昆圖斯的慣例裡，有的是方法抵債。但是凱特利格沒有付出任何代價。不是眼睛，胳膊，或者髒器。因為萊拉為他付出了那一部分稅錢。

“……我殺了他父親。”

她輕輕地說。凱特利格的父親加萊是個礦工，她與“猩紅之手”搏鬥的那天，他正好走在回家的時候路上，然後成為了一具頭顱爆裂的死屍。

這就是全部。

“加萊和我認識，有時候，我們會一起去拿點工廠的殘次品，我給他望風。”老穆恩說，他打開了噴槍的保險栓，槍口往上擡，燃料的氣味在空氣裡升溫，槍口發出咳嗽般短促的悶響。

萊拉感覺到了。

她背對着老穆恩站着，一動也沒動，心中升起一陣夾雜着恐懼的緊迫的期待：“所以?你要為他複仇嗎？”

“沒有所以，瘋子，沒有，因為不值當，雖然我的确想。就因為你殺了他們的家人，所以……你對他們網開一面?”

“誰？”

“别裝傻，你知道我說的是誰——那些腦袋裂開的可憐蟲的家人。”

“看來你和他們中的很多人認識?”萊拉的嗓音平靜，她的後背滲出微微的薄汗，但她不知道那是因為恐懼，還是因為激動。

老穆恩沒有接她的問題：“對于他們來說，是筆劃算的買賣。雖然我不知道你天才的頭腦是怎麼想到這個的。也許瘋子的頭腦總是有過人之處。”

她想笑。

她真的笑出來了。

“你們都已經這麼叫了？”

“久仰大名。拜你所賜，這一帶都沒有便宜的迷醉劑可買了。”槍口火焰湧動，發出炙烤的嗡鳴聲，然後逐漸轉入沉寂，“也沒有祭司女巫的小喽啰了。大多數讨人厭的小毛賊也不再來了。”

“你是說祭司女王?”

“随便她是什麼。”他手中的槍口重新轉為冷寂，下垂向地面，“瘋狂不能擋子彈。所以，不管你瘋瘋癫癫的腦袋裡在想些什麼，我唯一的話是。快跑。”

“跑得越遠越好。”

回去的路上，她還在回憶這句話。槍口的火焰熄滅的那一刻，她心中究竟是如釋重負，還是失望，萊拉已經分不清了。她隻想找個安靜且開闊的地方獨自待一會兒，遠離一切生與死，一切虧欠與債務——但所有事情都不如她所願。她走過犬牙巷漆黑狹窄的巷口，一隻手忽然從黑暗裡伸..出，把她扯進去，猛抵在牆上。

“你都幹了什麼？”

這道女聲壓抑着怒氣，抓着她衣領的手收得太緊了，勒得她有些喘不過氣。

“你想要什麼，伊莎阿姨？”她疲倦而平靜地問。

“我想知道你的腦子裡在想些什麼？你為什麼要趕走‘血眼’？你知道我花了多久說服他來這裡嗎？而你，你在半天之内就讓我所有的努力化為泡影!該死的!”伊莎低吼着，用力搖晃萊拉，“你這個白癡!”

萊拉沒有反抗，她太累了，沒有力氣反抗，隻是任由她搖晃。一陣低低的窸窣聲在黑暗的小巷裡傳來，就像有什麼東西在牆壁上攀爬。

伊莎的手劇烈抖動着，她終于慢慢冷靜了一點，喘着氣，僵硬地松開她，後退了一步，咬牙切齒：“你讓我後悔教你那些東西，小白癡。你根本不知道什麼是好，什麼是壞，是吧？還是你以為——你以為你已經足夠強大，足以反抗了？你這個叛徒!”

她的手再次收緊，緊緊抓住萊拉的肩膀，力氣大得驚人。驚人的緊，也是驚人的疼。

“背叛?是你背叛了我，伊莎阿姨……你為什麼要把一個迷醉劑販子引到這裡來？”萊拉和她對視，聲音顫..抖，她感覺眼睛變得酸澀。某些擺在眼前，但她一直視而不見的東西，現在終于找上門來。

“為了更多的錢！你這個白癡！你連這都看不出來嗎？”伊莎咆哮道，青筋凸起，拳頭緊握又松開，“你在裝傻!我真要懷疑你是不是誰的奸細——忘恩負義的混蛋!看看我給了你什麼！你呢？你又回報給我什麼？！”

“該死的。”她喘着氣，又靠近一步，“如果再有下次，我發誓我會剝了你的皮!你占據着最好的地方，收上來的稅款卻越來越少!你不肯做任何事情來增加稅錢，反倒把精力耗費在沒用的事上。”

