“霍恩特。”

她試圖呼喚他，但喉嚨像被什麼阻塞了一樣，說不出半句話——她動彈不得，手腳如同一團軟肉，唯一能感知到的隻有眼睛、嘴唇，耳朵，一小部分皮膚，以及她自己胸腔中正緩慢泵動的心髒。新的皮膚正在生長，肩膀繃得很緊，仿佛一塊太小的帆布被硬拉上架子一樣裹住肩胛骨。

在一片黑暗之中，有雨水落在她的臉上，帶來一陣輕微的灼痛。

“你還活着……”

他顫聲道，像是聽不清一般俯下..身，側耳傾聽她的心跳。咚咚，心髒的跳動逐漸回歸規律與平穩，血液在血管裡奔流，肺部擴張，肌肉收縮……她的器官正在重新生長，從微小的細胞再到組織，一點一點，一步一步，重新構成整體。

這是以一種血肉模糊的可怖模樣呈現出來的，但他隻感到喜悅。蒼白如裂隙的嘴唇扯開一個笑容，戰栗着，将頭顱輕輕壓..在她的懷裡。皮膚接觸的一瞬，仿佛靈魂的交融，兩股能量跨越肉..體的桎梏，在情感層面聯通了彼此。她察覺到他的恐懼與喜悅，如緊繃的琴弦驟然松弛，而他也感覺到她的疲倦與慶幸，恰如一個人從一場漫長的夢境中蘇醒。

萊拉緩緩呼出一口氣，積攢着力氣，感覺喉嚨終于能夠發出一點聲音——或許是因為聲帶就要長好了，很癢。她閉上眼睛，吞咽了幾下:“我答應過你的。”

她沒有提那莫名其妙的靈魂之海和那聲音的事情，也沒有說她所有的擔憂與決心，願意抛下那一切——或許是騙局，但聽起來仍然太美好的一切，隻是用新生的喉嚨慢慢地說:“我永遠願意為你而來。”

雨水落在她的嘴唇上，順着兩腮流下。這是她第二次看見他流淚，心中酸澀，同時也為自己的決定感到慶幸不已——倘若她不選擇回來，後果于他來說或許不僅僅是一次“挫折”。

“别哭。”她輕柔地說，聲音啞得不成樣子。微弱的光芒讓她們的影子融化在極度的黑暗裡，而光芒本身越發明亮。萊拉眯着眼睛看過去，看見仍然漂浮在空中，遍布裂痕的水晶球。

是那個東西……

她皺了皺眉。水晶球散發着微弱的白光，一閃一閃，像電量瀕臨耗盡的電池。

“我看見了它的光芒——然後找到了你。”男人嘶嘶地說，聲音的振動穿透她的身體，讓還在緩慢生長的骨骼和血肉共振。在他話音落下的那個短促瞬間，光芒徹底熄滅了。水晶球從半空墜下，叮叮當當地滾落到她手邊。萊拉艱難地轉過頭，看向遍布裂紋的圓形器物，盡管熄滅了，但它仍在往外散發着一種奇特的感覺，仿佛在與她的能量共鳴。

地底傳來一陣輕微的震顫，男人警覺地擡起頭:“我們離開這裡，萊拉。”

她倦怠地點了點頭，但手腳仍然無法活動。複生與身體的再次生長正在消耗她本身的能量。剛剛恢複的知覺因為能量不足而正在緩緩剝離，喧鬧的黑暗再次向她襲來。

“帶上它。放心，我隻是……有些累了。”她對抗着如潮水般襲來的倦意，對男人說。陷入黑沉的最後一秒，她感覺他用什麼東西裹住了她，然後輕輕将她抱起。

季節性的暴雨沖刷着地面。每一年夏季的這個時候，昆圖斯總是格外的炎熱與潮濕，自黑海上方孕育、随後從北往南而來的季風卷攜着大量水汽，于雲層之中醞釀，飽飲空氣裡的酸性物質與化工污染，最終化作傾盆雨水直洩而下，不分晝夜地沖刷。再粘稠的血液也禁不住這樣的稀釋，于是像從前太多次一樣，那些紅色的污漬——有罪的，無辜的，再一次被沖進巢都内城最污..穢的角落裡，消失不見了。

