鄰居慢吞吞地路過她，從蜷曲起的尾巴裡，放下一大堆東西，才淌進水中。

“哇，你怎麼把發電機也帶下來啦？！”鐘盈還發現了幾桶防凍液和專用柴油。

“臨走時你扭頭多看了它好幾眼。”

像那些融化的積雪，發電機上的冰殼也很快融化成斑斑水漬。

她捧着發電機這裡看看，那裡瞧瞧，檢查它的零件有沒有丢失和壞損。看起來沒什麼大問題，等下山後，得找個機會開機試試！

溫泉池很大，深度和溫度不同，分割成了大大小小數個池子。路明不慎滾入的那個溫度奇高，高到向導會忽悠遊客在裡面煮幾個溫泉蛋的程度。

鐘盈看了它們一會，好奇：“有什麼感覺嗎？”

“……”狐狸沉默了。

鄰居給的回答也好不到哪裡去：“泡溫泉的感覺？”

不斷翻滾，嗷嗷大叫着的路明顯然有話說，但她聽不懂。

鐘盈隻留帽子長靴，在這片雪域突兀的綠洲裡輕快探索。

地面上有些噴着蒸汽的小孔，有的地方還突然冒出些熱泉，潺潺地往外流。

泉水中突然冒出來一張扁平的大臉，随着水流的沖擊一開一合：“你們來得太早啦！還沒到時候呢！”

那居然是一團水藻，鐘盈問：“那我們該什麼時候來呢？”

“等楓葉紅了，果子熟了就可以來啦——”水藻搖頭晃腦，在水裡打着旋兒。

“嘻嘻，你知道什麼是楓葉？什麼是果子嗎？”一旁的青苔嘲笑它。

“我……我聽說過還不行嘛！”

一朵開在水邊的小白花低頭看着自己的倒影，鐘盈路過它的時候，被叫住：“我是這片花叢中最漂亮的花嗎？”

整片“花叢”中，除了它，就還有些融化成水的雪花，鐘盈：“當然。”

大多數變異了的植物動物，似乎都喜歡說話，總時不時叫住她，好奇打量，偶爾還有事讓她裁判。

此外，它們對溫泉裡泡着的那幾個疑似同類也很感興趣，圍過去，充滿探究和好奇。

“啊呀，看錯了看錯了，那些是‘人’，不是同伴。”

“它們總喜歡提前過來。”

“但真正到點了，又總是遲到。”

“它們才不會像我們這樣，一直一直待在這裡呢。”

“每年總能見到它們的。”

綠洲之中的植物和動物都很小巧，它們說話聲也細細的。有時候要湊很近才能聽清。

鐘盈将頭虛虛擱在一株長滿了白色絨毛的雪蓮上，聽它說話，被它又是嫌棄又是歡喜地推了推，“太近啦太近啦。”

鐘盈離得遠了，它又埋怨，伸出綠色的花萼：“近一點近一點。”

雪蓮嬌嬌俏俏地說，“趁它們沒注意，帶我走好不好，我也從來沒見過外面的世界呢！”

……

離開的時候，當然沒帶上這朵不适應山下環境的花。

它拔出根須氣喘籲籲地追了一段，失落地坐在地上。

層疊的雪山總在不經意間一座一座地相連，不同海拔的道路像立體的迷宮，看似在一個位置，實際上謬以千裡。

離開溫泉後，他們又繞了許多遠路，才到達了目的地。

而此時，時間早已超過期限。

“這就是林道的邊緣？東西的交界?”鐘盈看到了不遠處亮着燈的獵人小屋，裡面有人影晃動。

而屋外，有一隻趴伏着的獵犬。

它耳朵動了動，似乎很警覺。

“上次我們來這裡時，還沒見到這隻狗。”狐狸盯着獵犬看了一眼……它像他的波音達一樣敏銳。

而狗的主人正打趣地看向剛來的新人。

唇紅齒白的小夥子，擦手中的槍管，居然還帶顫抖。

“嘿，夥計，放寬心。基本上遇不到什麼野獸！這就是個閑差！”滿臉絡腮胡的獵戶，拍了拍新人的肩。

他看上去太緊張了，獵戶遞了個水杯給他：“來，喝口水。”

絡腮胡不是本地人。

要求低，薪資高，包吃住還報銷路費。

在招聘網上發現這個工作後，他毅然決然地來到湖區。

來了後，确實發現了一些不對。

說是看守果園，實際上的駐守地點，離果園還有幾十公裡遠。

遠離人煙，絡腮胡還是留了幾個心眼，但雇主給的實在是太多了，在整個小鎮風評又很好，他最終還是接受了這份工作。

雇主很熱情，經常會過來看看，還總是帶上果園裡新采收的水果。

偶爾也有一些子侄輩和朋友過來樹林轉悠。

他們同樣很省事，除了個總問東問西的小雀斑。

事實證明。

這是一份好工作，确實像它的詳情描述那樣，工資高又清閑。

然而今晚即将發生的一切，卻打破了這個認知，遠遠超出了他的意料——