“這麼晚了……”李明卿嫌麻煩，皺眉嘟囔着。

“哎呀——”孫三拖着調子，貼到他耳邊小聲說，“我有事和你商量。”

“行吧行吧。”李明卿跟着他走了。

樓門口都是孟不疆的跟班們，彼此間吆五喝六的，或騎馬或上車地離開。李明卿上馬前目光一頓，人群中有個人在注視着自己。

徐起鳳。他幹坐了一場酒局，此時又清清明明地站在一群濁氣之中，和這群幫閑跟班如泾渭一般割裂開。他緊緊地盯着李明卿看。

幫閑和謀士向來所圖不同，是孟不疆身邊的兩股勢力，李明卿此時混在幫閑濁客堆裡，對徐起鳳長長的一挑單眉，毫不掩飾眼中的惡意。

“上馬上馬，别理他。”徐起鳳總是排擠李明卿，這事大家都知道了，孫三勸着李明卿，扶他上馬。

馬匹載着醉得歪斜的李明卿走了，孫三并肩共騎，猶在叮囑着仆從：“扶好了啊，你要是敢摔了明卿少爺，少主就得摘你的腦袋！”

徐起鳳看着李明卿走遠，衆人也都哄散了，他仍站在原地，“去秀州，去秀州查一查李明卿的事。”

他對着身旁的手下說。

去孫三家的路，走得并不尋常，是河道旁一條被官府封禁的路。這條路封了有些天了，聽說是在造戰船。

然而孫三嘛，少主爺的心腹手下，金陵大小官吏都認識他，見到他自然就放了行。

“孫兄，最近金陵出了什麼事嗎，那天我在席上聽了一個‘趙’字。”李明卿在馬上問。

“趙？那肯定是說趙将軍了。”孫三顯然知道什麼。

“什麼事？”李明卿警惕地問。

“放心，老弟，這件事和你雖有關，但無礙。”孫三慢悠悠地說道。

孫三這人處事太油，李明卿隻得再三央告：“告訴我吧，凡是那人的事我都害怕，你告訴我我好安心。”

“這事被老侯爺壓下來了，本不能說，但你我是頂好的交情，我才告訴了你，你可别說出去。”

李明卿自是點頭。

“那場騰蛟樓的慶功宴罷，轉天趙将軍就殺了個人，是席上的費武。聽說把這兩個都挖出來踩爛了。”孫三用手指比了比自己的兩個眼睛。

“……費武？”

孫三見他想不起，提醒道：“就是在宴上說你堪比夜下牡丹的那個。”

李明卿不說話了。

“來看看。”馬蹄走到了河岸邊，孫三指着河中繁忙的工事給李明卿看。

涼秋五更天，河道裡外密密麻麻都是人，工匠、役丁們全站在水裡泡着，淹沒了大半的身子。

“這是在幹什麼？”李明卿眯眼看着。

“為了江南平反，朝廷撥款造船，樓船一百艘。”孫三對李明卿說道。

樓船，船大如樓，是水戰的主力，一艘就能容納上千人，一百艘……

“江南都快平下來了，哪還有這麼大的仗要打？”李明卿迷糊了。

“哈哈，咱們侯爺帶兵打仗，捷報頻傳，太後那邊把咱們當寶貝疙瘩疼呢，靠咱們平反是一回事，靠咱們殺倒定北王的威風又是一回事，現在的恩賞隻要咱們敢要，太後那邊就敢點頭。皇上被太後死死壓着，太後準了，那就是皇上準了。”孫三湊頭和李醜說着，俨然是推心置腹的口吻，一邊說，手指一邊還比劃着。

李明卿慢慢點着頭，有點聽明白了。

“哪個廚子不偷吃？做一碗米和做一鍋米，你說哪個偷得多？現在這仗，修百艘船能打赢，修十艘船也能打赢，不修船，也能打赢。讓你跟上邊報，你報多少艘的使費？”

“我報一千艘！”李明卿脫口就道。

孫三哈哈笑，“傻老弟，一千艘得修到猴年馬月去了，實話跟你說，這一百艘就報到頭了，光是這一百艘，都生怕在戰事平定前修不完，你沒看這河裡夜以繼日的，一刻都不敢休息嗎？這個肥差讓蕭、劉那兩小子得去了，你沒看今天席面上沒見着他們嗎？他們現在忙得都沒覺睡。”

“哦——”李明卿又是恍然明悟地點頭，環顧起河道前後。

孫三的仆從打着燈籠在馬前走着，燈籠的光飄忽映着河畔，密密麻麻的工役忽明忽晦。

一個拐彎處，燈籠慢了下來，清楚地照見一個泡在水裡的工匠，他敲打間腰身在水裡擡出半截，皮肉已經泡爛了，爛得生了蛆在爬。