空氣凝滞。

還有焦灼的等待。

直到宋穗歲感到舉着的手臂有一絲酸痛，陳紀淮才定定地看着她，他緩慢而鄭重地開口，“宋穗歲，我喜歡你。”

他像含了一石砂礫，把聲音磨得潰敗如山，又不禁沾染了無盡溫柔，“但我們就到這裡了，好嗎？”

宋穗歲瞳孔微縮，她還沒來及沉浸在被表白的喜悅中，就因為下一句話刺出穿心的疼痛。

明明每個字都能聽懂，但連在一起，她怎麼都反應不過來。

“你說什麼？”宋穗歲眼睛泛紅。一直以來被她刻意忽略的事情被強制攤開在面前，所有的為什麼終于連成清晰的脈絡，那些她看不到的片段被補充完全。

“秦延益做的那些事情……你都知道了？”

聽到那個人渣的名字從宋穗歲口中說出，陳紀淮捏緊拳頭，眼底是燎原怒意，可一想到帶給宋穗歲這樣不堪經曆的源頭正是他自己，他又愧疚地偏開視線，垂下眼睑。

“對不起。”他苦澀道。

“陳紀淮，你是認真的嗎？”宋穗歲的眼淚毫無征兆地砸到盒子上，濺出模糊的水花。

她知道他最近過得艱難，她也知道他的自責與擰巴，可這都不是輕易說放棄彼此的理由。

宋穗歲想告訴陳紀淮，她不怕的，她可以和他一起面對那些晦澀時光。

宋穗歲嘗試準備說出挽留時，腕上的手表突然亮屏。

是宋譽端正在遠程操作家長權限，他解除了陳紀淮和她的守護人綁定。

——【叮！陳紀淮已不再是宋穗歲的守護人。】

屏幕亮了又熄，随黑屏的瞬間，久久以來的牽絆和滿地的長壽花一樣煙消雲散。

“這也是你和爸爸提前說好的嗎？”

腕表的提示語提前把這段關系下了定義，宋穗歲沒說出口的挽留被堵了回去。

這場見面究竟算什麼呢？算宋譽端成全陳紀淮與她做最後的割席？大顆大顆的眼淚落下，宋穗歲哽咽到再也說不出任何一句話。

她滿心歡喜地帶來她的驕傲和好運，卻換來最相信的兩個人早已密謀好把她排除在外的規劃。

她當然知道他們這樣做是在為她好。

可是，這種所謂地“為她好”，她已經聽了六年，這些過度保護早已壓得她喘不過氣。

水果糖計劃的成功以及抄襲風波的解決，都讓她覺得自己花心思通過努力獲得了認可，獲得了理解，可今天發生的種種令她絕望。

原來之前所有的抗争都是小孩子過家家的把戲，決定權從來沒有遞到她的手裡。她還是那個一有風吹草動，就被父母保護得嚴嚴實實的小孩。

即便如此，她認為陳紀淮應該是懂她的。

他陪她走過風雨，應該明白她想要的從不是被罩進玻璃殼裡的安穩，而是一份簡簡單單的平等與尊重。

終究，這隻是她以為。

無力感蔓延到全身，她不再向陳紀淮追讨答案，輕飄飄丢下始終抱着的盒子，獎杯順着台階滾到地上。

宋穗歲用手背抹掉眼淚，她揚起下巴，像個大人一樣體面地微笑，“好，那我們就到這裡。”

—

宋穗歲的離開帶走庭院裡最後一絲生機，陳紀淮沉默地站在一片虛無中很久。

他沒敢再擡起頭，渾身被抽空力氣，背脊如山倒似的一寸寸塌下。

陳紀淮知道，他徹底辜負了宋穗歲的憧憬與信任。某種意義上講，他成為了宋譽端困住宋穗歲自由枷鎖的幫兇。

這樣的背叛，他自己都無法原諒自己。

京千獎的獎杯被丢棄在地上，多棱水晶柱折射出七彩光，投射出一道小小的破碎彩虹。

陳紀淮伸手把獎杯撿起，捧在手裡反複檢查，看到底座被摔出兩道裂紋時，他強撐出來的平靜終于被打破。

無聲的哭泣被悶在盛夏的熱浪裡，一陣天旋地轉的眩暈襲來，太陽穴被電鑽打過一樣疼，陳紀淮拖着沉重的身體搖搖欲墜，任由驕陽的滾燙灼熱他空蕩蕩的靈魂。

可他不能倒下。

還有更加重要的事情等着他去做。

陳紀淮擦幹眼淚，重新帶上冷靜的面具，又恢複成刀槍不入的模樣，把所有的狼狽和難過都一并藏了起來。

他盯着牆上鐘表，度秒如年。時針緩慢地轉過一圈又一圈，終于指向午後3點。

“砰砰！”

粗暴的敲門聲準時響起，陳紀淮起身開門。

門外。

秦延益面露微笑。