靈婆笑道：“我在臨安落腳的地方是靈異閣，就在皇宮附近。你若還沒有着落，可以暫于此地栖身。此地來來往往的人不少，姑娘若在此地賣鞋，眼前将就下去是沒有問題的。”

靈異閣？聽起來和紅顔國的異術閣差不多的樣子。

落塵心中浮現出一幅畫面：一群空中飛人舞刀弄劍，伸長脖子吸溜着白雲，在他們下面，有一個姑娘帶着一個孩子，如唱戲一般叫賣：“賣鞋喽！”

想着想着，落塵不禁笑出了鵝叫聲。這也難怪，紅顔國的異術閣基本就是這麼個地方。

紅顔國的異術閣，用于登記和管理紅顔國所有的異術者，掌握着紅顔國的兵權。若趕上兩國交戰，由異術者出戰是最好的選擇。所以，異術者在紅顔國具有至高無上的地位。

同時，異術閣還掌管着人事權，重點是須眉奴的分配問題。不知從多少年前開始，在紅顔國人的傳統認知裡面便是：須眉國人，永世為奴。

就算是須眉國人内部，也被分為了三六九等。

長相潇灑帥氣、風流倜傥的，被分配到孕嬰閣，為女兒國提供種源。

有力氣能幹活的，扔回須眉國，忙時種田養蠶，提供着紅顔國的吃穿用度；閑時，由異術者看管着，為紅顔國修橋鋪路、建房修舍，但是絕不會讓他們同紅顔國的普通百姓直接接觸的。

剩下些身材矮小、柔弱如女的，自小便被發配到奴閣，專人養訓，長至十二三歲，為紅顔國人做低等家奴。

“靈異閣不是管理異術者的地方嗎？”因臨安國不同于紅顔國，沒有須眉奴，落塵便隻問是否管理異術者。

靈婆笑道：“大大不同，可以說毫無相同。臨安國的靈異閣，是個有趣的地方，姑娘去了就知道了。”

見靈婆賣了個關子，落塵也便沒有再問，唯有禮貌地附和笑笑。

對于紅顔國外面的世界，她一無所知。

女君讓她一路向西，她找不到更好的選擇。

靈婆建議她去靈異閣，她便也隻知道了靈異閣。

靈婆風趣健談，一路上講臨安國的趣事。落塵第一次去，實在是好奇，聽得津津有味。

尤其說到臨安國的公主時。

這臨安國的公主，名喚驚玉。說來也神奇，她竟也是一個吸鳳的體質。

據說臨安公主出生之夜，伴随一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲，王宮上方金光灼灼，一群彩鳳繞着皇宮盤旋，“哕哕”的鳳鳴聲空靈脫世，王宮上下的人都紛紛出來觀看。

人人都大贊：臨安國的公主是神人轉世，彩鳳滿天是前來護主。臨安國主和王後非常高興，對驚玉公主極其寵愛。

周國聽聞臨安公主帶鳳出世，極其祥瑞，紛紛攜幼子搶前定親。臨安國主看上了當時飛樂王一歲的幼子，兩國定下了娃娃親。

當時，飛樂國可是燕鳳洲最強的王國了。旁人都說，臨安國主是看上了飛樂國的實力，并不是什麼一歲的飛樂王子。

總之，飛樂王後對這樁姻緣非常滿意，準備了很多彩禮，還耗費萬金給小公主在臨安王室建了一座金堂。

“那這位驚玉公主還會喚鳳來嗎？”落塵比較關心這位是否和自己一樣。

靈婆搖搖頭：“隻有在出生之時引來了鳳凰，餘時便沒有鳳凰來過了。”

國主本以為公主是個資質過人的，可無論是琴棋、還是書畫，都資質平平。後來，王後想讓公主試試練劍練舞，于是找了舉國最好的劍師和舞師。

誰知公主根本沒有耐心，偷偷給劍師舞師的茶水裡下了迷藥，去隔壁王親們的摔跤房摔起跤來了。

王後來探查公主的學業，卻看到一堆衣服丢在門口，男劍師和女舞師苟在一起，大汗淋漓地行周公之禮，赤條條的，簡直不堪入目。

隔壁的摔跤房裡，公主正把一個肥頭大耳的貴族少年騎在身下，“哐哐哐”地揮舞着拳頭，那人發出一聲聲“啊啊啊”瀕死般的鬼嚎，與公主“咯咯咯”的笑聲形成鮮明對比。

女舞師氣急敗壞、不堪恥辱，即刻離開了王宮，從此銷聲匿迹。男劍師一臉黑線，與臨安王室割席斷交。

王後氣壞了，公主還在狡辯：她在藥房明明拿的是迷藥，怎麼會是媚藥？

原來這公主學業太差，竟把字都識錯了。

“婆婆此去，是因此事給公主講靈嗎？”

