榮純穿着便服衛衣，戴着兜帽，鬼鬼祟祟地在棒球場的入口處張望。路過的行人無一不投以看奇葩的眼神。

“認不出我認不出我認不出我......”榮純在心裡碎碎念。

昨天剛戰敗的投手跑來看宿敵的決賽這種事，絕對不能被發現！榮純把兜帽的兩邊緊了緊，扭捏地走向入口。

長野縣秋季軟球大會決賽：北信學園 VS 松代中學

咦？決賽的另一個隊伍怎麼有點眼熟？榮純摸着兩邊的臉頰思考，在哪裡見過來着？

正當他絞盡腦汁地翻找熟悉感的來源時，肩膀突然被拍了一下。

“是澤村同學嗎？”

“唔唔唔哇誰啊！”

榮純吓得大叫起來，像是被放了氣的氫氣球一樣嗖嗖地橫移三尺。情急之中還不忘了用手臂遮住下半張臉，可以說是入戲很深了。

“啊，抱歉，我沒想吓你的。”暖栗色短發的清秀少年失笑着舉起雙手，以示無意。

他笑容清爽，指着自己介紹起來：“我是栗原小楠，今年的春季大會我們見過的。”

見那雙圓圓的金眸一陣閃爍，栗原提醒：“春季大會的八強賽，松代以2：4輸給了赤城的那場。”

“我想起來了！是滑球很厲害的那個投手！”榮純恍然大悟，嘿嘿嘿地笑道，“你記性真好，我昨天看過的書都會忘！”

“那是因為我對你印象很深，澤村同學......我可以叫你澤村嗎？”

“當然，我們是同齡人嘛！而且既然戰鬥過就是朋友了嘛！對吧栗原！”

栗原沖他笑笑：“澤村，本來我期待今天的對手會是你的。”

诶？榮純沒想到他突然這麼……鋒銳。

“春季大會敗給你後，我從你身上學到了很多呢。隻可惜今天無法讓你親身感受。”

說完，栗原轉頭看向棒球場内，他眼裡的興奮和野心，遺憾和不滿都掩藏在那張善氣迎人的笑臉中，像是躲在草叢中狩獵的獅子。榮純沒能讀懂他眼底的複雜情緒，卻本能地呼吸一滞。

“春天屬于北信，夏天是赤城的熱浪。但這個秋天，我會讓松代赢。”

栗原輕聲宣告了兩小時後的勝利，笃定如同囊中取物。榮純背後爬上虛汗，可沒等他開口，栗原周身隐隐的氣勢又落了下來，變回了那個溫柔的大男生。

“那我先去準備比賽了。明年的春季大會再見吧。在棒球場上。”

榮純此時終于想起了春天那個忍着眼淚過來和他握手的投手。

“我會以你為目标”當時的他這樣說道。

栗原變了很多。榮純想。失敗改造了他，卻沒有吞沒他。

那我呢。明年的我會站在哪裡？

榮純凝視着栗原遠去的背影，左手不受控制地抽動一下。

——

“好球！三振出局！”

榮純獨自坐在一壘側看台的最後一排，這裡他能将整座球場盡收眼底，又不至于離球場太遠，錯過裁判的手勢。

他已在這一動不動地坐了整場比賽。

第六局下，北信進攻，兩出局，棒次輪到九棒。

比分1：3，松代中學領先。

光看得分，松代中學和昨天的赤城一樣，都從北信的投手手中拿到了三分。可栗原卻有能力将北信的打線壓制在一分。

這不完全就是投手的差距嗎！榮純捏緊了雙拳，不甘地看着場上遊刃有餘的栗原。

“兩出局了！”他向高舉右手，向身後的守備傳遞着必勝的信念。

離松代中學優勝還有四個出局數。

榮純皺着眉，努力地學着某人那樣分析場上的局勢。現在壘上無人，完全可以放心大膽地投變化球......

“壞球！”

但栗原的滑球很容易投成壞球。壞球不用打，好球也打不中。所以九棒現在應該是在等直球？

那捕手接下來會配的應該是......指叉、變速？

栗原對捕手點頭，投球動作一氣呵成，流暢如山間清泉。

打者是右打，所以榮純能清晰地看到白球的軌迹——進壘前一個詭異的下墜弧度，成功騙到打者的揮棒，形成了軟弱無力的地滾球，被栗原輕松截下，完成封殺。

三出局，攻守交換。

呼。榮純長出口氣。雖然大緻猜準了這個對決，但栗原展現出來的能力也讓他心情糟糕。

可惡！等我在休賽期瘋狂加練！！長野第一投手明年一定是我！榮純豎起貓貓眼咬牙切齒，恨不得現在就跑回赤城拖着輪胎跑步。

而早在榮純燃起氣勢前，身邊的人早已陸續認出了他。

“後面那是赤城的王牌澤村吧。”

“竟然親自來看對手的決賽，好不服氣的樣子。”

“青春啊~”

決賽進入了最後半局。

或許是新的優勝即将誕生，棒球場上有着按耐不住的浮躁。

北信的第四棒蓮沼走上打擊區，此刻一壘壘包上站着跑者，又是一個展現四棒價值的得分點。

對面為北信應援的聲音漸漸大了，榮純望着那片熟悉的藍色，不可避免地想起了長野縣夏季預選賽的決賽。尚是六棒的蓮沼同眼前一樣，在翻盤的好時機上場。

而那時，投手丘上的是被北信應援吞沒、投出觸身球，深陷泥潭的自己。

蓮沼他會不會也覺得很熟悉呢？這個氛圍，這個局面。他在打擊區裡望向投手時，會不會想起北信已然退役的可靠前輩？

榮純煩躁地甩了甩頭，把有關某人的記憶驅除出場。

一時間，他也不知道自己是希望蓮沼打出去，還是更希望栗原得償所願。

不管怎麼總之是沒有我這個戰敗投手的事了！坐在看台上看比賽真是讓人惱火姆姆姆！