毒牙刺進亦如空的後頸，毒液瞬間泵入體内，首先襲來的，是劇痛，劇痛過後，亦如空聽見一聲慘呼——

那赤虛蛇在地上慘叫着痛苦翻滾，仿佛中了蛇毒的不是亦如空，而是它自己。

慘叫聲在洞穴山窟中回蕩，赤虛蛇驚駭地向着亦如空道：“你！你究竟是什麼人？！”

亦如空摸了摸自己後頸，那劇痛來得快，去得更快，劇痛之後，傷口處忽然詭異地泛起一股暖流。

他看見眼前迸發出一陣炫目的光亮，腳下的土地好像變成了搖晃的液體，他腳下一空，沉入其中。

“水面”之下，卻是一片明亮通透的虛空，亦如空不斷下墜，周圍有赤紅色的花朵随着他一起墜落，他抓住手邊一朵，花卻在他掌心化作一團紅色的煙霧。

亦如空一時認不出這是什麼花，他繼續下墜，急速掠過的風聲裡，他聽見熟悉的尖叫聲，竟是那白玉天書的聲音在叫喊：“紅色的！開的是紅色的昙花！不對！不對！重來！”

“砰！——”

亦如空狠狠地撞上了什麼，但他絲毫感覺不到疼痛，他隻知道自己似乎撞破了一層布，而穿過這一層，底下是更深的虛空。

他在不停歇的下落中仰頭看，頂上原來是一片碩大的、遮天蔽日的紅色花瓣。

花瓣被他砸出一個破洞，露出上方的一點天穹，而那裡，竟似乎有一個人影，正隔着破口，俯身看他。

但亦如空來不及看清楚，因為他下落的速度太快，那個窟窿、甚至那巨大的花瓣，很快便小得完全看不見了。

“嘩啦——”

亦如空掉進一片密密匝匝的樹冠中，他在枝條林葉間接着下墜，密實的樹枝并沒有托住他，枝桠仿佛穿過了他的軀體，絲毫未能阻止他下落的速度。

他試圖伸手去抓，但那些枝葉也同之前的紅色花瓣一樣，在他掌心化作煙塵。

世上沒有這樣高的樹，亦如空心想。因為穿過那些樹冠之後，他又下落了許久，直到最後，落在一張床榻上。

極速的墜落并沒有讓他受傷，他安安穩穩地卧在這張簡陋的床鋪裡，望着頭頂的茅草，仿佛從出生起就一直躺在這裡。

亦如空試圖起身，但沒有成功，他繼續躺着，聽到有人靠近的聲音。

緊接着，一隻粗糙的手撫摸上他的額頭。

他聽見一道蒼老的聲音在說：“醒啦，孩子，是不是夢魇了？你已睡了許久，也該……”

亦如空猛地伸手，捉住那隻蒼老的手腕，他轉眼看去，那是一個老妪，發髻花白，衣衫破舊，一副農婦模樣，滿眼關切。

“怎麼了，孩子？”

“我……”亦如空實在疑惑，他渾渾噩噩，隻發出一個音節，便感覺身體往下猛地一沉，又是那種墜落感，床榻和茅草房都在上方迅速遠去，變成天邊的一個小點。

墜落着，墜落着，亦如空看見自己長出了鱗片，長出了尖爪，漸漸的，他變成了某種獸類——

鱗泛華彩，須若祥雲，他在半空中晃一晃琉璃般的利爪，被爪尖觸碰的雲霧竟都變成珠玉墜落。

他以這麼一副樣子緩緩掉落在土地上，毫發無傷，身下是一片芬芳柔軟的草地，湖泊如明鏡，不遠處有溪流潺潺，蝶舞莺飛，猶如仙境，這是——虛彌之境？

亦如空從草地上爬起來，邁動生澀的四肢，來到那鏡子一般的湖邊，他看見水中自己的倒影，隻覺得無比陌生。

好一會他才想起，這是應空獸的模樣。

他最初誕生于天地間，便是這個樣子。

先有感知，再有軀體，最後才擁有一雙眼睛，看見天地萬物。虛彌之境裡的衆生稱這天生的神奇軀殼為法身，又經曆許久許久，久到山巒形成，河流改道，應空獸才褪去這法身，化作人形。

好端端的，為什麼要化作人形？亦如空隻記得，自己最初隻是想去人間瞧一瞧，而後來……後來……

他忽而驚覺，原來自己忘掉了太多東西。

他隻記得白玉天書對自己的指示，記得虛彌之境的消逝，記得自己經曆了很多次失敗，記得重生時的怨憤與不甘。

但這其中的細節，竟已完全被他遺忘。

到底為什麼會失敗？紅色的昙花是什麼？那一次次的重來，重來的是什麼？而成功之後，又會如何？

他腦中一片混亂，一時間隻覺得疲憊無比，他頭暈目眩，重新跌倒在草地上，半邊身軀浸沒在冰涼的湖水裡。

過了不知多久，有悉悉索索的聲音漸漸靠近他，原來是湖中的水草，它們正伸展着細軟的莖葉，輕輕觸摸他的額頭，葉片拂過，留下濕漉漉的水迹，散發出幽藍的螢光。

跟着又有蝴蝶落在他的肩頭，鱗翅像火焰一樣散發火光，似乎怕自己的火焰會觸及到應空獸的須發，那蝴蝶又輕飄飄飛遠一些，落在他的爪尖。

草地附近的林中，漸漸有了更多聲音，樹木的枝葉向他圍攏，羽毛奇異的鳥兒飛來，落在他周圍，叫不出名字的小獸聳動濕潤的鼻子，輕輕嗅他。

天旋地轉的不适感很快消散，亦如空混亂的思緒忽然平靜下來，他在一種輕柔純粹的關切中放松了身體，幾乎要安睡過去。

然而這種安适的美好并沒有持續太久，他隻覺身下一空，那芬芳草地又化作虛無，他再一次淩空墜落。

這一次，他重重摔在地上，面前的土地，同先前的曼妙仙境截然不同，遍地灰燼，一片焦土。

應空神獸摔落在地，很快便有人群向他圍攏，人們目中有狂熱、有惶惑、有驚恐、有怨毒，他們黑壓壓圍攏過來，手中利刃泛着寒光。

“這爪子能點石成金，先搶爪子！……”

“血是靈氣之源，是救命的東西……”

“鱗片！我要鱗片……”