？”譚林霜問。
趙明煙走到一排竹子前，輕撫着其中一根竹竿，緩緩道來：“慈竹頂端細長，呈弧形，彎曲下垂如釣魚線，粗不到兩寸，高三丈左右，竹竿的表面長着灰白色或褐色的小刺毛，不像遠遠看着那麼光滑。”
“而硬頭黃竹呢……”
她屈指敲了敲面前的竹竿，“說它又粗又高不過為，節間無毛，幼時薄被白色蠟粉，竹竿壁厚，竹材堅硬，可作農耕具柄、撐篙等等，卻沒法做燈籠。”
“它的硬度夠，但韌性差。”
“做燈籠，需要較高的韌性與強度，才能承受編織過程中的拉伸。”
譚林霜颔首，“看來你挺懂竹子。”
趙明煙雙手背背，往竹林深處邁去，“竹為燈骨，我們做花燈，首先要懂竹子。”
“永年鎮其實也挺适合種楠竹、慈竹，為何你們偏偏隻種硬頭黃竹呢？”她不禁好奇。
說話間，她回過了頭。
譚林霜不緊不慢地跟上她，解釋道：“一來，自打我們譚家在這裡安身立命以來，周圍就生長着許多硬頭黃竹，無需我們自己去種，養護好即可；二來，發現硬頭黃竹的用途後，自然便會根據這些用途找到合适的買家。”
“一來二去，就形成了一個固定的種植買賣方式，久而久之，買賣做大了，便有了現如今的竹林商行。”
“這跟你們家的花燈生意有所不同，我們家是先有了竹子，才想到靠種竹子賣竹子為生，而你們家是發現了有制作買賣花燈這門生意，才想到靠這個發家緻富。”
趙明煙點點頭，順着這話說道：“為何不效仿我們家的生意，先找到需要慈竹的買家，再來種慈竹呢？反正你們家的地也種得出慈竹。”
“唔……”
譚林霜努起了嘴，似在思索。
趙明煙見狀，乘勢而上，“我們整個趙氏家族幾乎戶戶做花燈，不愁慈竹種出來賣不出去。”
“除了花燈，慈竹還可做碗、杯、盤、瓶這些器皿的骨架，其細篾還可編織成花紋。?”
“箧盒、書箱、禮盤、果盒?、籮筐…都能用上慈竹。”
“雖說你們家已有大批固定的買家，但買賣不愁多呀，多一些其他種類的買家，隻會讓商行的生意越做越大。”
“呵呵。”
聽完她的侃侃而談，譚林霜笑了。
“我哪裡說的不對？夫君。”趙明煙疑惑地站定看着他。
“娘子呀……”
譚林霜微微一笑，“眼下我祖母的身子骨還算硬朗，不急着把商行的事務交出來，望娘子你切莫心急，心急可吃不了熱豆腐。”
趙明煙一愣，頓覺他的眼神犀利了幾分。
此刻的譚林霜正被蔥茏的綠竹環繞着，臉上的蒼白多了分淺翠色，襯得他光潔的臉龐宛如玉石。
而玉石稀珍，除了罕見，還有神秘。
所以才會有黃金有價玉無價的說法。
眼前的譚林霜就像一塊估不出價格的玉，讓趙明煙心裡沒底。
霎那間，她的目光也變得深邃起來，瞳孔被一抹幽綠暈染，黯光微閃……