雪息了一個月，春來的不緊不慢。

鐘錦推開“吉祥賭坊”後院的木門，才發現杏花一夜開了，被風一吹，飄零滿頭。

花瓣上沾着晨露，在她眉角留下一點水痕。鐘錦随手抹掉，然後用石黛補了幾筆。

有人支起窗戶：“錦子出門？替我帶幾隻碧桃頭花，要豔的。”

這一聲兒把滿院的姑娘們都吵醒了。

自那日乘莫上麟的風得鶴仙擔保，扮男裝扯了個風将的閑職，鐘錦便漸漸擔過賭坊采買的活計。

擡手接住那銀子，她笑：“等鋪子上了牡丹，定給杺姐搶頭一枝，比碧桃襯。”又轉向另一頭。“芸娘要不要吃南街頭那瘸子賣的芙蓉糕，二兩，保證不會胖。”

衆人哄笑。

幾句話把姑娘們逗樂，鐘錦記下要買的東西，臨出門又被鶴仙攔了一下。

鐘錦拍了拍她手。

“放心。”她聲兒小了些，“去賀老闆那兒取妝匣，我記着呢。”

托宣王的福，吉祥賭坊魚龍混雜信息雲集，比待在木匠鋪子有前途。鐘錦熟了事兒，漸漸從鶴仙的叮囑中咂摸出些别的味道。

拐上街，她沒瞧見莫上麟偶爾派來的盯梢，還是把賭坊置辦的那身行頭翻了個面，混進人堆采買完，才進了裡巷。

手搭上門。

噌！

雙目一凝，鐘錦仰面去躲，箭矢堪堪擦鼻梁而過，半口氣未及喘又聽見咔嗒數聲，立刻撚地旋身。

就聽裡頭一聲喝彩：“好！好玩意！”

箭矢停了，鐘錦就着這個姿勢喘了半晌，才捋着快嘔出來的肺，緩緩起身。

“有您這樣的麼，拿我自個兒做的連弩折磨我。”

這弩勁道，把“賀氏木坊”靠柱支的牌打歪了，店裡唯一的老闆兼夥計幹脆扯了牌坊歇店，大笑。

“你這手藝，在那勞什子賭坊呆着幹什麼！”

鐘錦沒辯，拉開簾卸下弩，打趣。“您嚷，這兒離吉祥可就一條街，等會把老主顧都嚷跑了。”

鶴仙當然想不到，鐘錦投奔吉祥賭坊前挑的落腳處就是這兒，她拿着東家的工錢入西家，少不了要給賀老闆打工還債。結果這位是個碎嘴的，多少前朝新朝的野史異聞跑馬溜般往她倒，更别提一個妝匣。

賀連章頃刻就把這定制玩意的稀罕講了一通，末了指着裡襯一個花紋，突然“咂”了一聲。

“瞧，這單是個小生意，木料圖紙卻早兩個月就送過來，我當時就覺得奇怪。”

那襯闆細看竟是由有幾塊碎木料拼成，自然肌理湊出個紋樣，淡得幾乎看不清。

鐘錦仔細瞧：“水波紋？”

“是，但前朝尚水，你知道吧？”賀連章從桌案上翻出一本發黃冊子，随便翻了一頁，“看，官印。”

鐘錦雙目凝了一下，不動聲色接過。

“這麼多拓本，您祖上大官？”她仔細看，果然見那紋樣與每個官印左下的飾印完全一緻，手卻忽然頓住。

“這你就别管了。”賀連章糊過去，看到她停住的地方，樂了，“這枚不一般是吧，聽說是末帝用來哄哪個小孩的，前朝四百年，獨此一個。”

小孩……

鐘錦沉了下眉，手刮過印痕，那水波紋邊隻有一個字。

-麟。

外頭突然“哐當”一聲。

這冊子和禁書也沒什麼區别，鐘錦下意識拿手去擋，就瞧見什麼花花綠綠的東西從賭坊院牆冒了個頭。她愣了一瞬，迅速摸出一沓機械偶圖紙“逼”賀連章忍痛割愛，就在一嗓子“瞎湊熱鬧”中疾步過街，身影入巷，立刻淡定下來。

仿佛真不是聞聲而來。

那家夥又試着翻了一次牆，鐘錦滿手盒匣側身避開，就見成功的狗啃泥從碎花布料中擡起頭，被身後詭異的木翅膀沉得大喘，死死扯住她。

“救我，快！”

“……”您還真是自來熟。

鐘錦上趕着被牽連，就聽滿樓的姐姐們笑聲裡蹿出一聲梆子，有聲喊：“别攔老子！老子今天不宰了這個敗家子就不姓梁！”

地上那厮一個腿抖沒起來，鐘錦眼疾手快壓住妝匣——其他玩意全掉了下去。

這就不太好了。

聲兒越來越近，她在一地狼藉中歎了口氣，拉起那公子推到牆角，脫掉外衫翻面給人一裹，然後拆了白玉冠木頭家夥丢進角落，長發稀裡嘩啦亂搗，狠狠一壓肩膀。

“喂……”一巴掌堵住嘴。

下一刻，梆子，不，足足三尺長的家棍從天而降，老爺子帶着一群年輕小夥飓風而至，一雙鷹眼倏地射來。

方才動作太快，鐘錦正喘，肩膀起落間滿不耐煩地回頭一睨，身下小半張欲拒還休的臉，眼角猩紅。

身後人集體沉默了。

半晌，老爺子大約覺得自家小子實在不至于變成女的，這才擠出一句“世風日下”，鼻腔裡狠哼一聲，浪一般殺過。

那厮眼珠子跟着轉，轉到看不見人的時候，顫巍巍推開鐘錦，摸了把眼角的胭脂。

“還挺香……”

他終于意識到自己打翻了恩人東西，愣了一下，轉身就跑。

鐘錦手伸得比肺腑裡的氣兒還快。

“碧桃頭花三支一兩芙蓉糕二兩五十文，其他林林總總給您抹個零再加精神損失費，籠統算十兩吧。”她大緩一下，繼續讨債，“現錢還是票據？”

那公子直覺見鬼。