阻止他們。
他穿過門口的衆多地行車，輕手輕腳地翻過圍牆，潛伏在影子裡踏進教堂前的廣場。寬闊的黑色廣場上散落着一群群人——面上刺着刺青的奴隸，背着武器、手持手槍的幫派分子。他看見萊拉目不斜視地穿過他們，穿過饑餓或畏懼、挑釁的眼神，來到大門前。
他估算了一下高度，單手抓住石磚，把自己拉上牆壁，避開暗紅色的檢測射線和哨兵們的熱成像儀，向着房頂上的天窗輕巧地攀登，仿佛幽靈般飄上塔頂，找了個視野足夠好的位置，留意着下面的動靜。
對開的金屬大門被高..聳的立柱隔開，門扉上雕刻着無數花紋與動物的圖像。兩隻黑鐵鑄的諾斯特拉莫獅子咬着門環——不等她擡手敲門，它就緩慢地向内打開了。
蠟燭一節一節、一段一段，緩緩向後亮起，照亮了前廳和中殿。正對着門的祭壇恢宏而華美，漆黑的黑曜石和玄武岩裝飾着色澤鮮麗的油畫，雕塑與浮雕刻畫着層層疊疊的藝術化火焰與波濤，一千根高低不同的蠟燭圍繞它燃燒着。祭壇兩側是兩層窄而高的窗戶，玻璃被楞格切割成一條一條。寬廣而高挺的内廳裡擺放着百張長椅，肋骨般的橫拱與交叉肋拱支起挑高數百米的穹頂。修長的立柱隔開了中殿與兩側的走廊。高..聳的牆壁頂端鑲嵌着一扇又一扇色彩各異的大面積花窗，上面用玻璃拼貼出各種各樣地人物和故事。古老的受難像從天花闆上垂下，血珠順着十字架的底端滴落。
啪嗒，啪嗒。
新鮮的血在她腳邊的地毯裡一滴滴洇開。看不出面貌的五具屍首被鋼繩吊在半空，慢慢旋轉着，被剖開了的腹腔和胸腔之中空空蕩蕩。
咀嚼聲從聖壇邊傳來。
“啊，你來了……你的小家夥呢？”科林笑着轉向她，聲音裡有種終于找到話題的釋然。弗蘭特，利亞姆，克雷……還有幫派裡的其他小頭目，他們也在這裡。她盯着伊莎多看了幾秒，但是女人站在花窗落下的幽藍光影中，眉頭緊鎖，沒有看她，也沒有說話。
“……他出去了。”
萊拉簡短地說，邁步走向他們，走向那群熟悉的面孔和新面孔，包括他們的表情變化——弗蘭特的表情有一瞬間的陰沉，但很快又恢複平靜。他旁邊站着五個從沒見過的男人。不需要更多觀察，隻需從他們華美的衣着和奇異的武器就能看出他們一定出身貴族家庭。
萊拉掃了一圈，沒有看到以割去嘴唇，露出牙齒為特征的“顫齒”。他們似乎不在這裡。
“她看起來隻到吃奶的年紀。”一個人嗤笑着說，嘴角染着一抹嫣紅，細細的手指漫不經心地捏着一塊吃了一半的生肝。他身上有一種很淡的混合着發黴的甜腥與工業廢氣的味道。
“别小瞧她，如果你們看到過她是如何炸開‘猩紅之手’的頭顱……大人。”利亞姆笑着接上一句，同時微微側身，擋住弗蘭特陰沉的臉色。不需要語言，隻是一個對視，萊拉就明白弗蘭特在想什麼：‘你竟敢在這種時候掉鍊子!’‘那個小怪物在哪裡？！’
她想笑。但她忍住了。
“過來，小崽子。”
另外一個男人——稍矮一些，穿着一件灰黑色的天鵝絨的馬甲，像呼喚什麼小貓小狗似的沖她招手，示意她過來。
頭越來越疼了。
萊拉停頓了一秒，弗蘭特忽然伸手，把她拽到那男人面前，她抽搐似的掙脫了——不管這動作透露出什麼樣的信息，她都不在乎了。她的腦子裡現在混亂到了極點。貴族們微笑着看着這一幕，像在欣賞鬥獸似的。
穿馬甲的男人從口袋裡拿出一個圓環——不，一個銀項圈一樣的東西，笑眯眯地挂在她的脖子上。
“瞧，這多襯你。”他變戲法般拿出一個遙控器按鈕似的東西，晃了晃。項圈很輕，鑲嵌着半圓形的凸起，最中央的一塊閃爍着紅光，兩側各有四個更小的水晶般的半圓凸起。她直覺地明白，這是和伊莎曾給她的手環類似的東西，能夠束縛住她的力量。
現在，折磨了她好一段時間的疼痛似乎真的減輕了。她呼出一口氣。但枷鎖隻松動了一瞬，随後又氣勢洶洶地反撲過來，因為禁锢而憤怒地翻湧。
她猜自己露出了痛苦的表情，因為穿馬甲的男人笑了。
“獵犬應該被挂上項圈。瞧，很可愛的小東西。”他上下打量她，點了點頭，一隻手抵在腰間，拇指摩..挲着雕刻着石榴樹的槍套，“帶路吧。”
“作為獵犬，你理應為主人尋找打獵的最佳地點——哪裡的獵物最多，水草最豐美。狩獵的樂趣最大。”最瘦最高的男人開口了，他手持一把手柄鍍金的古典長劍，幹燥的發絲間有一股近似丁香的氣味。他細長純黑的眼睛饒有興緻地望着她——從發絲到眉弓，從鼻梁到嘴唇，再到下颌，像在挑選某種貨物。
這些話語背後的意思不言而明。他每說出一個字，她的心髒就往下沉一點。萊拉想看向伊莎。但是她的身影被擋住了。
她不能把這些人帶到尖塔，帶到居住區去。她不能把他們帶入那些真正無辜者、無處可逃的人們中間。讓他們屠戮其他幫派勢力并不會讓她感到好受些，但問題已經倉皇地被推到她面前——現在，她必須做出選擇了。
雷聲正在滾動的陰雲中醞釀，雲層如浪濤般翻湧。閃爍的電光短促地撕裂了雨雲。即将到來的雷雨無法讓巢都變得更黑暗，但的确讓它變得更濕熱和沉悶了。雷光透過紅、藍、綠、黃的花窗，在教堂的黑色地面上投下湧動水波似的紋路，花窗上拼貼出的人物仿佛活過來般，在水中漂搖、沉浮，無望地掙紮。
一場雷雨就要來了。
這一瞬仿佛成為沉默的永恒，但最終她還是開口了。萊拉緩緩擡起頭，看着領頭的高個子男人，聲音生硬:“請和我來吧。”