看看沈嘉禾，再瞧瞧忌憚沈嘉禾，不敢靠近的災民，小孩咧嘴一笑，擡起下巴睥睨災民們，有恃無恐，顯得異常得意。
“小孩，”沈嘉禾低頭，注視那雙靈動的眼睛，“這是什麼地方？”
小孩答不上來，仰起頭反問：“貴人迷路了？”
沈嘉禾不置可否，小孩指向一個災民：“他是我伯父，做過教書先生，知道很多事。不過，他會騙你害你，很壞！你不能信他！”
那災民聽了，趕緊開口：“貴人不要信她！這小崽子滿肚子壞心眼，慣會污蔑别人清白！我弟弟弟妹這輩子最後悔的事，就是把這個該死的小崽子生下來！”
他也想攀上看起來不愁吃喝的沈嘉禾，大膽地從人群中走出來，理了理衣服頭發，做了個不倫不類的禮，說：“我叫孔戴榮，出身書香門第，年輕時考中秀才，有功名在身！若非連年大旱耗光我的家底，我不會淪落到這番艱難處境，請貴人莫要見怪！”
講的全是廢話，沈嘉禾不愛聽，問小孩：“最近的城鎮在哪？”
小孩不知道。
孔戴榮指着天邊絢麗的晚霞：“貴人，那裡是直州城！我認得方向，知道路怎麼走，您帶上小人吧，小人隻要一點點吃的墊肚子！您要是不介意，小人願意給您做仆人，隻要您給吃的！求求您了，發發善心收下小人吧，小人什麼活都能做！”
他的話顯然給了别的災民啟發，人群裡一下子跪下了幾個人，朝沈嘉禾磕頭，求她施舍吃喝，争着搶着要給她做仆人，還有人揭發孔戴榮：
“貴人，老孔頭從來沒去過直州！他不識路！帶我們跑到土匪的地盤！本來我們很多人的，被土匪殺了不知多少個！我差點被砍死！”
“你胡說！”孔戴榮急了，争辯道，“我沒帶錯路，是你們非要往土匪的地盤跑！”
太陽馬上下山了，樹林邊鬧哄哄一片。
沈嘉禾不想在野外過夜，沉聲喝道：“别吵！誰認識路？站出來！”
大家還在吵。
沈嘉禾不耐煩，随便一腳踹翻一棵碗口粗細的枯樹。
随着樹的轟然倒下，煙塵四起，所有人閉嘴了。
她踢開擋路的樹，打量着衆災民，說：“我要去直州，來個帶路的。”
沒有人敢站出來自薦。
沈嘉禾展露了強大的力量，他們承擔不起欺騙她的下場。
倒是小孩活潑，學着沈嘉禾踢了一腳地上的樹，踢得樹輕微晃了晃。她收回腳，崇拜地仰望沈嘉禾：“你是将軍嗎？你力氣好大！好厲害啊！我以後要像你一樣厲害！”
沈嘉禾懶得理會這孩子，走到路上辨認腳印。既然災民幫不上忙，她隻能靠自己了。
小孩緊緊地跟着她，向她推銷自己：“貴人，你缺仆人嗎？我很機靈，很聰明，他們一群人都抓不住我！有我這樣的仆人伺候，你一定會開心的！你不開心，我翻跟鬥逗你開心！我會爬很高的樹，我還識字……”
災民也跟上來，不敢大聲說話，小聲啰嗦，盼着她給點好處。
可是沈嘉禾充耳不聞，邁開大步走得飛快，很快便有體力不支的災民掉隊，體力稍好的跟了一會兒也吃不消。他們不再求沈嘉禾憐憫，隻想抓住她身邊的小孩。
小孩被抓就往沈嘉禾身邊躲，并不跑遠，跟災民繞着沈嘉禾轉圈。怕碰到沈嘉禾，那個曾抓住小孩又被小孩逃脫的男災民畏首畏尾，費了不少力氣，小孩屢次抓不到，不由得惱火了。
當小孩又一次躲到沈嘉禾身邊，男災民猛地伸手，小孩從他手底下溜走，他的手卻收不住，抓到沈嘉禾身上。
這個該死的女人！
沒有她，他早就逮住小孩吃上肉了！
見沈嘉禾側頭看來，災民怨恨地瞪她，不僅沒退避，還故意把手上的污垢往她整潔的衣服上抹。
