聽到聲響，衙役耳尖一動，頭漸漸轉向聲源處，嘴唇動了動。

赤峰抱臂而立，靴尖點着地，“怎麼？今日還不肯開口嗎？”

衙役艱難點了下頭，無聲地用口型比道：“我……我說……”

赤峰眉梢一挑，卻未急着上前給他松綁，故意讓水滴又落了幾下，才慢悠悠地掀開了他眼前的黑布：“喲？終于肯識相了？”

黑布猛得被掀開，刺眼的天光驟然湧入，直射在眼前，衙役甫一睜開眼，便被強光刺得眼周酸痛，淚水止不住地順着臉頰往下落。

他立即閉上眼，待逐漸适應光線後，才睜眼重新看向兩人，嘴唇微微張了張，示意自己有話說。

赤峰冷笑一聲，擡手将他的下颚往上一推，恢複了原位後卻沒立刻松手，捏着他的下巴，脅迫他擡起頭。

“你最好識相點趕緊交代，若還想耍什麼花樣，大理寺的刑罰，你一樣都逃不過。”

經過了一夜的刑罰，衙役早就沒了當時張狂的模樣，他張了張嘴，說出的話沙啞無比，“我…要見…謝大人……”

短短一句話，他咳了好幾聲，聲音斷斷續續的，連不成句，“放心吧，事已至此，我不會……耍什麼花招的。”

“最好如此。”

赤峰與赤水對視一眼，他神色不似作假，可赤水還是留了個心眼，隻松了他的腳，手還反剪着束在身後，拖着他往正廳走去。

正廳内，謝皖南端坐主位，翻着卷宗神色淡漠。雲裳則立于一側，将卷宗理好歸類，在看清被拖進來的衙役時，眸光忽地一滞。

“這便是那日給柳氏送飯的衙役？”

“正是他。”赤峰一把将衙役按倒在地，聞言得意洋洋地沖着雲裳道：“雲仵作，你是沒看到他昨日那副死豬不怕開水燙的模樣。如今嘗了刑罰的滋味，可算老實了。”

雲裳的目光掃過跪在前廳的人，他身上看着并無外傷，卻滿面驚恐，見到謝皖南時更是渾身瑟瑟發抖。

她微微疑惑，卻在看到他盡數濕透的發絲時，心下突然有了猜測。

這人就宛如從水裡撈出來的一般，衣物還算幹爽，發絲濕漉漉地貼在額間，水珠順着發梢不斷滴落，在厚厚的地毯上潤開一片濕痕。

這副模樣，讓她不由得想起前朝用于攻心的那道刑罰——水滴刑。

聽聞這刑罰極其可怕，看似溫和，實則催心，連綿不絕的水滴會漸漸侵蝕人的神智，直至崩潰。

傳聞中的謝皖南雷厲風行，不近人情，可這幾日與他相處下來，她幾乎覺得那些傳言像是誇大其詞。

可如今，瞧見地上衙役的模樣，雲裳忽然對傳聞中的他有了些許實感。

衙役被按跪在地上，額頭抵着地面，重重磕了個頭：“大人……小的……全招……”

他一開口，嗓音沙啞無比，宛若從破舊的風箱裡擠出來的一般，每一個字都費力無比。

謝皖南微微傾身，眸如寒刃：“說。”

衙役喉結微動，幹裂的嘴唇顫抖着擠出幾個字：“毒……是我下的。”

“你可知那是何毒？”謝皖南冷聲問。

衙役點點頭，聲音微弱：“是……蝕心散。”

“這毒是怎麼來的？如實招來！”謝皖南斂起眸子，這毒非同一般，他絕對不相信一個普通的衙役會有此等毒物。

“這個……小的不知。”衙役道，“我隻是奉命……行事。”

“奉誰的命令？”謝皖南的聲音沉了幾分，“是趙德令？”

“不是……”衙役搖了搖頭，回想了一下那日的情形，“是一個蒙面的黑衣人，前一日他突然找上我，給了我一包銀子，條件是送飯時……将這毒下在王泊川與柳氏的飯菜裡。”

“為錢賣命？”謝皖南往後靠上椅背，微微眯眼，“你既在衙門當值，想必知道投毒可是死罪，為何還要铤而走險？”

“死罪？”衙役扯了扯嘴角，像是聽到了什麼笑話一般，“那又算得了什麼。”

“大人你問我為何？”他看向謝皖南，突然笑了一聲，笑着笑着便劇烈咳嗽起來，“大人您從小錦衣玉食，又怎會懂我們老百姓的苦？”

“十五年……我在衙門當了十五年的差，還是個小小的衙役，領着那點微薄俸祿。”

“上有老母卧病在床，下有小兒嗷嗷待哺，那點俸銀，連買藥錢都不夠……”

他聲音低了下去，笑容漸漸帶上嗚咽，“大人，您懂嗎？不……你不會懂的……你當然不會懂的。”

“這樣活着……跟死了有什麼區别？”