盡管頭還是暈，大腦像燃燒起來一樣，但萊拉開始微笑。他們從窗戶與傾斜的屋頂沖下，落在主幹道上。一陣墜落的失重感。

男人把地形車遠遠抛在身後。前方就是索姆斯大橋，合金鍊條吊着沉重寬廣的橋面，橋下黑寂的水面翻湧着白色的泡沫。這條河，索姆斯河，穿越半個昆圖斯，最終将在城市邊緣彙入黑海。

水面上沒有船隻，隻有漆黑的水波寂靜地湧動、呼号。而大橋上，他們離開的必經之路上，是一排排早已設置好的拒馬和精金所制的障礙物，改造後的高大地形車在障礙後亮着車燈，照亮了駕駛員的面孔。發動機馬達發出啟動的沉重嗡鳴，如同巨獸的咆哮。

直升機緊追不舍，一架鐵灰色的先頭卒終于追至他們身後。機艙打開，捕捉網被四角挂着的重物帶着沉沉下墜，細密的網在半空中張開，網絲被雨水打濕，泛着不詳的微光。未等它落地，火苗便攀上精心鍛造過的網絡，大火在結冰的碎裂聲響中将它燒成飛灰，灰燼被冷風吹散在雨中。

男人緊抓着萊拉，皮膚被她力量的微弱壓感裹在下面，像裹了一層毯子。他笑了，尖牙潔白，飛揚的烏黑長發如同裹屍布。他心髒的快速搏動并不是因為害怕或劇烈運動。而是由于狩獵和殺..戮的亢..奮。

車輛直沖過來。他一躍而起，重重落在車頂，留下深深的凹陷，單手搗進加厚固定過的車頂，撕紙皮般撕下合金金屬闆，在尖叫聲裡扭斷駕駛員的脖子，血噴滿擋風玻璃。

“前面！”萊拉叫道。

第二輛車輛已經沖到眼前，身後緊跟着迫不及待想要飽飲鮮血的車群。他雙手猛地攥住車燈之間的金屬橫條，手臂發力，這輛車車身哀鳴着，半邊車輪離開地面，厚重的輪胎在半空中瘋狂地旋轉。他擰身，被抛出的車輛在半空中緩慢而遲鈍地翻轉，跌落時車身刮擦地面，帶起一串明亮的火星與刺耳的吱吱聲，灰白的劃痕拖拽得很長。被寒冰凍住的防滑鍊完全失效，任憑駕駛員極力刹車，被固死的輪胎仍然保持着原有的速度前沖，倉促撞上翻倒在地的同伴，一輛接一輛。巨大的撞擊聲伴随着轟隆的炸響，灰白的煙霧升騰，火焰從車内的燃油箱中掙脫而出，爆發轟天巨響。

這一切都發生在電光火石之間。

抱着同伴的男人大笑起來，長發飛舞，如同掙脫囚網的野獸般跳過毀滅的火焰，沖入橋那頭的黑暗。

地面上那怪物的笑聲讓伊蘭特——已經有十數年飛行經驗的空中獵手——也感到心驚。他控制着鐵灰色的直升機，在呼吸面罩中吐出一口氣，顱腦随着飛行器的震顫共振着，說出這句話比殺了伊蘭特更讓他難受:“這裡是艾哈拉家族的忠實仆從伊蘭特。我攔不住他們。任務失敗了。目标已掙脫二号網，即将跨越大橋，抵達北方舊工業區遺址。電擊無法傷害他們。毒煙，麻醉氣體，炸..藥……這是怎麼樣的一對怪物?”

通訊器那頭答道:“我已經通知藍衣祭司，讓他啟動裝置。伊蘭，艾哈拉從不會無功而返。我們的主人将要得到他們，不管那是不是兩具屍體。”

“明白。”伊蘭特喃喃道，切出家族隊内通訊網絡，轉入因為狩獵日而組出的聯合獵隊的通訊頻道，由于這次狩獵過于驚人的變故，先前平靜如死水的頻道已經被哭嚎和咒罵聲填滿了。

“那是人類嗎？！”

“那到底是個什麼東西！”有人用北區口音咆哮，“不到兩分鐘，他徒手撕碎了我們七十個衛士！”

“我不幹了！我不會蠢到把命丢在和怪物的戰鬥裡——他怎麼能跑得比地形車還快，比飛行器還快?”

“那是哪裡來的女巫，能在瞬間燒掉捕捉網，凍住橋鍊?”

“剛剛有子彈打中他嗎？”有人自言自語似的輕聲喃喃。

伊蘭特聽着不同口音的抱怨，移動操縱杆，他忠實的老朋友随即旋動渦輪，噴出一股股氣流，放慢速度，把自己藏入追趕而來的機群中(當然，他小心地選擇了塗裝與自己一緻的飛行器群，而不是其他家族的)，駛向橋對面的工業區，指針在表盤上轉動着，指示燈交錯地閃。

他重新切換回家族頻道:“艾哈拉的仆人們，改變策略。我們的主人想要他們，因此我們必須得到他們——祭司女王希望他們為了曾經在‘神聖之聲’發生的一切慘劇負責，為冒犯了神聖的信仰負責。而我們，艾哈拉，将搶在其他領主麾下的家族前拿下頭功。眼下硬拼并不是最好的辦法，但任何怪物都有弱點。”

“消耗他們！像遛狗一樣讓他們在逃亡中累死——”

“安靜！那女巫我知道，她是獨眼幫的人，用她的幫派、親人和朋友要挾她！束手就擒，否則其他人都會沒命——我已經告訴地面上的隊伍去找他們了！”

“讓城市裡的幫派和奴仆們為我們追尋他們，隻要有足夠的錢，他們會願意做任何事情。”

“這一點已經有人去做了！”

一個冷靜的聲音接入伊蘭特的私人頻道:“如果情況必要，伊蘭，聯系那些讨人厭的衛士們，擅長布置陷阱的毒蠍們，所有為祭司女王效命的家族的狩獵隊……這真是奇恥大辱。我不相信我們，帶着武器的最好的獵人，行刑人，顫齒，竟然抓不住區區兩個獵物。我已經通知了‘藍衣祭司’，啟動那件‘聖物’。”

伊蘭特确認道:“從舊地球時代遺留下來的那件?”

“不錯。”

一聲冷淡的笑之後，通訊安靜下來。伊蘭特知道其他家族的内部通訊中一定也一樣熱鬧。他調整着頻道，略過躍動的數字，透過擋風玻璃往下看:尖塔隐晦的燈光在灰霧下浮動，無光的河流仿佛深淵，将要吞噬所有膽敢進入的存在。而頻道中的争論還在繼續，所有人都在吐露自己心中的疑慮與不安，說出自己的想法和主張，殺..戮的方式與建立功勳的渴望。但所有喧鬧都有意無意地繞過了一個問題:

那怪物究竟是什麼？