诃摩谒喜笑顔開，拱手道：“遵命。”

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杯中綠葉漂浮，淡淡氣味随蓋掀來，香甜中帶着一絲苦。诃摩谒歪眼學纾纾吹開茶葉，張嘴小抿一口，眉頭倏而隆起。

“燙吧？”她作勢觀他，捧頤含笑。

“鄭兄說，品茶，是樁雅事。”诃摩谒放舌尖在上颚舔了舔，一面放下茶盞，一面道：“倒不如喝喝山泉水，又清涼又甘甜。”

纾纾頗為同意，納納頭，随口道：“鄭大哥同我講，你那首領如今做得極好，張弛有度，賞罰分明，很得人心。”

他腼腆笑笑，“哪裡，我聽你的，不懂也裝懂，反正不能讓旁人瞧出來我心虛，回頭問他們就是。”

纾纾發出一串鈴兒般的笑，“孺子可教也！不愧是我徒弟！”

诃摩谒随她笑得更歡，兩聲一高一低，一薄一厚，四目陡然相對，瞧她淚水都要滾出，忽然戛然而止。

沒來由的心口一抽，纾纾急斂神色，問道：“你來做什麼的？”

這身衣裳還是穿不慣，诃摩谒揣手往腹間壓了壓，又撓撓後頸，才道：“我想……先回一趟珀耶。”

他定睛望着她，纾纾神容淡然，隻片刻，莞爾綻笑，“當然得回去。鄭大哥留在京城做官，你也許久不在城中理事，這怎麼能行？”

“是。”他長舒一氣，松快松快肩膀，忙不疊灌了一口茶。

纾纾知曉，京城不是诃摩谒長駐之地。且不說他身上的擔子，就是衣食住行，北方氣候幹冷，過幾月數九寒天，他怎麼熬得過。

“莫少将軍，托我傳些話給你。”

“嗯？”纾纾驟地僵臉，回神後連連道“請說請說”。

诃摩谒欲伸手探囊，忖了忖，還是未将信箋掏出，隻憑記憶複述如下。

“他說，謝謝你替他和輔國大将軍着想的這一切，木秀于林風必摧之。那位，想讓他輔佐官家，卻也使他樹敵頗多，如今正好，他離京幾年，爾後，也自當報效家國。”

纾纾點點頭，心中一片惆怅。

自那日朝會上最後一面，莫偃戈趕去扶靈，他們并未說過一句告别的話，更遑論解釋。但她相信他們有默契。

岑湜彌留之際提醒，往後，要靠自己，她有個打算。丁憂三年是緩兵之計不假，她必須趁早将權利牢牢把握在手裡，有父母姐弟、他留下的忠臣良将，在桢兒能獨攬大權之前，她，一定會替他們父子理好大巍。

“秋棠！”纾纾叫道，“将我九州大地，過去數千年來曆任女皇陛下之畫像都找來，挂在我寝宮内！”

“是！”秋棠聞聲大驚，卻也應得響亮。

她轉過臉，清眸昭昭，明媚笑容襯得周身都光芒四射，挑眉将诃摩谒一睐，“有空常來玩兒呀。”

“遵命。”诃摩谒立身恭敬一拜，“臣，此身、此心，皆為君賜。”

纾纾訝然，捂嘴瞪着他，滞頓稍許，忽如一隻蝴蝶飄過跳到他身上，“真的，要常來！”

“是是是。”

她說着雙腿已如藤蔓趨纏，末了不夠，使勁攀他肩，貌似登梯。好在诃摩谒強壯，愣是不動如山。

兩人調笑秘話，耳鬓厮磨。

秋棠羞紅一張臉，撇頭不看，又想看，緊緊将嘴巴咬着。她躊躇不下，走出殿外。恍然，目眩神迷。

遠眺碧空如洗，雨霁初晴，絲翳未冠，如蒙大赦。

後纾纾聽她話，于傍晚時分起步回宮。宮道已被清理幹淨，餘新葉泥香，清芬四溢。她踏步哼歌，還是那句“楊柳青，藕荷粉”開頭，輕佻曼妙，徐徐吟唱，婉轉優美。

她偶爾仍舊想：若無當年一場大雨，屋頂不塌，如今會是怎樣呢。

——管它怎樣，她拂去烏紗帽上的水滴，昂首向前邁去。

（正文完）