施粥的事情一連好幾天，這日清晨還欲出發的虞驚鴻卻被攔住了步伐。

虞驚鴻輕笑着看着面前的芸娘，心想終于坐不住了。可她面上倒是什麼也沒表露，笑意盈盈地看着她，“芸娘，可是有何事？”

芸娘輕咬下唇，面色猶豫，片刻後似是下定了決心，擡頭正視虞驚鴻，“姑娘，可否借一步說話？”

“可以。”虞驚鴻點了點頭，“你先去房内等我。”

芸娘看她一眼，猶豫着進了房間。

“桃李，今日施粥我便不去了，你幫着看顧些。”虞驚鴻看着疑惑的桃李囑咐。

桃李連連點頭，什麼也不問，“好，姑娘，我這便去了。”

虞驚鴻點了點自己，見人離開，她才推了門進去，動作很快地拉上了房門。

“沈二姑娘怕是早就看出我身份了吧。”芸娘神色完全變了，不再是一副柔弱無依的模樣，相反她面色堅毅，說話也不再唯唯諾諾，反而若剛開鋒的利劍，鋒芒畢露。

“隻是略有猜測。”虞驚鴻分毫不懼，施施然地在美人榻上躺下了。

“忻州此地我略有耳聞，傳聞忻州知州之女生的英姿飒爽，自幼便養在軍中，習了一身好武義。”虞驚鴻懶懶地撥了撥腰間的系帶，擡眉看向對方的眼神是對她了然于心的自若，“秦川杳，幸會！”

“我隻道這鎮遠侯府嫡二姑娘是個不受寵的草包美人，今日才曉得姑娘美則美矣，卻是朵帶毒的曼陀羅，輕易碰不得。”秦川杳被揭穿了身份，卻也未曾慌了陣腳，半笑着調侃她。

“我怎及得上秦大姑娘這般好謀略，竟敢隻身帶個幼童從忻州到上京來。”虞驚鴻淡淡一笑，面對調侃仍然自若如初。

“你可别打趣我了。”秦川杳在一邊坐下了，嘴角抿出一抹苦笑，“若不是走投無路，誰會這般跋涉千裡？”

虞驚鴻這才正色起來，她半坐直身子，“秦姑娘随我回府，應當不隻是為了在我侯府住這幾日吧。秦姑娘若是有何打算，不如一一說明，若是想要我相助之處，也不妨直說。”

“沈二姑娘倒當真是聰慧，我原先同你回府，确實是想要借你侯府的聲勢助我成願，隻是……”秦川杳微微抿唇，複才說完剩下的話，“近日探查，沈二姑娘與我先前所知大不相同，而今日我自報家門，也是有一事相求。”

“秦姑娘先前同我所說，隻怕并不是真言吧。”虞驚鴻接上話頭，“忻州知州是你的父親，想必之前所謂的忻州知州是貪官一事，也不過是在麻痹我的視聽，你背後的真正的意圖，隻怕是想要借我父親之手上達天聽。我所猜測可有誤？”

“沈二姑娘說的沒錯，我原先的打算确實如此，隻是……”

“隻是你發現，即使你人至上京，可當今聖上是個不問朝事之人，即便是當今的戶部尚書前陣子求見聖上也吃了閉門羹，至今還病倒在家中。”虞驚鴻輕蔑一笑，“更遑論我父親隻是一個空有虛位的侯爺，莫說借他之勢成就所願，隻怕是連聖上的面你都見不到。”

“沈二姑娘所言不錯。”秦川杳面色寡淡，眼神中是無奈和心冷。

“那讓我猜猜，是什麼叫你改變了主意，反而找上了我呢？”虞驚鴻笑聲清靈悅耳，卻滿滿都是調笑之意。

“沈二姑娘不必猜了，我之所以找上你，隻是因為這偌大的上京城中，除卻你我竟找不到另一個能将難民之命視作平等之人。”秦川杳合緊雙眸，巨大的疲倦攏上心頭，叫她微微窒息。

“那你又是如何肯定，我一定會幫你？或者說，我一定能幫得上你？”虞驚鴻也不再笑，面色沉寂下來，看着她的眼神灼灼，幾乎要在她身上灼燒出一個洞來。

“因為我信沈二姑娘同我一樣，不願見亂世餓殍遍野，不願見百姓流于水火。”秦川杳驟然睜開雙眼，直直地對上她的眼睛，裡頭是不弱于她的野心。

“好，既如此，我們合作愉快！”虞驚鴻笑起來，柔弱的面容瞬間明豔逼人，美的不可方物。

“合作愉快！”秦川杳嘴角也微微上揚，伸出拳頭遞過來。

虞驚鴻微微一怔，才對上她的拳頭輕輕一碰。

“既然達成合作，不妨叫我瞧瞧你的真容？”虞驚鴻笑着打趣她。

秦川杳愣了片刻，手在臉上拂過，很快便揭下來一張人皮面具，底下的臉英氣逼人，眉骨略高，一雙劍眉斜飛，銳利的眸光堅定，鼻梁挺直，唇色稍淡。

“果真是個美人。”虞驚鴻揚眉輕笑。

“怎及得上沈二姑娘？”秦川杳摸了摸臉，輕笑着說道。

“不同你說這些了，你先同我說說忻州如今到底怎麼回事？”達成共識的二人終于能心平氣和地坐下一道商讨。