“西過流沙歸路長，一生遺迹在東方。空堂寂寞閉燈影，風動四山松柏香。”

時令已是深秋。是夜，晚風拂面，月色朦胧。妖界的一座府邸内，一名少年負劍獨行。他沿着石闆路行至北門，卻見一道身影默然立于燈下。此人看起來約莫三十來歲，身披一件深色披風，戴着眼罩。

他正是府邸的主人，深居于幕後的執掌者相月夕。

少年遲疑着停下腳步，壓低聲音道：“相老先生，您——”

相月夕道：“無妨，隻是來給你送行。”

“送行……？”少年顯然十分意外，“秦夷隻是暫離妖界，何勞您親自前來……”

相月夕微笑道：“秦小戎，倒也不必如此惶恐。隻是我想到一些事，臨時決定告訴你。”

秦夷畢恭畢敬地站定，道：“願聞其詳。”

“妖界正逢多事之秋，你暫時離開相府未必是壞事。此行前往人間，萬事小心。”

“秦夷明白。”

“去吧。”

“相老先生，您多保重。告辭。”秦夷向相月夕深深行了一禮，轉身出了相府北門。

步履匆匆，漸行漸遠。相府的一點燈火很快被夜幕所吞噬。秦夷腳下的石闆路延伸至湖中，形成一道石堤。堤上有一棵枝繁葉茂的古樹，樹枝上挂着一盞褪色的燈籠，散發出微弱的暖色光芒。

這是一個小小的碼頭。秦夷來到碼頭末端，席地而坐。夜色中的湖水望不到盡頭，周圍既無風聲，也無蟲鳴，湖面泛不起一絲波紋，澄澈如明鏡。恰逢雲開月明，朗月映于湖中，仿佛觸手可及。空氣中帶着濕潤的涼意，随着呼吸沁入心脾。秦夷一時入神，恍然間，似有一種超然物外的錯覺。

此湖名為荻湖，位于妖界最北端，是妖界唯一一處與外圍直接相通的地方。當年的開拓者曾在湖心設下結界，久而久之，形成了一處隐蔽的“門戶”。大多數執掌者并不會來往于這個偏僻的“門戶”，因此，本着就近且省事的原則，秦夷決定走水路。

忽然，有鼓聲自外圍傳來，天地為之一肅。妖界有暮鼓晨鐘的傳統，鼓樓位于外圍，與妖界中心的鐘樓遙相呼應。鐘聲與鼓聲皆有穩定結界、護佑安甯之意。無論是獨行于外圍的守護者，還是萍蹤浪迹的旅人，聽聞鐘聲鼓聲，便是得到初代執掌者的護佑與祝福。

鼓聲漸止，一葉輕舟自遠處漂來。船頭坐着一隻純白的七尾狐，船尾則是一隻白鳥。兩位都是守護者，前者是易家家臣渡心，後者是長期留守在外圍的葉瑂。

秦夷輕聲喚道：“二位前輩，可以帶我一程嗎？”

渡心的右耳輕輕一動，他望向船尾，葉瑂卻如一尊雕像般無動于衷，似是默許。小船慢悠悠地靠了岸。秦夷坐到船頭，渡心用尾巴拍了拍他的肩。“這麼晚了，是有任務嗎？”