她扭臉問鄭繁，“鄭大哥寒窗苦讀十餘載，一朝中榜，卻被誣陷，遠離官場。好不容易重返仕途，你為何不會施展抱負，為國為民，成就流芳百世？”

詢莫偃戈，“莫少将軍少年英才，文韬武略，掌十萬雄兵。心中夙有宏願，你為何不會開疆拓土，揚我國威，壯成千秋霸業？”

咨诃摩谒，“刺史大人，年少稱王，聰慧勤勉，領一族之興衰。你為何不會勵精圖治，廣開言路，保一方百姓安居樂業？”

纾纾指向自己，大惑不解，“我？太子分明記在德妃名下，辛珍孤寡，不堪大用。”

幾人聽罷，紛紛冥思苦想。

金烏若一顆巨大的琥珀石，晶瑩剔透。殿前依舊空無一人，仿佛此間秘話無足輕重，令人不屑一顧。

诃摩谒突輕輕道：“少将軍，不如聽舍人所言，你我出城去？”

他忽然改口，莫偃戈剛要發問，隻聽鄭繁喜道：“不錯，出城去！”

纾纾靈光乍現望向兩人，随後附和點頭，“對，堂而皇之去！”

***

夏，晝長夜短。

戌時初，暮鼓大約敲了七八百響，監門衛正欲關城門，一行騎馬三人掐着點兒持令出城。

方核過身份的士兵向同僚道：“我去通知大将軍。”遂轉身遁走。

六月黃昏，花樹高闊，遠望，綠叢披一簇簇的粉，樹影抖動，蓊蓊郁郁。不過片刻，日輪西沉，天一擦黑，萬物色黯，目之所及，皆啞淡無光。

道邊都是這樣的樹，前方須拐彎，莫偃戈勒了勒缰繩，馬蹄疾踏，風馳電掣間目頂掠過團團枝葉，影子疊障，不辨具物。

他隐有知覺，習武之人耳目比常人聰明，略擡眼睃望，層層陰翳中花似雲似，若藏了個影兒，怕是難尋。

彎兒轉過，馬有疲累，速稍降，他側頭欲囑：“夜裡看......”

話未完，隻聽“咔嚓”一聲，馬比人驚，他整身拱起，像被什麼往上一提，耳畔獸畜嘶鳴，鞍子瞬已坐靠不住，腹内髒器颠倒亂撞。千鈞一發之際，莫偃戈踩緊馬镫，拉穩缰繩，試讓黑馬止蹄。

這是伴他多年的寶馬，頗具靈性，平日協主訓練作戰，天南地北闖過，沙場浴血蹚過，是以稍加安撫，原地徘徊數圈，終是停步。

它咴兒咴兒叫了幾聲，往旁避了兩丈。

“咔嚓”，又是一響，嘶鳴仍不止，卻不是莫偃戈的馬。

隻見路中塵土飛揚，兩匹粗壯枝節橫亘當道，正是先前那兩聲之源，此刻踹踏蹂躏下，葉片抖擻，花瓣殘落。

“少将軍！”诃摩谒呼救道。

他剛學會騎馬不久，哪裡經得此番變故，馬兒撂蹶之時，除開抓住繩子死不松手，并無其他對策。

這一切不過須臾之間。莫偃戈回頭顧後，他已被颠出馬鞍，整身貼着馬腹晃蕩，雙臂揪着缰繩，像塊破布拖曳。

诃摩谒體格修長，配的是高馬，腳雖能觸地，但馬匹受驚，奔踏不休。拉得越緊，它越驚恐，更欲甩背。

可若是松手，以诃摩谒的身手斷不及躲避，屆時人仰馬踐，不死也成重傷。

另一騎乃是溫圻，他稍有經驗，馬驚于瞬發，踩镫借力一躍，身背傾倒後，以刀刺地反制，腳跟斜拄，嘩啦滑出一條土溝，艱難化解。

剛立定，不等莫偃戈出令，他扔下長刀，抽箭搭弓，瞄準仍在瘋癫的馬匹。

“大人，請盡量收束手腳！”

诃摩谒知他要射殺此馬，遂繃緊腰腹，提腿蜷肩。

路上土屑騰散，皂靴撲覆一層厚厚的灰，長鳴過後，轟隆巨響，眼前狼藉一片。

“咳咳。”诃摩谒止不住嗽，倉皇爬起，手心痛麻不已，伸掌一看，皮掀肉嫩。

溫圻的馬已驚走，他拾起寶刀，刀鞘磨地見底，破了好大一個豁。

擡頭一望，那樹枝斷在中間，切面齊整。月色朦胧間，樹影婆娑，綽綽約約浮出一具人的輪廓。

“何方賊子！敢攔官馬？”

那人俯視地面，血泊中白盤一輪，鼻尖嗅到腥臭，風于耳畔吹拂。

他蹲下身，輕矯一跳。巧捷之極，落地時竟無絲毫砂礫響動。

溫圻頓悟其人，不等黑影閃出，啟唇道：“楊屹？”

幽光移映，現出半幅人臉，“是我。”

他的嗓音依舊嘶啞，衣裳倒不似從前，一身體面武裝，護腕軟甲俱全。

莫偃戈低低一笑，語裡夾雜戲谑，“喲，楊大俠，誰派你來的？你兄弟呢？”

他這話聽似平常，暗裡卻有意提醒：當初是誰，不計前嫌奉金聘請，又是誰，助他兄弟二人擺脫奴籍，從此堂堂正正做個人。

果聞此語，楊屹抱拳道：“三位大人皆是夫人的摯友，我與兄弟無意傷害，隻是......”

在岑湜手下做久了，若論報酬，自然較前豐厚良多，但此二人一副忠義肝膽，有恩必報，況在懸平鎮時，莫、溫與其還有同袍之誼，收到此令，也是左右為難。

“可是叫你提頭去見？”

楊屹擺首。

“那不就結了。”莫偃戈翻身下馬，笑嘻嘻走至他身旁，又從腰間摸出皮囊揚了揚，“我請你喝酒，瞧。”他擡頭。

衆人循目看去。

滿月，清輝遍灑蒼穹，薄雲悠悠，樹冠深淺搖曳。

才辨明，竟是合歡花。

此花六七月盛開，花瓣如絲，柔軟若羽，以錐形四散，風中一面觀瞻，似扇撲打。