謝皖南輕嗤一聲，語氣嘲諷：“本官竟不知你還有未蔔先知的本事，不知道的事還能記錯？”

“小人……小人一時失言。”衙役的眼裡閃過慌亂，嘴裡不住地喊着冤枉，“不過此事……真的與小人無關啊！”

“無關？”謝皖南盯着他，語氣懷疑，“你送的飯食，你說與你無關？”

“小人以性命擔保，這飯食絕無問題！”他一頭磕倒在地，聲音發顫，“小人一介小小衙役，哪有什麼膽子該下毒毒害犯人啊！大人說的這些小人不知，小的真的不知啊……”

“而且那飯那兩位大人也驗過！”他說着突然指向一旁的赤行赤岸，“若小的真下了毒，如何也不過了兩位大人這關啊！”

“下毒？”謝皖南放下茶盞，似是有些疑惑，“本官何時說你下毒了？那王泊川莫非不是自戕嗎？”

“是……是自戕……”那衙役渾身一僵，這才驚覺自己又說漏了嘴，“是小人記錯了，确實是自戕。”

“是嗎？”謝皖南的臉色瞬間冷了下來，猛地拍案而起，“事到如今，你還敢狡辯！若是自戕，這飯菜裡的毒物從何而來？”

赤行當即将那碗剩下的菜湯端了過來，重重擺在他面前，“既然無毒，你現在就喝下去，如何？”

衙役的臉刷地慘白。

“何苦跟他說這麼多廢話？”赤峰撸着袖子上前，一把端過眼前的碗，就想往他嘴裡灌。

“這種人，就該直接來！”

那衙役拍開赤峰的手，踉跄着後退幾步，見事情已瞞不住，索性也不再僞裝。

他挺直脊背，原本顫抖的身子突然靜止，眼中怯懦盡褪，整個人仿佛瞬間換了一副模樣。

“謝大人……果然名不虛傳！”

他擡頭咧嘴一笑，笑容裡露出幾分狠厲，“不過想從我嘴裡撬出東西，怕是沒那麼容易。”

謝皖南擡手示意赤峰退下，眼神幽深，“是嗎？那大理寺的刑罰你可以試試！”

那衙役聞言倒是似乎不懼，老神自在地抱起了胳膊，一副要殺要剮悉聽尊便的态度，擺明了不肯配合。

“小人出生市井，從小苦慣了，什麼沒見識過？比不得大人從小錦衣玉食，金尊玉貴的。”

謝皖南不再多言，一個眼神，赤水立刻上前，将人押了下去。

赤水按着謝皖南的吩咐，将那衙役帶到了一處暗室，蒙住雙眼，縛住四肢，牢牢地禁锢在一張木床之上。

盡管眼前一片漆黑，四肢也動彈不得，衙役卻不以為然，被抓之前，他便做好了被用重刑的準備，卻沒想到隻是被困在此處。

他撇了下嘴：“以為将我一直關在這我便會招了嗎？”

赤水并未言語，隻是将一桶盛滿水的木桶懸挂在房梁之上，與尋常木桶不同的是，這木桶底部被鑿開了一個小小的洞，滴答滴答地往下滴水。

那衙役被蒙着雙眼，隻聽到周圍一陣窸窸窣窣的聲音，緊接着，一滴冰涼的液體便落在他額間。

“這是水嗎？大理寺便是這種招數？”

赤峰嗤笑一聲，擡手卸了他的下巴，以防他受不住咬舌自盡：“急什麼？待會有你受的！”

這刑罰喚作“水滴刑”，謝皖南第一次拿這招對付犯人時，赤峰也覺得這刑罰略輕了些，幾滴水能把犯人怎麼樣。

可不過短短一夜，那嘴比鋼還硬的犯人卻全招了。

他那時才懂，這水滴刑的恐怖之處——它看似溫和，實則如軟刀割肉，能一點點摧毀人的意志。

在一片黑暗的情況下，一切都是未知的，時間仿佛被無限拉長，你永遠不知道頭頂的下一滴水何時會到來，不知痛苦何時會終結，也不知死亡又離自己多遠，唯有恐懼在寂靜中瘋長。

久而久之，再硬的骨頭，也會被這無聲的折磨擊潰。

赤水兩人确認無誤後，便關門退下，守在門外。

隻聽木門“嘎吱”一聲，寂靜的刑房内再無聲響，唯有水滴聲格外清晰。起初隻是偶爾一滴，後來漸漸變得規律，每隔幾息便落下一滴。

衙役起初還面無表情，可随着時間流逝，他的呼吸開始急促。黑暗剝奪了視覺，聽覺被無限放大，每一滴水珠砸在額頭的觸感都像是一記重錘，狠狠敲擊着神經。

下巴被卸掉，他口不能言，隻能拼命掙紮，木床被晃得咯吱作響，手腕也被繩索磨出了血痕，可繩索卻依舊牢牢縛住他，紋絲不動。

赤峰抱臂倚在門邊，靜靜地聽着裡面傳來的響動，眼神冷漠。

他曾見過不少硬骨頭在這刑罰下崩潰——起初是憤怒，而後是恐懼，最後連求饒的力氣都沒有，隻剩下絕望的嗚咽。

水滴依舊不緊不慢地落下，衙役的額頭早已濕透，水珠順着臉頰滑下，像是冷汗，又像是淚。他的思緒開始混亂，恍惚間竟分不清自己是在受刑，還是早已被溺斃在這無盡的滴答聲中。

夜還長，而這卻隻是個開始……