朵圖的月份越來越大，消息不胫而走。岑湜沒有多問，如從前一樣去溫居堂走動，仿佛什麼都不曾發生。

快要入冬，順安宮已全部完工，纾纾想着天氣寒冷，搬遷起來興師動衆，下人們挨凍受苦，也耽誤年節各項典儀，反正住慣楚甯宮，不如等光華殿修好一同喬遷。

沈蘋蘋在一旁打趣，“那正好得陛下心意，恨不得與你賴在一處。”

纾纾笑着掐她胳膊，“姐姐又笑話我，明知陛下是看着我喝藥，把我當小孩兒。”

她轉身又說：“卓姐姐你知道的。”

卓憐袖正抱着岑檩搖撥浪鼓，聽她這麼一說，接道：“我開的方子裡可沒說得陛下守着喝才能見效。”

“哎呀！你們都欺負我！怎麼連卓姐姐也……”纾纾面上一臊。

原是今日秋高氣爽，幾人約着到溫居堂看望朵圖，蝴蝶說她近來嗜睡，慢騰騰的還未起身。

“這兒的果子當真美味，咱們宮裡可都不曾有。”沈蘋蘋最是在意吃的，“想必是陛下特意讓尚食局做的。”

纾纾捏了一點碎子喂岑檩，小家夥吃得很是開心，一個勁兒地在懷裡打挺，“我看檩兒像沈姐姐，活潑得很。”

“是啊。”卓憐袖捏着他的臉逗趣，一邊自語：“也不知道朵圖肚子裡的像誰，是男孩兒還是女孩兒。”

“肯定是女孩兒！”說曹操曹操到，朵圖從裡間走出大聲接上話茬。

她已顯懷，腰身圓了好幾圈，不知是不是母性使然，雖未施粉黛，倒比從前多幾分豔麗妩媚。

纾纾忙起身引她入座，“氣色真好，白裡透紅的。”

顯然是還生着悶氣，聽這麼誇她，朵圖拉下一張臉，“不好不好，怕生下來活不久。”

“怎麼說話？”卓憐袖驚詫皺眉，忙伸手捂住她的嘴，“當心孩子聽見。”

“哼，你們中原人不是最講忌諱麼？怎麼不說我詛咒皇嗣？”她毫無懼色，反駁起來比平日說話都流暢。

沈蘋蘋更是瞠目結舌，不覺摟緊岑檩。

這其中知曉内情的，在場應隻有當事人和纾纾，場面一時古怪起來。

纾纾在桌下拍了拍卓憐袖，又朝沈蘋蘋遞個眼神，緩色說道：“聽說西南有個習俗，孩子出世前，都要說些相反的話，這樣才能瞞過老天爺，什麼災呀禍呀就舍不得再降到苦命人身上。就如同......”她頓了頓，“賤名好養活！”

沈蘋蘋懵懂點頭。

朵圖知道她在解圍，撇撇嘴倒也沒說話。過了會兒，問道：“我聽說莫偃戈去打仗了？”

“是，罕羅進犯，他已率兵到達?州。”纾纾的消息比她靈通不少，“你怎麼突然問起這個？”

朵圖眼珠一轉，“沒什麼，隻是相識，問問罷了。”

她一路上京的确是莫偃戈護衛的不錯，可他自稱與她沒說過幾句話，難道還有什麼纾纾不知道的事？

她忍不住打探，“你在西南時，可曾知道莫少将軍的名号？”

“誰不知道他？”朵圖有些不快，“曹川的女子做夢都想嫁給他，要不是僰夷女人有一層身份在，隻怕也得夜闖軍營爬到他床上去。”

沈蘋蘋呵呵直笑，“喲，這麼大魅力。”她邊說邊回想起腦海中僅存的一點印象，“确實有一副好皮囊。”

“西南不論何族，皆尚武，民風彪悍，他不止長得好看，身量高，人也壯，武功更是出色。”朵圖繼續解釋。

纾纾對此深有體會。他抱起自己來與岑湜大不相同，一個迅捷有力，一個輕緩溫柔。倘若遇到危險，莫偃戈像是森林裡一頭通人性的野豹，為你披荊斬棘；而岑湜更像冬日裡的煦陽，為你融化一整個荒原的積雪。

卓憐袖察覺此中異樣，于是問朵圖，“我怎麼瞧着妹妹對莫少将軍頗有不滿？”

“我可不敢。”她摸了摸鼻子，不經意瞅見纾纾似笑非笑盯着她，又道：“我是怕他到?州水土不服，耽誤陛下功夫。”

聽岑湜提過，在西南，莫老将軍的名聲如雷貫耳，莫家軍一呼百應，但莫偃戈此番去?州對付罕羅國，乃是增援，帶的是新招入伍的散兵。雖是皇帝親口任命，他到底年輕，也不知能否擔此重任。

“莫将軍少年英雄，深受陛下器重，定能旗開得勝。”纾纾抿一口茶，餘光瞥到卓憐袖若有所思望過來，心裡沒來由地一顫，忽想起她之前說過一些模棱兩可的話。

“不如不提他，今天我們是為看朵圖和孩子而來，怎麼把禮物的事給忘了。”

沈蘋蘋忙道：“就是，我先來。”

***

十一月，黑夜來得出奇得早。纾纾抱着手爐坐在桌邊看書，有晦澀之處，便皺着眉頭不動。秋棠進屋換炭，門隙漏進一陣冷風，手背微涼。

“娘娘，仔細眼睛。”

“好。叫東蘭她們别在外頭幹等，趕緊回去。對了，你們的炭夠用嗎？”

“夠了。”秋棠起身摸了摸纾纾手裡的爐子，“還有餘熱，再過半個時辰就得換。”

“嗯，你也回去，我看幾頁書就睡。”

“娘娘不怕陛下來？”秋棠把爐上的熱水灌進湯婆子。