“對不起。”

“你簡直是愚蠢，萊拉。你竟敢把一個能徒手撕碎成年人的怪物帶到家裡！”伊莎冷冷地看着她，“你當時最應該做的就是馬上離開，讓他們鬥去吧，都死了最好！”

“對不起。”

“為什麼要和我道歉？！”

“因為我差點讓你所有的努力付諸東流。”萊拉低聲答道，愧疚感像一條毒蛇，盤在她的心髒上用力絞緊。“你一直在幫助我、保護我，但是我卻莽撞行事，差點兒送命。”

伊莎沉默了一瞬。

“我很抱歉。我辜負了你這麼久以來的好意。”萊拉繼續道，“還連累你受傷……”

“這和你有什麼關系？小白癡，即使沒有他這事，這場争鬥也是避免不了的，今天沒發生，那就在明天——該死的石像鬼在上啊，為什麼總把事情往自己身上攬？你的腦子是和别人不一樣嗎？”伊莎惱火地問。

“……算了。”

她的口氣軟化下來，一言不發地清理好傷口，“我坐一會兒，等一下就走。”

“不能有下次了。沒有人能一直保護你，否則早晚你會被撕碎，煮熟了吃掉。”

“你必須變得有用。隻有有用的人才能活下來。”伊莎強調道，她仔細端詳着萊拉的臉。因為愧疚和難過，女孩蒼白的連像被火燒了一樣紅：“我要怎麼做？”

“很多種。”女人回答，“可以通過身體，也可以通過頭腦——如果你真的有的話。”

“好好考慮我說的話，下一次見面時，你要給我答案。”

“否則，等着你的隻有死路一條。”

門關上了。萊拉再一次确保住處的機關和鎖都被啟用，然後她躺在床上，把自己蜷了起來。

如今她已不再完全代表她自己，她的決定也不止會決定她自己的生死。在這樣一個環境下，任何決定都需要慎之又慎，萊拉在心中警告自己。她擔心伊莎會因為對她的庇護而在幫派中面臨的處境，憂慮自己如今便已岌岌可危的生活滑下深淵。然後她又想起那個蒼白的男孩。

他們會找到他嗎？他們怎麼對他？會殺了他嗎？還是會招攬他、控制他？萊拉精疲力竭地閉上眼睛，眼前卻又浮起那男孩漆黑的眼睛。她睡不着，多重擔憂帶來的不安和内疚緊緊纏..繞着她的心髒，連饑餓都顯得不是那麼難以忍受了。

如果她不曾見過安穩平靜的生活，也許她本可以适應這裡的日子的。可惜，沒有這種如果。化學藥劑的臭味熏得她鼻子發酸，她緊緊閉起眼睛，想要流淚。她的抽泣聲并不明顯，輕而易舉地被那些失去家人者的哭聲掩蓋住了。憂心忡忡中，她昏昏沉沉地睡了過去。

蘇醒的時候，萊拉沒有多少心思能夠耗費在思索那些抽象的問題上，她必須拼盡全力才能生存下去。街頭鬥争後的拾荒是件高風險高收益的事。幫派分子們往往會持槍在街上巡視，收取“保護費”，一旦被發現，後果可想而知。但高回報在于拾荒者也很有可能撿到些值錢的東西，像是未回收的彈殼等等，這些是要靠搶才能弄到的。

大人們有大人們的幫派，孩子們有孩子們的幫派，貴族有貴族的幫派，拾荒者有拾荒者的幫派，這就是昆圖斯。在這一帶拾荒的孩子多少知道伊莎在庇護她，因此很少和她發生沖突，但這并不妨礙他們死死盯着她的背影，直到她消失在視線裡。

萊拉能感覺到他們的目光，冰冷的，憤恨的，陰暗不懷好意的，這讓她備受煎熬。提心吊膽地外出拾荒，吞下味同嚼蠟的營養膏，在輾轉反側中入睡，精疲力竭地醒來。或許壓根用不上刀子，她早晚死在這樣的内耗裡。

目光。她能感覺到，那目光越發刺骨，無孔不入的窺視感讓她如芒在背。

這兩天伊莎沒有來找她，男孩也沒有消息，幫派分子們的話則根本沒有可信性:狗牙巷的兇手一會兒已經被大卸八塊，扔進鋼水裡融化;一會兒又重新出現在巷子裡殺人剝皮。一切都混亂得不成樣子。

她正在變得麻木，萊拉自己也不知道她能夠再堅持多久，在這樣沒有希望也沒有物質支撐的日子裡。

一個尋常的夜晚，淺眠之中，她被一種尖銳而熟悉的注視感喚醒。

巢都的夜晚腐悶而壓抑，萊拉大汗淋漓地醒來，在嗡嗡的耳鳴聲中疲憊地轉動身體。房間黑暗的角落裡，蹲着一個蒼白得近乎透明的影子。

萊拉的睡意消失了一半。

是那個男孩。