下一刻，他被一腳踹飛，重重地摔在地上。
衆人見狀，慌忙遠離沈嘉禾。
瞧着地上的男災民掙紮蠕動許久，也沒有力氣爬起來，他們更懼怕，誰都沒膽量靠近沈嘉禾抓小孩。
蠢笨的大人吃了虧，小孩樂得咯咯笑，一邊緊跟着沈嘉禾，一邊撿起地上的石頭，砸那個爬不起來的男災民。她準頭高，石頭砸中男災民的腦袋，那人悶哼一聲，被砸暈了。
“死了，嘿嘿！死了！”小孩很開心，指着失去意識的男災民對大家說，“吃他！他死了！你們快去喝他的血！流光了就喝不到了！他是大人，肉多！”
沈嘉禾忽然停下。
差點撞到她，小孩被吓了一跳，不滿地說：“你幹嘛不走？你也要喝血吃肉？”
災民也停下來，有的看她，有的看小孩，有的盯住地上不動彈的男人，咽了咽唾沫，眼裡泛起的是滲人的食欲。
殘陽如血。
死寂的環境沒有烏鴉，也沒有蝙蝠，連蚊蟲都見不到。
悶熱的晚風中，沈嘉禾想起篝火上焦黑的骨頭。
那是動物的骨頭，還是……人的？她的目光掃過小孩和災民，他們……都吃過人吧？
小孩是災民的獵物，被逮住會變成食物。有人死了，代替小孩變成大家的食物。小孩逃脫被吃的厄運，才會那麼開心。
在她思考時，有人按捺不住，撲向地上昏迷的男災民，貪婪地吮吸他傷口裡的血。别的災民跟着一擁而上，唯恐慢了一步，什麼都沒得到。
被視作食物的男災民驚醒過來，掙紮着發出尖叫，有人撿起地上的石頭砸他，直到他昏厥過去，呼吸越來越微弱。
對沈嘉禾來說，這一幕太可怕。
她是現代人，見不得人相食，當即上前，一腳一個把陷入瘋狂的災民踹開。這些人失去理智，一腳踹不開，她再踹他們一腳，不怕他們不消停。
漸漸地，人們停下來。
求生欲遏制了他們的食欲，他們懼怕沈嘉禾，懼怕餓死渴死，徘徊着不願離去。孔戴榮混在災民裡，看着地上的男災民，舔了舔嘴唇，對沈嘉禾說：“貴人，我們也要吃喝才能活下去，你攔下我們，就得給我們吃喝……”
“是啊，給吃的！不然讓開！”有人附和。
小孩不解地望着沈嘉禾，剛才她把男災民一腳踹飛，這會兒幹嘛還護住那人？讓他被人吃掉不可以嗎？
“我在這，我不許人吃人！”沈嘉禾神色冷漠，目光落在每一個災民身上，“我不在乎這世道如何，但你們既然遇到我，就得守我的規矩！聽我的吩咐！”
“奇怪的規矩……”小孩小聲嘟囔，“你一定沒餓過肚子！你收我做仆人好不好？我吃得少，不會吃窮你的！”
沈嘉禾冷冷地說：“我不需要仆人。”
天越來越暗，星辰閃耀，皎潔明月升起，照亮大地。
沈嘉禾繼續前行，小孩跟随她。
其餘災民互相看了看，有人跟上，有人留在原地等待機會。
貴人走了，他們就不必守貴人的奇怪規矩了。
兩個小時後，老舊的城鎮映入眼簾，一心趕路的沈嘉禾終于放慢腳步。小孩還跟在她身邊，看着快堅持不住了，仍然咬緊牙關跟随。災民們陸續掉隊，跟得上的寥寥無幾，都累得夠嗆。
“呼，呼，我跟不上了！”小孩不住地喘氣，指着遠處的城鎮問，“貴人，那是直州嗎？”
“不知道。”沈嘉禾看向這小孩，有些欣賞她，“你毅力不錯。”
小孩噘嘴：“誇我不如賞我點吃的！”她期待地仰視沈嘉禾，“你餓了吧？拿吃的喝的出來，我要吃！再不吃東西，我會餓死的！貴人，你看我這麼聰明機靈，餓死了多可惜啊！”