暗息驚變

烈日如熾，将廣袤無垠的沙漠炙烤得如同一片沸騰的火海。艾莉絲缇娜拖着沉重的步伐，在漫漫黃沙中艱難前行。她的衣衫早已被風沙磨得褴褛，發絲淩亂地黏在汗濕的臉頰上，嘴唇幹裂得滲出血絲。遠處的熱浪扭曲着空氣，恍惚間，她仿佛看到海市蜃樓般的幻景，可每一次滿懷希望地奔去，迎接她的卻隻有無盡的黃沙。

不知走了多久，地平線上終于浮現出一抹若隐若現的輪廓。艾莉絲缇娜揉了揉被風沙刺痛的眼睛，努力睜大雙眼望去——那是座傳說中的王都！随着腳步逐漸靠近，城市的天際線在陽光下閃耀着金色的光芒，高大的城牆巍峨聳立，上面雕刻着繁複的符文和神秘的圖騰，仿佛在無聲訴說着歲月的滄桑與這座城市的輝煌曆史。城牆上飄揚的旗幟随風獵獵作響，上面繪制的神鳥圖案栩栩如生，仿佛随時都能展翅高飛。

當艾莉絲缇娜終于踏入王都的那一刻，一股截然不同的氣息撲面而來。與沙漠的死寂與荒涼相比，這裡熱鬧喧嚣得如同另一個世界。街道兩旁擺滿了各式各樣的攤位，綿延不絕，宛如一條五彩斑斓的長龍。小販們的吆喝聲此起彼伏，交織成一首充滿生活氣息的樂章。“剛烤好的椰棗餅，香甜酥脆嘞！”頭戴靛藍頭巾的老者敲着銅盤，聲音洪亮而富有節奏。鐵架上的面餅滋滋冒油，蜜糖順着焦邊滴落在炭火上，騰起一縷帶着椰香的白煙，那濃郁的香氣引得路人紛紛駐足，食指大動。不遠處賣香料的婦人搖晃着陶制香罐，豔麗的藏紅花與姜黃粉在陽光下流轉，宛如撒落人間的雲霞。她熱情地招攬着：“外鄉人！試試這沙漠玫瑰粉，混着羊奶塗臉，比尼羅河的露水還養人！”說着，便用木勺舀起些許粉末，輕輕撒在艾莉絲缇娜手背上，那細膩的觸感和淡雅的香氣，讓艾莉絲缇娜忍不住露出微笑。

街頭更是充滿了歡樂的氛圍。雜耍藝人各展絕活，他們有的能讓火焰在手中飛舞，赤紅的火苗在他們的指尖跳躍、盤旋，仿佛被賦予了生命，引得周圍的孩子們發出陣陣驚歎和歡呼。“快瞧！火蛇又咬尾巴啦！”紮着沖天辮的小姑娘拽着母親的衣角，興奮地尖叫着，咯咯笑着往人群裡鑽。有的則操控着小巧的木偶，通過靈活的絲線和精湛的技藝，上演着精彩的故事，逗得大家哈哈大笑。“老國王要被小精靈騙啦！”戴着銅質面具的少年拍手起哄，周圍幾個醉漢也跟着用陶罐敲打着長凳，應和着即興編出的滑稽歌謠，歌聲、笑聲、掌聲交織在一起，回蕩在整條街道。

艾莉絲缇娜穿梭在人群中，像個好奇的孩子，眼睛裡滿是新奇與興奮，不停地打量着周圍的一切。她貪婪地呼吸着空氣中彌漫的各種香氣，有食物的誘人香味，有香料的獨特芬芳，還有花朵的清新氣息。然而，就在這時，一陣激烈的争吵聲從不遠處傳來，打破了這歡樂祥和的氛圍。“這匹布明明是我們商隊從巴比倫運來的！”穿絲綢長袍的商人揮舞着契約，滿臉漲得通紅，胡須氣得直顫。對面頭戴青銅護額的守衛冷笑一聲，眼神中滿是不屑：“王都新規，外貨都要抽三成稅，不想交？地牢的沙礫可比市集的熱鬧！”兩人針鋒相對，互不相讓。圍觀的人群裡響起竊竊私語，幾個頭戴銀飾的本地婦人交頭接耳：“聽說大祭司又要舉行祭典了......”“可不是，上次獻祭完，尼羅河水漲得比往年都高呢......”她們的話語中帶着一絲敬畏，又夾雜着些許不安。

艾莉絲缇娜被這此起彼伏的喧鬧聲牽引着，不知不覺走到了市集中心的噴泉廣場。青銅鑄就的獅身人面像噴泉正噴湧出清涼的水花，在陽光的照耀下，水花折射出七彩的光芒，如夢如幻。幾個孩童嬉笑追逐着，故意往水霧裡鑽，驚起一群盤旋的白鴿。白鴿撲棱棱地飛向天空，潔白的羽翼在藍天的映襯下格外醒目。艾莉絲缇娜望着這美好的畫面，嘴角不自覺地揚起一抹微笑，心中的疲憊也仿佛減輕了幾分。

突然，一聲凄厲的哭喊劃破長空：“阿爹！救我！”艾莉絲缇娜循聲望去，隻見一個紮着虎頭帽的幼童跌跌撞撞沖進街道中央。此時，賽特神官的儀仗隊正威風凜凜地疾馳而來，八匹身披玄鐵鱗甲的戰駝踏着沉重的步伐，揚起漫天沙塵。戰駝的鐵蹄眼看就要踏向幼童，周圍的大人被吓得目瞪口呆，竟無人敢上前。