“喲，再過幾日就是科舉考啦？”

“是呀，日子真快，轉眼可不又是五載了。”

“聽說今年咱這兒有個女尚書主考啊？是不是姚家那位誰……”

茶樓裡頭的人們不約而同地聚在一起道着閑言碎語，你一句我一句，無拘無束，從家長裡短到國家大事，樣樣都能拎上台面來說道一番。

剛在街頭露宿了一夜的盛将軍也混入其中當了個默默無聞的旁聽者。

奈何在那一衆上了年紀的老顧客中，他出挑的樣貌和氣質顯得格格不入，完全不允許他低調地混水摸魚。

“這位公子不是本地人吧？平日沒見過你啊，來趕考的？”一位老大爺手裡搖着把古色古香的山水畫折扇，當着盛千瀾的面倏然展開，輕輕鋪在厚實的胸前。

“這可擡舉我了，鄙人近日剛随自家主人搬遷過來，生疏得很，這不特意來混個臉熟嘛。”盛千瀾扯出一個松松垮垮的笑容，勉強算是應付了過去。

這話是說得謙卑圓滑，奈何盛千瀾這張無處安放的青年才俊臉就擺在這兒，任人怎麼看都像是個養尊處優，金枝玉葉的大少爺，哪有半點下等人的樣子？

不過好在他露宿街頭一夜後，身上的衣服沾泥帶水，水迹已然幹涸，卻留下了深深的泥點污漬，這倒成了他身上唯一的下等人标志。

鄰座的一位小姐原本還悄咪咪地往他身上瞄來瞄去，聞言得知這氣質不凡的小公子竟隻是個仆從，内心暗自惋惜了片刻，目光也不再往他身上跑。

“瞧這話說的，就憑你這臉，走一遭下來能有幾個記不住的？”正擱那位大爺旁邊喝酒的一位年輕士人眉眼含笑，瞥見盛千瀾的樣貌，饒有興緻地接了他的話。

“不敢當不敢當。”盛千瀾禮節性地同他客氣道，轉而又問，“哎對了，方才各位在聊的……是科舉？”

“這不明兒就是科舉日了嘛，也不知道這次會有哪些賢才中舉。”

“今年不同往年，聽說制度又改了……”

“嗐，是啊是啊……”

七嘴八舌的議論聲又響了起來，伴着茶樓裡觥籌交錯的聲音，有些嘈雜。

盛千瀾左一句右一句也聽了個七七八八，最後趁着衆人不留神，裝着去前櫃喊小二，方向一拐，繞過一桌子的闊佬，便消失在了大衆的視野裡。

剛出茶樓，盛千瀾就看見了兩個熟悉的身影，一紅一白，站在人群中好生顯眼。這不是巧合，明顯就是沖着他而來的。

“愛子不懂事，昨兒委屈盛将軍了，這會兒特來賠個不是。”祝渝款步上前大氣灑脫地把一個錢袋子抛給了盛千瀾。

盛千瀾忙不疊地接了下來，表情複雜：“……”

——你們這一家子二話不說就掏錢的習慣真是“一脈相承”。

盛千瀾剛想開口，擡眼時忽然看見了跟在妘不見身後的若溟，調侃的話硬生生又憋了回去。

誰料若溟倒是先一反常态地反客為主，頂着張“棺材臉”先開口道：“沒留宿青樓？”