腳掌疊腳背，水汽未幹，濕滑不已，搖搖欲墜地，她将身體移進他懷中，“恕臣妾冒犯，陛下若是腿腳不适，請立即告知我。”末了添兩聲咳嗽。

他莞爾微笑，“哪裡，早已無妨。”

岑湜仔仔細細将她清爽拭幹，又親自換上衣裳、抱進被窩。秋棠這時候才将藥端上來。

“給我。”他伸出手。

纾纾的臉被熱氣烘得通紅，此刻不知是羞還是未完全消除，依舊一片嫣然。

“你們都退下。”

“嗳。”她招手呼喚秋棠，被岑湜一眼瞪回。

“陛下......”纾纾細柔聲音，滿眼嗔怪。

他饒自解釋，“上回說好避人耳目，我如此親近你，自然不能叫人看見。”

纾纾擡手軟軟地錘住他的肩膀，順眉低眸道：“在自己的寝殿，又哪裡來的耳目。再說你我一同沐浴，替我擦拭身體、喂藥，哪個不是愛侶間才會做的事？哪裡逾矩？”

岑湜用拇指揩去她嘴角的藥漬，“現在不為難自己了？知道這是愛侶間做的事了？”他有些生氣 ，“那跪那麼實誠做什麼？你要是妖妃，我巴不得做那昏君。”

“陛下慎言！”纾纾趕緊捂住他的嘴。心道，這又是做哪方的戲，什麼胡扯的話都能說出來。

“你是真不信我。”岑湜覺得心髒有一瞬的抽痛，他是知道她薛玢的，淡漠，冷靜，辯不出真假。朝夕相處幾月，他半點沒看明白，不由苦笑。

“信，我自然信您。”纾纾聞言将他端着藥碗抽來放下，一雙手也就這樣握在自己手裡，又拉着貼到自己心口，“臣妾相信陛下。”

她才剛醒，病容斑駁，眼中卻生出星子般的璀光，就這樣靜靜凝望他，純潔又真誠，“纾纾明白陛下的意思，日後薛家隻做純臣，誓死效忠陛下，父親與我，皆倚靠陛下聖威，萬望陛下多多垂憐。”

她說完往後挪了幾尺，倒頭一拜，磕得甚重，床都不住晃動。

岑湜一愣，他始料未及自己揪心一晚，剛同她說笑幾句，前一刻還嬌柔可人，後一刻就義正言辭。難道她對他，連一分的真心都不願剖開？

“好，好。”他扯起嘴角撫掌而笑。

但話說的不錯。

朝中無人，岑湜舉步維艱，各方勢力盤根錯節，每日數不盡的唇槍舌劍、推诿卸責，鄰國的威脅，乾河的水利，西南的匪寇，每一項都排在派系争鬥的後頭，他實在無能為力。

别無他法，隻有出此下策。他身邊除了淇州帶來的那些秦王府兵和表兄，隻有薛玢。沈蘋蘋......幫不了其他忙。

好在眼光未錯，與薛銘交談幾次，岑湜發現，若是設法讓他相信自己，為朝廷做事，他一定會是個實幹為民之人。

可岑湜過去不在朝堂，登基純屬意外，百官并不将他放在眼裡。宗室裡頭的堂兄弟們又屢次在朝上光明正大籠絡，薛銘一時看不清局勢，無法信任。

他這才利用高侍郎之子貪污案與纾纾，設下此局，意在提醒，皇權永遠是皇權，翻手覆雨隻在想與不想。你的女兒，也在我掌控之下。

打一巴掌給個甜棗的道理，很簡單，但是要那人忘記巴掌才行。

先威後恩，帝王權術。

冬日大紅的鴛鴦被已換成陽春薄衾，淡淡的，是她鐘愛的淺綠。

纾纾跪在床上，不曾擡頭，她在等岑湜的命令。此刻她無比明白，她與他還有君臣之倫，就連夫妻之綱都稱不上，皇後才是他的妻子，她隻是妾。

岑湜默聲看着她漆黑的顱頂，久久不曾說話。

她還病着，屬實不該。可岑湜不能讓她看見他的眼淚，胸膛悶得像要撐開，裡頭沸水般，卻沒有一個出去的，哪怕再微小的縫隙。

“起來吧。”岑湜将她扶起蓋好錦被。

他背過身，徐徐道來，“這幾日，我和薛尚書，哦，老尚書已緻仕，你的父親擢升。”

纾纾點頭，眼淚滑進鬓間。

“我和薛尚書仔細斟酌名單，大緻将朝中官員分成幾派，除去宗室和仕官兩派，中立的，還有态度不明的，都大緻梳理了一番。此外戍守邊關的将軍，我都将盡快派人仔細核驗，以便我們之後行事。你可明白？”

“臣妾明白。”她冷聲應。

心頭泛酸，但此事迫在眉睫，耽擱不起。他知道纾纾骨子裡的傲氣，一顆甜棗，可能永遠也不能抵上那個巴掌，她也有她的尊嚴，被玩弄的屈辱，不是誰都能一笑置之。

薛玢才初入宮廷，隻有十幾歲。

岑湜想起上巳那日，她一蹦一跳踩着河邊草甸的模樣，不知以後能否再見到。

“你安穩歇息吧，我明日再來。”這話尾如散煙，摸都摸不着，渺茫地飄遠。

纾纾久不聞聲，忽轉身視看，床頭空無一人，她扯了扯被角藏進去。

好似一汪小水池，金魚找到一簇可供栖息的水草，剛剛好遮掩軀體。