卻說那撂了挑子的林大，替自己好生想不過，又想起田莊裡還有些物事是旁人不好知曉、又值得些銀錢的，便打算悄悄過去取了來，也好抵了自己這幾日的辛苦錢。

到得田莊，見那莊子已被封了門，熟門熟路地找了一處矮牆翻進去，便要去翻拿莊子裡還值些銀錢的物事。

還沒翻得幾處，卻聽大門被人打開來。心下惶恐，知道自己這番行事見不得人，足以被抓去見官的，忙要躲藏起來。

進了田莊大門的，是宇文贽和他的長随友銘。

原來宇文贽看到那田莊清單後，疑心與徐晚庭有關，便帶上友銘一路尋了過來。

待二人進了田莊大門，宇文贽那“血鴉郎将”的值事沒有白擔的，立刻便知有宵小在内。饒是林大快速躲藏了，還是幾下便被揪了出來。

看着林大身上背的包袱，和他鬼鬼祟祟的眼神，宇文贽心下了然，這必是田莊原有之人，趁空檔偷摸回來打秋風的。倒是方便拿他審問，好得知這田莊底細。

一問便知，原來真如宇文贽所想，這徐家田莊真個乃是徐晚庭家的，那徐公子主仆三人竟是住到昨日方被兵爺趕走。

宇文贽眼前仿佛看到那文弱纖細的徐公子，紅着眼兒、顫着身子，委委屈屈被趕出田莊的模樣。心裡像是被什麼扯了一下似的，微微一動。

又問下去，便得知徐家主仆搬去了驿館，再又問出了他們新落腳的驿館名。知道這惡仆行徑後，冷冷瞥他一眼，便令友銘将他扭送至縣衙發落不提。

徐菀音主仆新賃的驿館雲阙棧，恰住了好些伴讀學舉考的生員。因皆是地方官宦子弟，在京城裡逗留了些時日，已有了不少往來交際。

雲阙棧的院落裡，常有三五成群的青衫學子聚在一處，或論詩書，或談時務。有人從街市上買了新出的《京華雜錄》，衆人便圍坐廊下傳閱，時而高聲品評，時而低聲争辯。

一些人在京中亦有故舊，也便走動起來。今日某位生員受某侍郎府上公子相邀赴宴，明日又有某位學政大人的侄兒來回拜，驿館門前時見駿馬香車，門房的小厮跑進跑出，遞帖子、傳口信，忙得不亦樂乎。

更有那善于交際的，早與鄰近茶樓的掌櫃熟識，每逢休沐，便呼朋引伴，包了雅間吃茶聽曲。偶有京中貴介子弟加入，談笑間便論起科場門路、朝中趣聞，生員們或附和、或暗記，心思活絡者已在盤算，除那伴讀學舉之外，尚有哪些路子可趟。

雲阙棧的掌櫃見這些生員出手闊綽，愈發殷勤，每日命人打掃廳堂，備好熱水，又特意在院中添了幾盆時鮮花卉，道是“助諸位相公們文思”。

徐菀音初入雲阙棧時，從廊下經過，見他們熱熱鬧鬧，或吟詩作賦，或高談闊論，倒也覺出幾分京華風流的意味來，不禁重拾了初來京城的興奮，忘卻了些許前兩日受的窩囊氣。

比起徐菀音的初來乍到，此間生員們俱是已住月餘，互相之間早已熟稔，各自底細也摸得差不多了。如今乍見來了個新人，還那般姿容如玉、姣美奕奕，公子們俱是眼前一亮。

便有人回憶起，那日在明德殿考場見這位貌美公子入場時的那番騷動。

年輕公子們不乏那些個好事又八卦的，很快便傳得驿館内盡人皆知，道是“那令好些人心心念念了多日的花美婉娈，終是降落人間”雲雲。

因是不到一日，徐菀音那屋便響起叩門聲不絕。

一會兒有東廂李公子來訪，雖告知屋内尚亂，無處下腳，那李公子卻仍捧了沓書在門口絮絮叨叨說了好一會話，才一步幾回頭地去了；

還未得清淨，西院張公子又遣小童送來新摘的桂花，話倒是說得動聽：“願與徐兄案頭添香”；

最是那輕浮的周姓少爺，竟在門外高聲吟起《鳳求凰》，惹得廊下衆人暗笑。徐菀音哪裡敢應，隻閉門噤聲。偏生那周少爺過得一會兒，又讓随從送來一匣蘇州點心，紅木食盒上還系着張灑金箋，墨迹淋漓地寫着“傾慕之至”四字。

把個柳媽媽唬得心兒突突跳個不停，忙将那黃粉調得濃稠些，又對徐菀音好一陣叮囑，道，勿要擡眸、勿要探首、勿要碎步邁腳、勿要搖胯走道……