刀尖在她手裡閃着寒光，下一秒便被擊飛出去，叮的一聲插..進牆縫裡。高大而蒼白的男人無聲無息地從影子裡現出身形，以一種近乎違背了物理學的姿勢站在狹窄的小巷裡，寬大的手掌握着伊莎的手腕。他慢慢歪頭，長發垂落，非人的黑色瞳孔擴大，充滿了整個眼眶。男人衣衫褴褛，但破爛的布條挂在他身上仿佛國王的禮服，間隙中露出的白皙軀體完美無瑕。

他一隻手把伊莎提起來，輕松得像成年人拎起一隻蟲子，眼珠眨也不眨地盯着她，怒氣在眼裡燃燒，薄薄地嘴唇皺起，威脅性地露出雪白的牙齒。

伊莎瞳孔放大，心髒因為即将抵達臨界點的懼意而近乎暫停。這一瞬間，所有的憤怒和輕蔑都凍結成恐懼。所有被怒火驅離的理智都回歸了頭腦。

“讓她走。”

萊拉低着頭，右手捂着臉，聲音沉悶。

男人的手臂下垂，蒼白的手指僵硬地維持在死死捏着她，但不會把她的胳膊捏成一攤夾雜着骨頭碎片的碎肉的力度上。然後，極其不情願地一點一點，一根一根松開了。

伊莎走了。

現在，漆黑的犬牙巷裡，隻有他們兩個人。

沒有人說話，隻有巢都永不止息的嗡鳴在蒸騰的惡臭裡回蕩。壓實的垃圾往外滲水，流淌在每一道肮髒的縫隙裡。萊拉深深吸了一口氣，終于還是沒能忍住呼吸間的顫..抖。一直自欺欺人的假象，最後一點盲目的僥幸心理終于被鮮血淋漓地撕開了，伊莎從來就不是她的同類，她不可能是。隻是她太需要來自人類的認同感，或許還有一些雛鳥效應，所以固執地忽視近在眼前的真相。

她吞咽了一下，喉嚨裡的阻塞上下滾動。

“……我告訴過你。”男人嘶嘶地說。

“是啊。”她試清了清嗓子，腫塊滑動，讓她的聲音變得很滑稽，“我知道。謝謝你，你來得很及時。”

萊拉偏開視線，試着想出另外一個話題，“你什麼時候來的？”

“……從她把你拉進巷子的時候。”

萊拉低下頭，雙手捂住臉，用顫..抖的深呼吸壓制即将湧出喉嚨的啜泣。

一隻手輕輕放在她的肩膀上。萊拉擡起頭，隔着朦胧的淚水看向男人蒼白的身影。

“我有個地方想帶你去。”他說。

雷聲在終年不散的濃厚雲層裡震蕩回響，激起一陣又一陣污染氣體和粒子的震顫。越往高處去，那股酸澀的氣體就越濃厚，溫暖而令人作嘔，就像小巷地面上一層一層地腐爛為淤泥的垃圾。他抱着她，伸..出蒼白的手臂撈住漆黑的飛扶壁，沖上線條流暢、收攏的束柱，如同水中的遊魚般沿着建築的側面攀登着。跨越一層層尖塔，一扇扇花窗與一個個凸出的精美雕塑。

萊拉沒有問他要帶她去哪兒。她隻是平靜地抵在他懷裡，一言不發。最終，他跳上一個屋頂與屋頂之間連接着的較為平坦的平台，在古老而狹窄的間隙之間，雕刻着三個向内凹陷的壁龛樣洞窟，它很高大，頂端向外凸出尖券拱一樣的弧度，仿佛小房子的遮雨棚。左右兩個洞窟裡都雕塑着形态不一的石像鬼，中間的那個隻留下一對猙獰的爪子，其餘部分全部成為滾落一旁的石塊。

他輕輕把萊拉放在屋頂上，熟練地鑽進中間的洞窟，它剛好能夠讓他微微蜷縮身體縮進去。萊拉眨了眨眼，在空隙裡坐下來，依靠着斑駁的内壁。

“這裡很開闊。我經常來這裡。”他說。

她四處望去。從這裡能看見高塔的塔尖，以及星星點點的數不清的燈光與彩色光芒。工業熱能讓這裡比靠近地面更加炎熱，低垂的陰雲似乎觸手可及，它們太低，太厚重，就像蓋在人頭頂的凝固的石膏，似乎永遠也打不破。

“謝謝。”她輕聲說，臉頰因為幹涸的淚水而緊繃。

“我安慰到你了嗎？我有沒有減少你心裡難過的感覺?”他問。

萊拉笑了，這是她今天以來第一個不摻雜任何其他情緒，隻有喜悅的真誠的笑容。

“是的。謝謝，謝謝你。”她頓了頓，“你的衣服是怎麼搞的?我記得我給你的時候，它至少還是完整的。”

