傍晚爽風迢迢，秋棠洗了些果子搬來棋盤與纾纾對弈，主仆玩得高興，歡鬧着要徹夜賭局。

“看來是月錢多得沒處花，上趕着來送我？”

“啧啧啧，娘娘忒不實在，竟貪起我那點月例銀子，張克弱，你瞧仔細，今夜我定勝她！”

纾纾端起杯酒塞進她嘴裡，笑道：“你再多喝點兒，我聽聽還有什麼胡話？”

“喝就喝！”秋棠豪氣幹雲，一飲而盡。

東蘭和幾個丫頭拈着果皮在一旁拍手叫好，一派其樂融融模樣。

“妹妹你這兒好不熱鬧！”嘈亂中有聲音從宮外傳來。

秋棠忙起身收杯，片刻後岑湜懷抱岑檩牽着沈蘋蘋從門口走進。衆人齊齊行禮，收拾出一個小席面，三人便圍坐下來。

岑檩又長大不少，牙牙學語，圓臉兒像母親，大眼睛像父親，憨态可掬，可愛得緊。纾纾伸手要抱，他竟不哭不鬧撲到她懷裡。

“哎呀，真乖！”纾纾捏捏他的小臉。

“我好陣子沒見你，剛好陛下要回來，我便同他一起了。”沈蘋蘋道。

岑湜默默不語，淺笑着□□稚兒小手。

“沈姐姐晚膳吃的什麼？”

“還不就是那些，你病可好些？陛下說怕過了病氣，非不讓我來。”她說話帶着嗔怪氣兒，剜了岑湜一眼。

纾纾掩袖一笑，“陛下心疼我們，個個兒都得看好才行。”

這話裡有話的，沈蘋蘋自是不知，岑湜聞言将頭擡起，目光盯來。她不理，顧自說道：“姐姐，這兒正好有酒，不如我們敬陛下一杯？”

沈蘋蘋滿口答應。

進門就瞧見她已是喝了不少，滿臉紅暈，眸中泛霧。“就倒半杯。”岑湜搶過她的酒杯。

“幹嘛呀！”纾纾瞪他。

“嗯？妹妹你醉了？”沈蘋蘋吃吃直笑，忙擡手敬岑湜，“臣妾謝陛下照拂。”

“我也敬陛下，謝陛下借我楚甯宮住！”纾纾從他手裡拽過酒杯，仰頭一倒。

“妹妹，你已喝醉，我就不打擾了。”沈蘋蘋從她懷裡接過兒子，領着婢女走得幹脆利落。

纾纾聳聳鼻子，趴在桌上招手，“走好！”

原是沒醉的，桌上久趴漸覺微涼，纾纾抱臂起身，尋起秋棠身影。人沒找着，卻見岑湜坐在案邊研究什麼。他頭也不擡，“都回去了。”

纾纾未語，凝神看他。

又瘦了幾分，鼻梁臉頰更顯刀削斧砍，許是有些累，背脊不似白日裡挺拔，微微佝偻，神情專注，鎖眉苦惱。

“何事如此之難？”纾纾起身立往他身側。

岑湜将手裡的東西移向她。

是幾張圖紙，看不出什麼門道，隻認得上邊的字是卓憐袖所書。

“憐袖知道我在建潛火營，這些是她毛遂自薦畫的圖紙，你看。”他一手拉過纾纾将她扯進懷裡，“這是雲梯，高層起火便用它，雖與軍中雲梯相似，但做了改良，更輕便些，兩三人便可推動。這是唧筒，用長竹下開竅，以絮裹水杆，自竅唧水。還有平素百姓也用的水囊、麻搭，她都畫了出來。”

纾纾連連點頭，心中欽佩，“德妃姐姐聰慧，臣妾自愧弗如。”細細揣摩一番，又歡快道：“陛下可願按姐姐的設計一試？”

“自然。她煞費苦心。”岑湜小心将圖紙收好，爾後收攏雙臂，柔綿可親。

前幾天談得不盡如人意，她還記得呢。這幾日夜半回想，既做不了心心相印的情人，他同岑湜總是朋友，有時她也當他是兄長、老師，人都有不同的心境立場、理想抱負，何必強求。

“累不累？”纾纾覆上他雙手溫柔道。岑湜默不作聲，隻閉眼抱着她輕輕搖晃，小貓似的往頸間摩蹭。

屋裡飄着淡淡酒氣，纾纾朝外頭看去，窗外月明星稀，清風徐來，又添一層墨香。久久恬靜，少頃，耳邊聽到淺淺鼾聲。

她低聲一笑。

“嗯？”岑湜迷茫張開眸子，隻見她笑影嬌俏，眼似春水。

“要不要同我一起泡泡腳？”纾纾點點他的鼻子。

幾個丫頭大半夜起床燒水，忙活好一陣才将兩隻木桶端進屋裡，他兩個早早卷起褲腳，迫不及待伸進去。

“哎呀！”纾纾忙一縮，整個人都蜷起來。

“燙吧？”岑湜咧嘴壞笑，腳下一蹬，将她雙腳踩進水中。

纾纾一疊聲叫“燙”，又敵不過他，便使出吃奶的勁兒去擰他胳膊，岑湜要制，雙手四拳就這麼打起來，水花四濺，灑落一地。

“你看你比我還白。”纾纾踢他腳背。

“定是你酷暑愛穿木屐曬黑了。”

“哪裡，你就是比我白。”纾纾将褲腿往上一扯，露出白花花的大腿，“你看，天生比我白！”她又要去剝岑湜的。