從勤政殿繞道左側，曲折幾彎後有一不起眼室庑，門窗皆舊，檻子上還有幾個蟲蟻蛀過的洞。

岑湜正與屋中之人說話，瞥纾纾倩影，展眉一笑。

“臣妾參見陛下。”背對之人轉身，她接着道：“見過莫将軍，見過薛尚書。”

薛銘得見女兒喜上眉梢，趕緊施禮，“老臣叩見淑妃娘娘。”

莫偃戈倒很平淡，“淑妃娘娘，别來無恙啊。”

将父親仔細打量，纾纾斂起神色，朝莫偃戈莞爾微笑，“莫将軍有禮，大家都無恙才好。”

她戴了那支梅花簪，仰着腦袋。

岑湜有意去觀察兩人之間的眼波流動，未看出什麼，于是将桌上一紙信箋遞給纾纾，“這是京中四品以上大員後宅的女眷名錄，本朝尚未冊立皇後，你身為四妃之一，今命你暫代統領後宮之職，以私人名義主持皇家避暑會，就設在甘冽園。邀請她們，炊金爨玉，一定好好款待。”他稍加停頓，又說：“暗地裡為軍中募集饷費。”

她頓生疑窦，不免看向莫偃戈。

“娘娘有所不知，臣萬裡歸京，傳遞捷報為其一，其二就是向朝廷申請增補軍費，自降服僰夷一族，接管城池以來，管理艱難，尾大不掉，除人力、物力，亟需大量錢财作為後方支援。但國庫空虛，先帝大興乾河水利、修建甘冽園、還有西北淇州的大量軍費。”他頓了頓，恭維岑湜：“陛下是最清楚的，秦王府這些年來也用私俸補貼不少。”

岑湜颔首，“淇州那方暫且不論。收複西南，确需大量投入穩固城池，收服民心，才不至于讓僰夷人揭竿再起。”

“是，臣妾明白。”纾纾草草覽過信箋，妥善收好便領命而去。

路上她琢磨道：乾河水利勞民傷财，但功在千秋，此乃勢在必行；修建甘冽園，到如今還隻動工一半，有内園無外園，先帝薨逝後也已暫停，連日常維護的仆役都未派遣。

單單這兩樣，就推說國庫捉襟見肘，豈不謬論？

她搖頭不解，又想到岑湜向來心計頗深，這次打上官眷私産的主意，恐另有謀算。

攤開名錄詳察，未有其解。

清掃甘冽園并不容易，荒廢近一年，尚需些時日。正苦惱間，她忽然靈光一閃，踅步折返。

此刻政事堂内，薛銘不在，剩莫偃戈站着。

岑湜驚訝道：“你怎麼回來了？”

纾纾躬身向二人緻禮，面露微笑，“臣妾方在外細細思索怎樣才能辦好這皇家避暑會，想到有一忙，莫将軍也許幫得上。”

岑湜自然看向莫偃戈，見他并未應答，嘴唇一揚，饒有趣味道：“少将軍怎不說話？”

他隻好低下頭回敬纾纾，“但請娘娘吩咐。”

“臣妾估摸着，修整甘冽園需調派宮内奴婢，但算算總也擠不出多少，加上借調京中各大官員家中的雜役仆人，這麼大的園子，得用上兩旬。不過有莫将軍在此，臣妾隻需十日。”纾纾信誓旦旦。

莫偃戈恍悟一笑。

“陛下，臣帶來護衛的親兵都在軍中訓練有素，力敵千鈞，比宮中雜役好用不少。他們入京以來無所事事，叫苦不疊。臣願意親自督兵，帶上幾十人襄助淑妃娘娘。”

岑湜緘默不語，手指将桌案叩得微響，硯台裡濃墨震出細微波紋。他擡眼盱視，二人皆垂首斂色，等着自己開口。

“準奏。淑妃，可不要讓我失望。”他重重強調“失望”二字，眼神直勾勾盯着纾纾。

“臣妾謝陛下，謝莫少将軍。”她視若無睹，徑直離去。

後秋棠聽聞此事，小聲說道：“太好了，姑娘可再向那登徒子問問金簪的事，還有，那綠松石鑲的蹀躞帶，切囑咐他不要再戴。”

“嗯。”纾纾啧聲，“杏花金簪應該真不在他身上。”拂開一片芭蕉葉，她微微歎道：“天兒越來越熱了。”

***

順安宮一應已更換夏日裝潢，秋棠在一邊打扇，纾纾捧一盞冰飲小口啜着。喝完一碗，她吟道：“蛙聲籬落下，草色戶庭間”。

“姑娘，是蛙鳴，禦花園裡的，隐隐傳到這兒。”秋棠附和。

“小時候一到夏天就與纓纓去池塘邊玩耍，常聽到蛙聲此起彼伏，現在也不敢下水咯，還是不懂事的時候膽子最肥。”

秋棠盈盈一笑，“姑娘，還是将窗關上吧，晚上風大，睡沉容易害涼。”

正說着窗柩吱扭一聲，兩人擡頭看見岑湜站在廊下關窗，他自顧自話，“怎麼這樣澀？叫人來修修！”

纾纾歡顔笑道：“怎麼敢勞煩陛下替我關窗，秋棠，該打。”

“是，奴婢就去領罰。”

秋棠收齊空碗躬身退下，岑湜步履輕快，嘴角含笑，轉身将大門一關。

“怎麼，陛下有喜事？”纾纾起身拿起團扇朝他撲撲，“一路走得熱否？”

“确實出了些汗。”他坐下來四處一察，“還以為你正在盥洗，想着一同擦擦身子。”