他的眼神閃爍了一下，把臉扭開了：“老鼠咬的。”他咕哝着說。

萊拉噗嗤一聲笑了，為這個可怕的生而知之的男孩說出的蹩腳的謊言：“哦，那一定是隻很大的老鼠，是吧？”

他點點頭。

雷聲在凝固石膏般的陰雲裡滾動，掙紮，雨水在積雲裡醞釀，裹挾着工業生産排放在空氣裡的灰塵和顆粒。仍然是憋悶，仿佛她不是位于空氣中，而是被裹在滴落的樹脂裡。

“謝謝你。”她重複道，“能遇見你太好了，霍恩特。”

他安靜了一會兒，轉過臉看她：“為什麼？為什麼你要我放她走？她想傷害你。”

“也許隻是因為一種感覺。”

“是愛?你告訴我她的利用是真的，愛也是真的，但是當你無法像她想象的那樣被她利用，她就選擇了武力。這是愛嗎?”

“……這不是愛。”

“那它是什麼？”

“也許是我渴求愛的沖..動，是我對她的感激和依賴。我曾經希望她是我的同類，為此我對近在眼前的真相視而不見。”她苦澀地搖頭，“但是真相總會叩響大門。”

“我不明白。”他直白地說。

“你不必明白。如果有人這麼對你，你……可以殺了它。”

這句話并沒有說服他，但萊拉轉變了話題，在第一滴溫熱的雨水打在凸出的拱壁上之前。

“真有趣……也許我的确已經瘋了，隻有瘋子才會和正常人格格不入。你覺得我瘋了嗎？”

“你沒瘋。”他認真地說，話音在溫熱的雨水中蒸騰。一隻蒼白的爪子輕輕摩..挲她的後背，指甲仿佛冰冷的刀鋒，擦過她背上薄薄的皮膚。污染後的酸雨從天而降，雨聲噼啪，煙霧般的水汽在高..聳而逼仄的巢都間彌散開來。

“你沒有瘋，瘋狂的是他們。”他一字一頓地重複道，“如果這個世界上，有罪是正常的，那也不代表正義之人要為了合群而放棄底線和原則。追求心中的正義是沒有錯的。”

萊拉扯動臉頰，笑了一下：“你依然認為我是正義的人嗎？”

他點點頭。

“也許隻有你這麼認為。”

“我相信我們是一樣的，我們對正義的追求是一樣的。”他重複道，“我們，才是一樣的。我們，盡管都生活在這裡，卻都知道正義是什麼。有些東西我們從未見過，也從未學過，但我們就是知道。”

越來越多的眼淚湧出眼眶，羞..愧和内疚如洪水般吞沒了她。萊拉蜷縮起來，暴雨聲讓她的聲音更加模糊：“我不再是了。霍恩特。我……不再是了。如果我隻是知道，卻不能做出任何行為踐行它。如果我的理念僅限于語言，這能稱得上真正的正義嗎？你真的認為一個幫派成員有正義可言嗎？在這之前我問你一個問題，霍恩特。現在我要再問你一遍。”

“你覺得，我是否有罪？

他思索着，眉頭深深皺起來：“你沒有罪。你試着維持良好的秩序，幫助、救治他人。無論..公私，你都不敲詐，勒索，搶劫。你解救無法解救自己的人，犧牲自己的利益幫助他們。”

“可是我誤殺了許多無辜的人。”

“他們并不無辜。”

“我指的不是那些幫派分子，霍恩特。我說的是那些在我和其他成員的打鬥裡被誤殺的人。”

“我知道。但他們并不無辜。我看見了他們的未來，他們要麼已經犯下罪過，要麼在未來會犯下罪過。他們并不是無辜的人。”

萊拉愣住了。這次困惑地皺眉的人變成了她：“等等……一個無辜的人也沒有?他們之中有拾荒人，有整天在車間裡工作的工人，有商店老闆……”

“拾荒人搶劫成性；工人和廠外的人員勾結，盜竊工廠的财産；商店老闆謀殺了他的兄弟一家得到了這一切。他們都已經犯下罪行。”

“……這罪不至死。至少據我所知，工人偷竊是因為工廠主又一次扣下了他全部的工錢，而他不能眼睜睜地看着自己的孩子餓死。”

“惡行一旦被犯下，就隻能以鮮血償還。”

她有些無奈地笑了笑，“這真是有點……”荒謬。但她太累了，沒有力氣辯駁。她最近總是覺得很累，頭痛，渾渾噩噩地，卻又不得不為這一切做打算。巢都的淤泥仿佛一隻大手，将她往泥潭裡拖拽。

男孩的話讓她心中的某一部分感到一種肮髒的慶幸，但仍然有某一部分像被酸雨侵蝕一樣疼痛。

她希望這疼痛永遠不會止息，盡管她自己也不知道她還能夠存在多久。