在冬日來臨之前，牧雲帶着騷狐幾個，進了幾次山，打獵小有收獲。他們還幫徐寡婦建了暖棚，徐寡婦把收得的土芋及土芋粉條賣得的銀錢，全用來建暖棚種菜。羊毛氈太貴，她的暖棚用的是草氈子。

冬日的菜價高，暖棚裡的菜能賣一個多月，每三日，牧雲去一次鎮上，給酒樓送菜，徐寡婦這邊收的菜也托他一起帶去。

程媺特地叮囑牧雲，女人立身不易，能幫就幫一些。

臘月裡，牧雲的差事越來越多，全都是寫春聯。

依然是想寫春聯的自己拿紅紙來，今年牧雲對自己的字自信多了，也确實越寫越好。

買的那本千字文，上頭的字他抽時間全學完了，現在用這本書來教小六和小七。

小七已經能搖搖晃晃走路，還不會說話，但小六的話說得很溜，口齒伶俐，聲音響亮，能預見到以後是個利索人。

他倆最愛在正堂的八仙桌那裡圍着牧雲，牧雲念一句，小六跟着念一句，小七不說話，但是神情十分認真，聽得很仔細。

“呀，小七偷吃什麼了？”

大人一時沒注意，小七拿手指蘸了墨汁就往嘴裡塞，手上臉上嘴裡都染得黑黢黢的。

被發現後還一臉鎮定地要給程媺吃。

小六歪着腦袋看小七的黑盆小口，小七給她吃手指頭，被她嫌棄地推開了。

“爹！”

小六急了還是會叫爹，讓她喊小爹的時候她也喊爹。

每聽一次，牧雲的心就顫一次，一聲“爹”讓他的字又多了一個頓點，差點費了一張紙。

牧雲糾正她，“叫叔。叔——”

小六：“叔。”

程媺繼續在火盆邊看她的書，心裡卻道，叫爹你害臊，叫叔你就不害臊了，半大丫頭還挺執拗，每次非要糾正小六叫叔。

小六見她的叔又埋頭寫字去了，哒哒哒跑到程媺身邊，摟住程媺的脖子，“娘。”

軟軟糯糯的，特别惹人喜愛，程媺吧唧親了她一口，“我們小六乖乖，不管小七，他覺得不好吃就不會吃了。”

今年的兩小隻會走會說，比去年好玩多了。

燕北的冬日漫長又無聊，有小孩養倒添了不少樂趣。

春天人們起得早，秋後人馬吃得早。

立春一到，不少人都踏進了程媺家的門檻。

“托程娘子的福，今年能過個豐收年，特來拜謝。”

趙氏家族不少人都來了，送了節禮，村中受到過程媺關照的陳老漢、徐寡婦等也紛紛送來了節禮和吉祥話，周老頭趁着新年，也鼓足膽氣上門拜年，順便讨教如何育秧種稻。

他從趙秀家買了一石谷種，今年卯足力氣要種到畝産兩石，縱然一把年紀了，也不顧那什麼面子，來虛心向一位小娘子讨教。

程媺不藏私，有問必答，他能認識到種子的重要性非常可貴，畢竟單産的提高，七成靠良種。

但是怎麼得到優質的種子，這裡面學問可就多了。

周老頭在種地上肯下功夫，他最不明白的就是，連年種植自留種，為何會出現越種産量越低的情況。

程媺明白，連年種植自留種，會因品種混雜退化嚴重而出現不良植株增多，抗病性下降，導緻稻米産量和品質降低。

鹽堿地是一個重要環境因素，但在不是鹽堿地的地方，也會出現這樣的問題，關鍵還是在種子。她做的事，一是對常規種子提純複壯，二是尋性狀優良的雜交。

把這些用老頭能聽懂的語言講出來不簡單，磕磕絆絆，一個如講天書，一個如聽天書。

被問到為什麼知道這麼多，隻要問就是有個雲遊四方的師傅，以及家學淵源。

周老頭來了一趟，親自交流過，徹底服氣了。

其餘和周老頭一樣的别村的人，都以為他取到了真經，也紛紛來給程娘子拜年，受教一番。

從過完春節到土地化凍這段時間，是最悠閑的時間，還能坐而論道。

一年之計在于春，從程娘子這裡出去，對地裡的東西該怎麼種都有了章程，開了個好頭。

二月初八，春牛之日，前幾日已有通知，村中男女老少都要到空闊的曬場上去祭春牛。

餘氏手巧，抽空剪裁了許多春燕、春蝶做頭飾。

“程娘子戴這個。”一大早她就挑了串鮮妍的花飾給程媺，“小六戴紅色的這個蝶，小七戴隻燕吧。”

桂兒說，“小七是兒郎，一會兒讓他騎牛，這隻燕子給我戴。”

春燕是用青色的幡布剪裁的，很霸氣。桂兒往發髻上一插，抱上小七，“程娘子，我們先去了。娘，别晚了！帶上鞭子。小七走，騎牛牛去。”

她要搶着在祭祀前讓小七騎牛玩。

曬場上立着一個用禾杆編的大草牛，儀式沒開始前，各家都讓小兒郎騎牛玩。

主持儀式的是趙八爺，鞭打春牛今年推舉的是周老頭。

趙八爺有對程媺提過讓她來打春牛，程媺給拒絕了，她不合适，她從未扶犁耕作過，這種承載着美好祝願的古老習俗，建議他們最好還是選一位老者。

随着衆人一起叩拜後，周老頭舉起鞭子，迎天打了一個響鞭。

不愧是常年耕作的人，那動作有力而沉肅。