周仲回禮，為她洗過小盞，斟茶。

“趙祯走了？”

蕭含玉點頭，握起茶盞淺淺啜了口，說道：“他看起來不大好，渾身都是傷。”

周仲瞟了眼魏含璋的反應，見他冷冷淡淡沒甚興緻的樣子，便轉頭回道：“能活着便再好不過了。”

蕭含玉不置可否，又飲了口茶，擡起眼睫看向魏含璋：“哥哥，你既能放過趙祯，能不能....”

“不能。”

蕭含玉被他打斷，愣了下，小臉慢慢泛紅。

周仲舉起手掌抵在唇邊，輕輕咳了聲。

“喝茶。”

蕭含玉沒動，暗暗給自己鼓了鼓氣，豁出臉面問道：“趙娘子性情剛烈，桀骜不馴，入教坊司不如殺了她。哥哥與禮部相熟，便不能搭把手嗎？”

不是為了趙家，而是同為女子，她不願看着曾經相識之人被推進爛泥，那等腌臜銷金窟，會将人的尊嚴踐踏的一絲不剩。

她知道所求過分，但魏含璋既通融了趙祯，便也能順手搭救趙樂。

蕭含玉屏住呼吸，滿懷期許地望着魏含璋。

“哥哥，不能嗎？”

兄妹二人間的氣氛越來越不對勁兒，周仲知道此時自己該走開，但想起兩人将将和好沒多少日子，便又硬着頭皮咳了聲，決計說和說和。

“姑娘，趙祯是男子，能從流放的路上逃走，之後可以變換身份謀求生計。日子或許難熬，但于他而言流亡是條生路。趙樂不同，她家出事後，禮部已經将其登記造冊，列入教坊司名下。”

蕭含玉不解：“又如何？”

周仲：“換言之，她被人畫過像，且多番印制，她的模樣已經被諸多權貴知曉。且她是女子，這世間之于女子的束縛很多，想活下來很難，她更不可能像趙祯那般東躲西藏。”

蕭含玉揪着衣角，漸漸明白其中艱難，但還是别扭地反駁過去：“你不是她，怎知她不能。”

魏含璋蹙眉，語氣低沉：“你也不是她，怎知她就願意。”

蕭含玉被他冷淡的口吻一激，當即扭開頭，看向窗外。雖沒有再行頂嘴，但在魏含璋看來，她那氣鼓鼓的神情顯然厭煩自己所說。

她被保護的太好，也太想當然了。

魏含璋啜了口茶，打碎她最後一點希冀：“她已經待客了。”

蕭含玉瞳仁一顫，握着杯盞的手收緊。

魏含璋乜到她淡粉色指尖泛白，擡眼，便見那雙烏溜溜的眼珠被長睫覆蓋，小扇似的，慢慢沾上水霧。

數日後，往邊疆出征的将士啟程，東宮舉杯與其送行，浩浩蕩蕩的隊伍高喊保家衛國的口号，大有氣吞山河的陣勢。

蕭含玉同諸閨秀站在樓上扶欄處，右前方是要遠行的軍隊，意氣盎然。左側則是奢靡的教坊司，賓客如潮，她悄悄墊腳往那兒看，好些個姑娘經過，她卻沒有瞧見趙樂。

不多時将士自右前方調轉馬頭，欲與大軍彙合，行至樓下時，王琬焱碰了下蕭含玉。

蕭含玉收神。

“看見沒，那便是小裴公子，裴朔。”

王琬焱指着當中騎漆色大馬的郎君，忍不住感歎：“此去一行，不知他能否活着回京。聽聞那繼母去廟裡燒香祈福，就是不知她求的是小裴公子平安，還是她那親生兒子順利襲爵。”

蕭含玉跟着看過去，甫一低頭，卻見一方絹帕随風墜落，不偏不倚打在那郎君面上。

他一把攥住，扭頭朝高處看來。

那目光濃烈，帶着少年郎的意氣風發，壯志滿懷，一下撞進蕭含玉眼中，她忘了避開。

裴朔咧了咧唇角，回頭猛地一夾馬肚，駿馬疾馳，身後是揚起的陣陣黃土。

有人低呼：“他在看我，小裴公子在看我，好英俊的少年郎！”

“分明是我，他還沖我笑了。”

“他能打勝仗嗎？”

“定是能的！就像當年的裴将軍一樣，他會把那些敵軍殺的片甲不留，把他們全部趕出邊境以外。”

蕭含玉看他遠去的背影，忍不住想：是，他一定能活着回京。

邊境之戰，足足打了一年零兩個月，無數将士浴血奮戰，殺敵殉國。

而裴朔也憑着勇猛果敢，一路拼殺活到最後，或許無數次死裡逃生才造就如今的戰績，他的名字已然成為震懾敵軍的存在。

再歸京時，仍是夏日，但盛夏。

他是少年将軍，是百姓擁趸追捧的神。

踏入城門的那刻起，無數人蜂擁而至，隻為觀賞将軍回朝陣仗，歡呼呐喊聲不絕于耳。樓上不斷抛下鮮花，絹帕，落在将軍懷裡，他揚着頭，目光炯然地逡巡四下。

經前門過教坊司時，他刻意放緩了腳步，朝着茶肆二樓舉目而望，密密匝匝的人群擁在扶欄處，摩肩擦踵。

有瞬間恍惚，回到去歲啟程時，那會兒他面上鎮定，心中忐忑，無法預料前程，更不知自己能否活着回來。

打在臉上的帕子帶着清菊的香氣，他擡頭，一眼便看見了她。