沒有任何進展，明明之前還咬得很緊，可是線索突然就斷了。

找到了大緻的去向，縮小了包圍圈，逐門逐戶地排查，可是突然間就什麼也查不出來了，就好像……

卡什是很不願意識到這一點的，他甚至更甯願是自己哪裡有疏漏，或者是考慮的角度有欠缺，這樣至少問題隻是出在他自己這邊，多少還有改進的餘地。

可是現在調查斷斷續續，每次以為有了進展，趕過去卻發現又是撲了個空，就好像誰不緊不慢地走在他們身前，抽掉了所有有用的線索一樣，但要說有人在故意阻礙他們的搜查，倒又顯得像是他在推卸責任。

柏妮絲一個窮學生，她能有什麼仇家，怎麼可能有人專門隐瞞她的下落？

這種仿佛卷進了謎團的感覺令卡什分外焦躁，對可能存在的幕後黑手的顧慮也令他踯躅不前，不知是堅持調查下去更好，還是應該裝作一無所覺，放任現在的局勢延續。畢竟他一直知道對秘密太執着很容易送掉一個人的命。

一陣如有實質的危機感襲向了他，就像從前尚為生計發愁，生怕走錯一步，否則就要粉身碎骨那般，可是粉身碎骨并不可怕，可怕的是從此被打落崖底，要化為供奉他人的養料，任人踐踏的泥沙。于是他隻覺得寒意從尾椎升起，爬上脊背，視角越飄越遠，仿佛整個人的靈魂正從這具身體中抽離，提前去向了另一個不見天日的未來，地上的光斑随着想象的深入而一圈圈擴大，過于明亮的痛意從雙眼一直刺入腦中，耳邊幾乎要響起嗡鳴——

過了好一會，他才突然意識到，那幻覺般的嗡鳴并不是自他腦中響起。

“——”

無形的波動自會場層層蕩開，最後收束回塔尖。良久，塔莉娅放下高舉着術杖的手，睜開了雙眼。如果此時有人敢直視她的眼睛，或許會驚訝的發現聖女标志性的金眼此時竟淡得近乎透明。

層層疊疊的儀式禮服将少女的身形襯得異常莊嚴，是聖女禮制的最高規格，塔莉娅額前用閃亮的塗料繪出太陽的形狀，繁複的珠鍊從深藍的冠冕上綴下，将她的臉堆疊出一種甯靜幽谧的聖潔。

在皇帝的首肯下，教廷借用高塔來排查慶典周邊精神異常的人。

裡根三世期待地看向塔莉娅，可她卻隻是搖了搖頭。

怎麼會？聖女的精神本就強大，更别提還有高塔的加成，現在怎麼會一無所獲？

“沒有一點發現？”他驚訝地發問，旋即愉快地笑了起來，“看來異端分子們突然知道什麼時候該識時務了？”

塔莉娅并沒有順着皇帝的話互相恭維下去，隻是回身向他行了一個平禮：“希望陛下能從巡邏的軍隊中拆出一半，将預備隊的人填進去，再交換巡邏路線。”

預備軍，嗯，相當于替補，雖然能用，但總歸是備選，不及一開始定下的人選熟練和有默契，更何況聖女一開口就要求換掉一半的人。

到底發生了什麼事，她要做出這樣的請求？

裡根三世正待疑惑，便見塔莉娅面色凝重：“請不要追問我緣由……陛下，我觀察到的事物太過離奇，以至無法訴說。或許等慶典結束，會發現一切不過是我的誤會，若因我一時的誤判緻使他人蒙受傷害，那便超脫我的本意了。”

她的搜尋并不是一無所獲，而是……異常情況太多了。

如果将處于異常狀态的人标記成紅色，那麼現在大半個城市都是紅的，就如占滿了半片水域的赤藻，甚至還在不斷增殖。塔莉娅無法一一核驗那些人的面容，隻是當她将目光投向一些熟悉的面容——平民、貴族、神職者——一些絕不會背叛的人們，她驚訝地發現他們也是異常的一員。

并不是說精神異常者就一定是異端，隻是他們的心離天父或許的确有點遠了，對于一般人而言，這算不得什麼值得大加非難的事，就比如她那位正處于危難中的好友柏妮絲，她一直都離天父有些遙遠，可當考驗降臨，真理仍會祝福她。

可是至少現在，在神迹降臨過的勝利廣場，在冠神之名的淨化日，這些狂熱的參與者們不該如此不虔。

情況明顯不對，按理說應該停下來先排除不穩定的因素，可慶典大張旗鼓地彩排到現在，早就将這件事推至了一個萬衆矚目的焦點，若是現在放緩行動，就等于是教廷與皇室一同在異端面前低了頭。

事到如今，哪怕是為了顔面，慶典的進程也絕無可能中斷了。

一定要采取措施，可若将此事告知裡根三世，又保不齊會再增加什麼新變故。