又向寶座道：“陛下，臣遭同僚猜疑，雖心知清者自清，但倘若事發時，臣不在京城，是否就任由這流言中傷，诽謗污名？甚至離間臣與陛下君臣之義？假使不聞不問，傳至軍中，臣與臣父該當如何？軍心何顧？”他說着說着無不哀恸，面容神傷，眼眶發紅，“大巍開朝以來，世人皆知我莫家軍幾十年如一日，将卒上下齊力，同吃同睡，不懼苦累。西南邊關，瘴氣疠疾彌漫，毒蟲蠹蠍亂爬，十分缺醫少藥，又因糧薄衣短，年年向朝廷問饷，可國庫空虛，遲遲到不了賬。因此這些年裡，臣父除去行軍打仗，戍守巡邊，還建立商幫，利用空閑賺取稍許軍貼。臣想，是不是此事引起同僚不滿，才對我加以指摘？可……”

莫偃戈頓了頓，終是揾出把淚，“請陛下明鑒，家父年年奏表有呈，先皇，還有陛下您，都是知道的，我們沒辦法呀。臣還記得十二年前，軍中突發瘟疫，士兵瘡毒滿身，瘭疽甚至爛到舌根，不能言不能食，剜去肉又長癰，頭頂癞疤，鼻底糜爛，整副人不像人，鬼不像鬼，死傷無數。陛下，那可是我大巍鐵血壯士！上陣殺敵渾不怕，卻有多少受不了這生刑，情願自殺。臣父甚痛，夜不能寐，請書朝廷，竟未有回音。”

他清淚兩行，哽噎不已，喘息兩聲，勻勻聲調，又道：“那時臣還年幼，親見慘狀，心中凄怆，便立誓以後若領了兵，決不讓手下吃不飽穿不暖，疾病時無藥可醫。陛下，您為天子，也是天下人之君，便是天下人之父，何曾不能與我莫家軍同心？又豈會棄他們于不顧？臣父與臣，此心昭昭，日月可鑒！”

擲地金聲，義正詞嚴。

莫偃戈忽而反身，将那幾人怒而戟指，“反倒是你們，龌龊無理，妄圖毀我名聲，動搖軍心，簡直歹毒！”

“陛下——！”

他頓首掀袍跪倒，大呼道：“陛下，莫家軍忠義無雙，請陛下不要受小人挑撥呀！”

這一番陳詞，陰陽頓挫，條縷清晰，莫偃戈神情動容，涕淚齊垂，端的是肝腸寸斷，感人肺腑。堂下已有同受者淚濕衣襟。

“陛下。”他又悲聲道：“臣不願誣賴同僚，若真有此小人，請陛下下旨，令禦史台徹底查清，還我聲譽。臣，絕不敢隐瞞。”

語訖，他重重磕了兩個響頭，後瞻望龍椅，一身英勇就範之決絕艱然，仿佛是被逼無奈，教人不禁冥思，是否負屈銜冤。

竊竊私語聲偶起。餘有慶并未發言，隻垂頭立着。

不久，方還理直氣壯的幾人，好似跳腳的鍋上蟻，駁叫道：“陛下！微臣冤枉！臣等彈劾奏折都未出，哪兒來的誣賴？隻是民舉官究罷了！這厮倒打一耙，賊喊捉賊呀。”

“喲！哪個剛信誓旦旦說我要造反來着？”莫偃戈忙頂嘴。

那人面色驟驚，雙眼狂瞪，“休要胡說！誰……誰說的？什麼字能在朝上亂诹？”

“你呀！”莫偃戈騰地立起，舍棄頭前體面模樣，一副放誕無禮的武将身姿蹿出來。

隻見他一手揪住對面衣領，仗着人高馬大戳他額心一道罵去：“是你先惹的我，就不要怪我不客氣！閑來無事背後亂誣我名聲便罷！诋毀我爹，構陷我莫家軍，那就是不行！天王老子都不行！你算個鳥球！”他扯過人拖了丈把遠，揪得文弱書生面紅喉塞，險些背過氣去，直蹬腿撲騰。

“陛下，你曉得我莫偃戈沒規矩，脾氣爆，平日隻知帶兵殺敵，别的不會，更不會說話，反正就一句：是我做的，我點頭就認，不是我做的，就是刀架脖子上，一聲不吭！”他将人往地上狠狠一撇，傲聲道：“誰跟我講理，我就跟誰講理。臣認準了他，方是他污蔑的臣，請陛下按律治罪就是！”

語畢，頭頸一昂，十二分的理直氣壯。

纾纾埋起頭顱，咬唇憋笑。

他這混不吝的姿态又是那套，裝模作樣，拿腔拿調。此戲他同岑湜從前唱過，比知文達理，莫偃戈熟讀四書五經，詩詞歌賦雖不精通，但也略懂，比披挂上陣，殿上更是無人能出其右。隻是他久不在京，朝中熟識他的官員不多，所以未識真面目。

場面一出，那眼裡殺氣騰騰、嘴上理不饒人，锵锵迫來，大有今日不給個說法，就敢禦前動武之樣态。

誰人不知莫家少主名号，京城當街跑馬，酒肆削屋鞭人，夜值時敢徹夜飲酒，賭坊裡笑豪擲千金。偏有輔國大将軍一生功勳卓著作保，他自己也軍功在身，天子隻小懲大誡，從未重罰。

量岑湜臉色體魄，怕是兩三日倒不下，還得從長計議。唯恐莫偃戈一怒沖冠，就算無刀無槍，一拳錘來，若血濺當場，這事兒就收不了場了。

“莫少将軍請息怒，吳兄并未有此意，他口不擇言，也是為太子殿下着想，大家同朝為官，莫要生口舌之争呀。”有人打圓場。

纾纾舉着筆，懸而未寫。

岑湜眯起眼，支肘懶懶一倚，不置一詞。他臉上氣色乃纾纾早起妝就，龍榻遠，也不開口，不知情的還以為是坐籌帷幄，通覽全局之胸腹。

這幾年他手段狡猾，變化多端，朝臣早已領教，面上春風含暖，背地笑裡藏刀。一出不動入山應對，反教人失了底。另一邊莫偃戈裝成的跋扈嚣張更是混淆視聽，沒幾句話功夫，已與人對罵起來。

“你瞎啊？陛下還在這兒，你就敢堂而皇之說什麼為太子殿下着想？是不是結黨營私，弄權鑽研？”

“莫要血口噴人！”

“誰似你狗嘴吐不出象牙？你敢說方才不是人說的？狗呀你！”

“你……”

一時間，遲疑的、沉思的、明哲保身的、洞若觀火的，姿樣百态，人才濟濟。

纾纾見朝堂亂成一團，端眼往岑湜那方看去。

他睫毛委垂，腮側緊咬，仔細打量，胸膛前驟起驟伏，斜目裡盼，耳後已洇一層濕汗。

纾纾心内兀自急迫，餘光裡瞅他忽收袖藏手，愈加焦灼。