沿官道通行十日，至宣城。纾纾拿出過所，順利進城，她想換一匹快馬。

過所由崔萸琴僞造，崔格中過去乃戶部魁首，她自小見過不少章印傳符，甚至把玩過官家圖章，且精通書法，可模仿他人筆迹。

叫莫偃戈手下送一份詳細仿造後，做出一件以假亂真的赝品，不過破綻仍有，這份假的并無官府存檔，所以必須低調行事，切不可引人注目。

她買了份邸報，原來朵圖如願誕下一位公主，賜封環毓。因京中妖邪流言甚嚣塵上，淑妃之死極其不詳，擅自私逃本乃死罪，因人死不可追，隻按庶人禮發回本家下葬。薛銘降職貶為侍郎，罰俸五年，薛府女眷皆需出城入觀戴罪修行三年。再有散布京中流言者，罰金十貫，徭役兩年。

纾纾心中愧疚，她假死之事隻有卓憐袖和莫偃戈知情，其餘隻道她是直接脫逃出京，現如今天下人皆以為她逃跑失敗，已然身死。

此節也是故意設計，越少人知道越好，她不想再回宮廷，這樣“死去”，活着的人才能繼續生活，不再牽挂。

不知父母聽聞此事，是傷心更多，還是怪罪更多。死得如此不體面，真是辱沒門楣。

好在岑湜而今還需要父親，他不得不高擡貴手。纾纾捧着邸報流淚滿面，跪向北方三叩首，希望父親母親能原諒此不孝女。

找了間客棧休息一晚，第二日，纾纾一早出門。

“掌櫃的，城内最好的精鐵鋪子在哪兒？”

那掌櫃的是一個留着小胡須的中年男人，目光銳利，隻把纾纾上下打量一番，“客官可是要打柄兵器？”

許是她一身行伍派頭，叫人看穿。

“這就不勞您費心，我還需買一匹好馬，可有牙人介紹？”她說着摸出幾枚銅錢，“您收好，午後可來找我。”

掌櫃的立即笑盈盈道：“鄙姓耳東陳，這鐵匠鋪往城東走，看到橋就過去，過橋您再問問就成。”

“謝謝陳掌櫃，我昨日騎來的驢也要賣掉換些買馬錢，煩您與牙人說清楚。”

“是是是。”他将錢币藏進袖口裡，客客氣氣送纾纾至門口。

宣城雖是縣級，但近京城，所以甚為繁華，纾纾按着陳掌櫃所說邊走邊看。正店的柴米油鹽鋪，流動的擺攤走貨郎，各行各業，應有盡有。

她遠遠一觀，石拱橋頭站了好些人圍在一起，立的立，蹲的蹲，走近才知是一江湖遊醫在賣狗皮膏藥。

随意一瞥，中有一婦人抱着五六歲孩童，神色焦急問那“神醫”可有藥治愛子病症。纾纾拾級而上，耳邊猶聽到那老神棍滿口答應，說他家祖傳藥方包治百病。

這可是輕易不能說的話。她不禁回頭仔細瞧那孩子——雙目緊閉，面如菜色，嘴微張着，顯是鼻孔不通氣兒。

他母親農婦打扮，一手還挎着菜籃，裡頭一根蘿蔔，幾片青菜葉子。到底也有五六歲，孩子抱着吃力，隻能半就半跪，佝偻着背心。

她皺了皺眉，輕輕啧聲。

又聽那人道：“您且買去，保準藥到病除，都說蘿蔔賽人參，趕明兒蘿蔔也不用吃了，還您一個活蹦亂跳的兒子嘿！”

“當真？您莫诓我？”

“需當真需當真！”

纾纾擡眼一觑，那賣藥的白須垂襟，臉上卻光潔鮮亮，一副返老還童模樣。

孩子仍在母親懷裡睡着，不過太沉，由着母親擺弄姿勢，卻絲毫未動。

“老神仙，那您出個價？”

他從袖口裡伸出一隻虛握拳的手，眼睛笑眯眯一壓，突将一根食指舉到那婦人面前，“一貫。”

“什麼？”農婦大驚，雙臂不自覺緊了緊孩子。

纾纾猜想她本不富裕，或許已為兒子看病花費不少銀錢，這不是一筆小數，抵得貧苦之家一名成人快一年的耗資。

側旁站着的姑娘正在看熱鬧，瞧她眼裡滾淚，像是要哭，連說道：“你可别信這壞奴，哪有什麼包治好的藥？”

農婦歪頭往上一眺，見是一豐腴的年輕女人，默默将淚揩去，“我也是走投無路，多少郎中都看不好，姑娘可有名醫引薦？”

“唉，那是沒有的。”那女子搖搖頭自覺沒趣兒，便轉身走了。

這時候圍觀的男女也開始搭腔，七嘴八舌說着，或是讓她買來試試，或是勸她再找醫館，此人不可信。

纾纾無奈歎氣，正欲擡腳，那農婦忽然一聲驚叫：“石頭！石頭你怎麼了？”

她定睛一看，方才還沉睡的孩童忽然打起擺子，雙眼翻着白皮，手腳抽搐，喉裡嗡鳴。

話音未落，衆人皆是往後一跳。