“說是公主身上出了更大的問題，具體什麼事，國主并未在信中明說。公主冥頑，國主一直認定她是靈氣未啟，想必國主是想讓我為公主打通靈脈吧。”

難怪，出生便能引彩鳳入宮的公主，混成這個樣子，豈不是很慘。國主夫婦能接受才怪。

還好，同樣是與鳳有緣的人，自己沒混成臨安公主，落塵甚至有些悻悻。誰知，淩臣一仰頭，給了她個極其鄙視的眼神。

“那當時與她定親的飛樂王子呢？”落塵忍不住八卦起來。

靈婆笑道：“要說那位，可是燕鳳洲數一數二的美男子了！而且，武學也精湛。臨安國賺了。若飛樂王後還再世，估計都追悔莫及了。”

“可憐，他的母後去世了嗎？”

“你的關注點為什麼不是：他的美貌數一數二呢？”一直默不出聲的淩臣冷不丁地來了一句。

落塵翻了個白眼：“紅顔國的女人不喜男人啊！”

淩臣：“……”

靈婆笑呵呵地接口道：“在他七歲時，他的母親便撒手人寰了。”

為什麼談到别人的母親去世，靈婆卻這麼開心？

淩臣一臉無語狀。

落塵瞬覺茫然：失去母親的飛樂王子應該很難過吧？

母親？母親對子女應該是什麼樣子？落塵腦子裡并沒有特别清晰的概念。

紅顔國人都出生在孕嬰閣，出生後被送到育女閣養育，一直長到十八歲出閣，經由上層一層層遴選出農女、工女、商女，以及将女、王女，以從事不同的工作。落塵是女君唯一選定的閻王。

紅顔國的女人們會自由組合成家庭，有獨居的，有三三兩兩居住在一起的，也有五人八人組成一家子的。所以，落塵也有兩個家人。

她不知道自己的生身母親是誰。在育女閣，她的師父是閣主覺黎，算是母親嗎？出閣後，她名義上的母親是女君吟芙，她是女君指定的紅顔國主繼承人。

……

天色漸漸亮了，臨安國同紅顔國接壤，一夜之間，便到了。

本來深夜寒涼，沒想到早間的臨安國，寒意更濃。淩臣忍不住打了噴嚏：“好冷啊！”

紅顔國東、南、北三面環山，山名炎然山，終年熊熊烈火，燃了不知已有多少年，成為紅顔國的天然屏障。

北山腳下有一條河，河水常年沸騰，沸水滾滾，經年不息。死刑人、壽終之人，均會被生葬或死葬入内。

河水自東向西，終止于同臨安交壤的地界，沿着山腳向後山流去。所以離開國界後，溫度自然驟降下來。

“臨安國不比紅顔國暖和，小兄弟，我這有件襖子，你穿上吧。”靈婆笑嘻嘻地從身上的包裹裡掏出一件小襖，遞給淩臣。

淩臣一見那小襖，面現驚恐，如臨大敵，劈手把襖拍到地上，又一腳踢飛。他十分嫌棄道：“老妖婆，我隻不過戳了一下你的腚，你這就記仇了嗎？”

靈婆不羞也不惱，仍然一副菊花笑臉，小跑着彎腰把襖子撿起來：“不要便不要，我收走就是了。”

落塵連忙說：“抱歉啊，婆婆，小孩子不懂禮貌。衣服您收好吧，我弟弟他喜歡……”落塵偷眼瞧了瞧淩臣身上的那件粗布衣服：“喜歡穿粗布的衣服……”

淩臣顯露不悅之色：“……”

“無妨，無妨……”靈婆苦笑着搖搖頭，離開了。

和靈婆作别後，二人便按照其指點，徑直朝着靈異閣的方向走去。

“那個，”落塵掂量着言語，怕自己接下來說的話引起淩臣誤會：“淩臣，我知道你是個懂禮貌的人啊，你應該不會無緣無故去扔别人的襖子吧？”

淩臣負手而立，高昂着下颌：“勉強原諒你吧。”

落塵：“你好像不太喜歡那個老婆婆？嗯，那一定有你的道理！”

淩臣：“老妖婆沒安好心，你小心别中他的計！”

落塵：“那個，你是怎麼揣測出來的？”

淩臣：“落塵，我能讀懂她心中所想，你相信嗎？”

落塵：“……”

落塵怔了片刻，然後點頭：“我相信！讀心術？什麼時候覺醒的異術啊？”

“大概是昨天。”