“沒有投手想讓出投手丘的。”

投手丘上，榮純回憶着内海的話，呼吸像灌了鉛，眼底的青黑又重了幾分。

之前被内海一語道破心思時，榮純有些尴尬地縮了縮肩膀，但還是毫不退讓地堅持道：“對，我想完投。這場比賽請讓我任性地投到最後。”

闆凳席裡的兩個投手今天都投了數量不少的球，區别是一個在投手丘，一個在牛棚。

内海面不改色地點點頭，看上去對自己無效熱身了整場比賽沒什麼意見，也早已猜到這個結果。

“沒問題，”他說着，視線再次飄向淩亂的投手丘，“換作我也會想完投的，倒是和前輩的浪漫約定之類的無關。”

“我隻是不想讓出投手丘而已。”

内海輕笑一聲，将練投的球塞到榮純掌心，又拍了拍他的肩：“大家都很看好你，赢下比賽的話就加入木曾吧。期待和你成為競争對手。”

手裡的球仿佛有千鈞之重，連帶着手臂也傳來若有似無的酸痛感。榮純艱難地托着手中的白球，他垂頭合上雙目，沉靜地坐在闆凳席靠牆的灰色角落。

再睜眼時，眼底隻有刀光劍影般的厲色，他已然站在投手丘上。

最後一局。

“開球！”

——

七局上，兩出局、2壘3壘有人。

還有一個出局數。

分差兩分，一支安打就是平局。球數兩好三壞，接下來的一球，決定了是從這場比賽中獲得解脫，還是陷入更深的泥潭。

榮純輕咬幹燥的下唇，牙齒無意識撕破了表皮，幾縷鮮紅出現在略微失色的嘴唇上。

竹内纮喊暫停走上投手丘，争取聊勝于無的緩沖時間。他本意安慰，但是語氣裡藏不住激動和緊張：“隻有最後一好球了，堅持住澤村。”

榮純回應的隻有沉默。他沒有與竹内對視，隻是長久地在一壘側的看台上搜尋，金色瞳孔裡倒映出形形色色的人，卻不曾為誰停留。

“竹内，”榮純嗓子生澀，自己卻渾然不覺，“我會守到最後。”

竹内纮聽完皺眉，在他看來榮純就應該在這局開始前換投，而不是不理智地苦苦強撐。他先前用目光暗示了好幾次矢崎監督，澤村不是想要赢、想要前輩留下嗎？局間換投當然還來得及！

但矢崎監督隻當沒看到，内海也坐在闆凳開始放松肩膀。竹内一咬牙，就和榮純磕磕絆絆地守到勝利觸手可及的現在。

暫停結束，竹内纮有些懊惱地走下投手丘，但更多的是對自身的無力——直到終局，他也沒能用配球幫投手擺脫打者的球棒。竹内的心态和比賽剛開始時大為不同，或許他自己都沒注意到，但是他已經很久沒有偷看克裡斯前輩了。

我想助他赢下比賽，然後一起在投手丘上歡慶勝利。

竹内纮的綠眸透亮，深綠色的馬尾有些淩亂地被甩在肩後。他給出變速球的暗号，手套放得低低的，提醒榮純盡量壓低球路。

就算是爆投我也會攔住。

榮純頂着一對青黑的熊貓眼，用力地笑着，對竹内點點頭。

一定要守住，一定要守住，一定要......在無限循環的默念中，白球飄然脫離了榮純的手指，劃出命定的弧線。

很好！竹内驚喜，球路壓低了，是非常标準的變速球軌迹！

緊接着，金屬球棒遮住了竹内眼前的光線。

“哐——”

擊球聲破空而出，異常響亮。

“左外野！”竹内掀開面罩，絕望地看着白球越飛越遠。

榮純扭頭回望，他在打者揮棒時心裡早下了定論，隻是不親眼看到的話......親眼看到......诶……？

轉身的間隙，榮純突然看到了他多次刻意尋找無果的人。

是绫濑。他穿着随處可見的白色襯衫，此時在人群裡格外顯眼。

榮純微微睜大了雙眼，很快意識到了什麼——其他人或站或坐，都伸長脖子要親眼目睹這支逆轉本壘打。隻有他一動不動地坐在原地，長久地、長久地凝視投手丘的方向。

其實他們之間隔得太遠，榮純所見不過是個無法分辨悲喜的模糊面容。但榮純斷定是他。

绫濑前輩......榮純發愣地看着那個白色小人，眼底酸澀。

比分被瞬間改寫，一支本壘打再次逆轉了比賽，丸龜4:3領先。

而最殘忍莫不過是，在巨大的失敗後，危局仍沒有結束。抱着希望向前走，卻跌落至更深的絕境。

丸龜四棒走進了打擊區。

數十分鐘後。

“比賽結束！”

“去吧。”矢崎監督輕輕推了一把榮純的後背，力道不大，但榮純還是踉跄着向前走了幾步。借着這股力量，榮純強迫自己列隊、鞠躬、握手。榮純能看見數張嘴巴圍了過來，一張一合，卻聽不清他們說了什麼。

榮純一低頭，他的手還被将丸龜的隊員拉着。想也不想地，榮純把他的手甩開，動作幅度很大。

猛然後退了幾步，榮純突然意識到周遭詭異地安靜。不少人，可以說是所有人都在注視自己。

被這樣的目光包圍，榮純落荒而逃。

——

“不好意思，後面是訓練和生活區域，不對外開放。”

在一個半開放的訓練基地工作，木曾少棒隊的工作人員對這種事習以為常，他伸手阻攔，并對眼前黑卷發藍眼的高挑青年抱歉地笑了笑。

“唔......”藍眼青年看起來并沒有很困擾，他禮貌地請工作人員等等，然後撥通了一個電話。