一切如常。

除了那一片廢墟以外。

很快就會有人來了，不管是居民，貴族的喽啰，法警，幫派分子，還是官員的衛兵，都不是他希望看見的。

男人身上的傷痕已經愈合得差不多。最深的幾個彈孔也已經長出淡粉色的皮肉，最晚到明夜，它就會痊愈。他低下頭，看向懷裡的同伴。她眼睛緊閉着，頭發散亂，骨架已經生長完全，血肉正攀附其上慢慢蠕動着。他又确認了一遍，在回收中心處理廢棄物的噪聲裡，她的心跳聲和呼吸聲盡管微弱，但清晰可聞。

他們必須離開了。現在不是魯莽的時候。

在這之前，他最後一次轉過頭，看着他曾經稱之為家的地方，現在它隻是一座奇形怪狀的廢墟，一棟被毀壞的破碎的東西，再也不能被修複。一陣無法言說的感覺湧過心間。他不知道這是什麼，但這感覺并不愉快。

然後他轉過頭，躍入雨簾之中。

目的地是生産區往北的舊址，一片被轟隆作響的城市抛下的廢墟。他去過那裡。由于部分地面下陷，黑色的建築物高低不平。矮的地方像一片生長在谷底的低矮樹林，隻餘下尖端露出地面，而高的部分就顯得格外出衆。狩獵日血腥的威懾讓這裡比平日更寂靜，沒有人願意冒險往這樣的成為天然狩獵場的地方走。

他抱着她爬上最高的建築物的頂層，沿着被沒來得及漆上塗層、因此被酸雨侵蝕得千瘡百孔的橋梁爬行着。這座高塔的頂樓隻是一個空架子，空空蕩蕩，沒有分開房間的分隔牆，沒有任何家具，隻有濕..潤的灰塵。大門和與下一層相連的入口被厚厚的鋼闆釘死。與其說是遺址，不如說是一個原始的洞穴。唯一一個在側面鑿開的洞被他挖開，成為了簡易的出入口，正對着嘩嘩作響的雨水，尖塔的高度和水汽遮掩了這一切。

他輕輕把她放在牆角，坐下來，凝神聽着她的心跳。

她還活着。

但……她需要食物，需要藥。

男人的黑眼睛看向萊拉身上尚未長全的傷口:膝蓋，小腿，腳踝，有些不知所措。他早就意識到絕大多數人都不像他自己一樣，他們需要藥物來防止傷口感染，需要藥物來使自己從疾病和傷痛中中恢複，哪怕萊拉也是如此。

他有食物。但是藥物怎麼辦？

她曾經有的所有藥物都已經和熟悉的人一起在爆炸中化為灰燼。财物也是如此。那場爆炸帶走的東西太多太多，以至于他們現在除了彼此以外一無所有。

他沒有錢。

她需要藥。

他知道她需要什麼藥，去哪裡找這些藥，他有信心不讓任何人發現他。

可是，偷?

哪怕在遇到萊拉之前，那段饑餓緊緊抓住他的日子，他都不曾去偷竊。在最饑餓的一次，他喝下自己的血，試圖緩解胃裡可怕的痛楚與每分每秒的煎熬。

那些光輝的律法于此時的他來說沒有任何幫助。那些原則，他一直不曾跨越的底線，此時都不如任何一份簡陋的藥劑更加實用。他一直用它們約束着自己，卻從不知道，如果有一天，這些東西無法解決他面對的問題時，應該怎麼應對。

他摩..挲着雕像衣袂下的文字站起來，走向出口，在霧白色的雨幕前猛地止步，溫熱的水汽撲在他身上。他要依靠什麼來說服一個偷竊過的自己，他依然代表着絕對的正義?男人來回走動，焦躁地搖晃着身體，用尖牙啃咬自己的皮膚，直到鮮血橫流。

沒有人回答他。唯一或許可以為他解惑的人此刻正沉睡着，她正是這問題的根源。此刻，她的生命完全寄托在他的手上。

他四肢着地地爬向她，在壓倒心靈的恐懼和無措面前，他開始回到最原始而獸..性的狀态，試圖用這種方式以應對他所想要應對卻無計可施的一切。砰砰的心跳聲裡他低下頭，目光緊鎖着女孩，那過長的黑發被血污粘成一縷一縷，垂在他雪花石膏般蒼白的瘦削臉頰兩側。在他足以使人沉默、瑟縮的目光之下，她平靜地閉着眼睛，緩慢地呼吸着，皮膚在粉色的嫩..肉上慢慢生長。

虛弱的呼吸。斷續，不規律，微弱，沒有一個現象能夠給他安慰。破壞原則與失去她相比，究竟哪一個才是他不可承受之重?