從丹鳳門到宣陽坊北門，官兵執劍，垂首林立道路兩側，街坊門窗合閉，肅靜安甯。

正午，丹鳳門駛出架馬車，車辂有六，儀仗及随同命婦皆同後制。金頂雕花，銅銮脆響，回蕩碧空之間。

車輿内端坐的，正是當今皇帝最寵愛的淑妃，亦是皇長子生母。

淑妃乃太師趙文會嫡長女，趙婉竹。

六年前先皇病危，六子奪權，唯四皇子脫穎而出，而這四皇子最大的靠山，便是當時僅是從五品小官的趙文會。

人人都說趙家氣運沖天，押對了寶，一步登天，在新皇登基後一躍成為護國重臣，且嫡長女恩寵不斷，掌六宮，用度儀仗同皇後之制，百日前又誕下皇長子，于是乎紛紛猜測新後典冊。

外朝内廷，均是趙家春風得意，惹人豔羨。

趙家府邸坐落在宣陽坊北側西邊，這裡原是許府的府邸，如今無論外院内室通換了新樣。

一路暢通無阻，趙文會夫婦早已領着合家衆人垂首侯在府門，隻聞徐徐入耳的兩聲呼喚“父親母親”，便齊齊迎上前去，捧着趙婉竹踏下木階。

鑼鼓聲響，臣民跪拜，幾句寒暄之後，衆人擁着淑妃歡喜入府。

玉體通潤，粉面桃唇，金裝玉裹，誰曾想，這樣一個貴女，曾經是個面黃肌瘦任人挨打的庶女。

八歲那年，她初見趙婉竹時，是在趙家的門口。

趙婉竹衣衫褴褛，滿身傷痕昏倒在雪地裡。

生母柳氏設計爬上家主床榻，謀取妾室之位，主母大怒，卻不得不看在她腹中孩兒的份上留柳氏一命。

趙婉竹出生後并不好過，柳氏住的是破敗偏僻的小院，平日裡吃的都是冷馊飯食，每日照例如下人砍柴挑水。

趙文會不聞不問，任憑主母作踐兩人。久而久之，府邸裡的下人們更是不拿兩人當回事，隻要不合心意，便悄悄打一頓扔出去，反正母女二人自會回府苟且偷生。

她将趙婉竹帶回許府，喂湯送藥，又命人好生照顧。

趙婉竹醒來後與她哭訴身世，她心生悲憫，親自送她回趙宅交予柳氏，即便父親許霆告誡柳氏母女不是善茬。

那時趙文會還是個販賣錦緞的商販，骠騎大将軍嫡女親自拜訪，他誠惶誠恐帶着主母跪在大院請罪。

趙婉竹在府邸的地位從此一躍而上，生母柳氏一夜之間被擡為側室。

她天真地以為，她救了趙婉竹母女，而她們亦是車笠之交，于是在後來趙家遇難破敗，柳氏母女跪求許府門口，她于心不忍，毅然決然懇求父親援助，給了趙文會一個小官以便趙家得以喘息。

也許趙文會是有能力的，他在官場如魚得水，漸而成為先皇寵臣。

直到六年前，她才真真正正看清眼前人的模樣。

佛口蛇心。

趙家利用她布局，聯合奸臣崔東百污蔑許家貪污謀逆，先皇念許家功績，遂命流放嶺南。

趙婉竹卻不解氣，她私自利用崔東百對許家衆人動用私刑，殘殺許家滿門，将許霆夫婦逼死認罪。

後來才知，八歲那年不是偶遇，是趙婉竹設計，為的就是借她之手重回趙府站穩腳跟。

而柳氏原先也并不是這般待遇，生下趙婉竹後肚子好幾年沒再有動靜，柳氏因此怨恨主母獨有嫡子，下毒謀害，母女二人計謀揭穿，這才淪落人下人的境地。

她被蒙蔽雙眼，成為趙婉竹對付旁人的利劍，而這把劍，最後也指向許家。

許家滿門忠烈，随太皇帝打下江山，曆代皆為朝廷出征擊退匈奴來犯，鎮守邊關，戰死沙場。

是她害了族人，害了所有人，每每想起，胸口便疼得不能呼吸。

許雲冉扶牆喘氣，指尖厚繭劃開，紮入石牆的粗粒。

“大人。”

回過神來，冰冷的手被握在溫暖的掌心擦拭，她擡眼凝望垂眸默然的曹觀玉，默默收手垂立。

“這點小傷不算什麼。”

比起趙婉竹帶來的傷痛，算是鳳毛麟角。

兩人掩身暗巷，七拐八繞走到南街的宣陽坊北門，快步穿梭于來往的人群之中。

淑妃省親，于芙蓉園大辦賞花宴，三月前便尋來各地最好的花娘養育牡丹，雖已立秋，芙蓉園卻是花團錦簇，不同于外邊發黃掉落的樹葉。

少女和蝴蝶在花叢中漫步，歡鬧聲片片。

趙家還有個女兒，叫趙婉笙，是原先與趙婉竹生母柳姨娘一同入府的妾室所生，至于那妾室，她也忘了叫什麼名字。

趙婉笙得知趙婉竹傍上許家嫡女，亦是想攀附得些好處，可許雲冉一眼看穿趙婉笙的心思，一直對她莽撞粗魯之舉感到厭惡，倒是沒搭理過她。

趙婉笙在她這兒吃了幾次閉門羹，緊接着又換了目标。

後來聽說，趙婉笙在柳姨娘成為繼室後心懷不滿，屢次背後蛐蛐她和趙婉竹借以挑起姑娘們的憤恨。

她最是厭惡趙婉笙這樣的小人，可對付小人，還得利用小人。

趙文會疑心甚重，擔憂趙婉竹記恨從前對母女倆不聞不問之事，屢次提起送趙婉笙入宮為妃，顔面上是為她着想找個伴。

趙婉笙生得美豔，鳳眼紅唇，不同于趙婉竹的溫婉。