今天輪到秋盈值夜，孟允抒下工後就隻身一人返回了許府。

由于情況特殊，今日報社的事務比平時減少許多。孟允抒跨進許府的大門時，天色還沒有暗下來的迹象。

按時間推算，此時許昭應當已經散值歸來。

她蹑手蹑腳地走到書房外，想突然蹦出來吓許昭一跳，卻聽得裡面傳來響亮的說話聲。

“許大人，陛下和朝中列位大人都知道你剛正不阿，念及你屢破重案，這才同意你的提議，為寒門學子施以援手。可你倒好，不知滿足，得寸進尺！”

書房的大門虛掩着，孟允抒悄悄上前，透過門縫察看書房内的情況。

許昭與另外一人相對而坐，那人背對着孟允抒，她無法看清對方的面容，隻能從背影和他的聲音分辨出這是個中年男子。

從他說話的語氣上來看，他和許昭的交談并不愉快。

那人憤怒地拍着桌子，杯中的茶水都被他震得灑了出來：“你聽聽你說的都是些什麼話，提高女子地位，鼓勵她們讀書、立業，甚至還讓陛下允許女子入仕，簡直胡鬧！”

許昭則氣定神閑地反問他：“這又不是什麼荒誕不經的言論，大人為何說我胡鬧？”

“女子隻要操持好家務即可，她們哪能懂得治國理政之道？”

許昭沉默片刻，像是在思考對方的這句話。

“這話說得真是奇怪。許多女子生來就被迫遵循三從四德，她們從未讀過書，又何來政治才能？”

許昭皺起眉頭，不解地問道：“莫非大人生來就有經天緯地之才，不用讀書就能對治世之說侃侃而談？若大人有這般奇才，為何從未有一人對此稱道？”

那人被許昭的話噎得無言以對，氣得渾身顫抖：“你——”

孟允抒在門後憋笑憋得辛苦。

許昭性格耿直，說話從來不會拐彎抹角，可正是因為他的疑問發自肺腑，讓人聽來更像陰陽怪氣，嘲諷力度極強。

話不投機半句多，那位來客與許昭爆發了激烈的争吵，而後用一句話作為結尾，站起身說道：“許大人，你若是一意孤行，隻會成為衆矢之的！”

許昭見他有告辭之意，也随他起身，将對方送往門口：“多謝程大人提醒，但我心意已決。”

孟允抒見兩人朝自己這邊走來，趕緊下了台階，裝作無意間從院中經過的樣子。

她一擡眼便對上了程大人的視線，他氣勢洶洶地往門外走，隻是用餘光瞥見了孟允抒。他走得匆忙，兩人互不知曉對方的身份，便隻是向彼此行了個常禮。

許昭看到孟允抒頓時喜上眉梢，他先請她進了書房，待許昭送客歸來後又快步趕往書房。

孟允抒坐在桌前翻看許昭放在一邊的書本，将杯中涼茶一飲而盡：“最近這天氣真是愈發燥熱，連坐着不動都要出一身的汗。”

許昭見孟允抒口渴，接過她的杯子又給她倒滿了水：“所幸今年的收成不錯，城中到處可見賣瓜果的商販。”

說着，他叫來一個小厮吩咐道：“你去告訴夥房的人，讓他們把我方才買的西瓜切了。”

孟允抒在一旁補充道：“為我們端來一盤就行，餘下的你們自己分了。”

天氣這麼熱，打工人何苦為難打工人。

小厮得了令，眉開眼笑地跑了出去。

許昭在孟允抒身旁坐下，笑容滿面地問她：“你今日怎麼回來得這麼早？”

這次孟允抒沒有瞞他，将近日報社中發生的事一五一十地告訴了許昭。

見許昭的神色轉為擔憂，孟允抒又寬慰他道：“你不必為此事憂慮，我已經和報社中的諸位姐妹商讨出對策，假以時日定能平息事态。”

“我不單是為報社的事發愁。”許昭搖頭道，“隻是從民衆的态度來看，舊黨的理念真是深入人心。如此一來，想要推行變革之策實屬不易。”

民間輿論會影響官方政策。

而反過來講，官方态度又會引導民衆思想。

在變革派的勢力壯大之前，朝廷中的主流聲音就是“守舊”，認為傳統的就是最穩妥的，一切遵循舊制，甚至在部分觀念上還要倒退回幾百年前，譬如依照人的身份建立等級森嚴的制度，以此約束人的行為；秉持迂腐古闆的道德觀念，主張“男主外女主内”的傳統家庭模式；為表孝心，婚姻應當全權交由父母定奪等。

當然，在孟允抒看來，這些觀念已經是爛在曆史塵埃裡的裹腳布了。

她想起剛才那個與許昭産生争執的男子，便順口問道：“方才那位大人就是舊黨的人？”

“不止。他可謂是舊黨的主心骨。”許昭露出不悅的目光，毫不掩飾他對那人的不滿。

“從前你不曾見過他，但一定聽過他的名字。”許昭看向孟允抒說道，“他就是程玄平。”