“遠比距離更遙遠，遠比時間更古老，在天穹中日月輪轉的曆史之外，就連最崇高領袖的權柄與最忠貞的情人的誓言都無法觸及的天涯海角，永恒的高塔之中，徘徊着閱覽萬物的黃金龍女。

“龍女的發絲如同陽光織就的綢緞，無論月華還是星輝都要在其間停留，她的雙眼洞察過去與未來的一切因果，雙唇的開合間道出無盡的真理，誰若被她凝望，誰就要忘記世間的一切煩惱。

“勇者希歐多爾三次向龍女祈求：

“第一次他被命運捉弄，在塵世角鬥的漩渦中成為了被放逐的落敗者，怨恨自己遭遇的坎坷，不甘于道路的短暫，又深覺迷障蔽目，參看不透，希歐多爾決心追尋龍女的蹤迹，要向她問詢關于命運的最終答案。

“他攀過最高的山峰，越過最冷的雪原，從最繁華的王宮與戰火翻飛的争鬥之地穿行而過，在無人問津的深谷與海上的孤島中一一探訪。每一次他都似乎聽見龍女的傳說，可龍女永遠不在此地。

“在追尋的最終，他已窮盡了此生，江河間永不停歇的流水沖去他須發的色彩，高山上交錯的堅石在他面容上镌刻風霜，昏暗的夕陽将晌午的烈日更換，勇者希歐多爾來到了世界的盡頭。

“龍女憐憫他，于是在他面前現身。”

黃金的龍女靜靜俯視着面前身軀佝偻的老人，在她的傳說傳遍大地時，她也早已聽聞過尋龍的希歐多爾的傳說。

傳說的勇者已垂垂老矣，而傳說的巨龍亘古如一。

“勇者喲，對命運的疑惑已令你度過了奔走的一生，如今人間的歲月即将結束，你卻還在苦苦追尋着什麼呢？”

如同流水如同晚風的溫和女聲從空曠世界盡頭的四面八方拂來，她輕聲責問着希歐多爾，如同母親責問執拗的孩童。

“刻刀同情石的遭遇，弓弦渴望箭的遠行，對答案的追求占滿了我的心——龍女啊，我早已不在是我！我是那追問的箭矢後綴上的一根最微不足道的羽毛！”希歐多爾對着空無一人的眼前如是回答。

“是青春的眷顧賜予你揮霍的慷慨，是白日的歡欣令你遺忘了午夜之将至，英傑的歲月如朝露般易逝，可憐的凡人，你忘記了道路的始終，你迷失了追尋的緣由。”

“人間的功業自有人去建立，道路的迷霧也該有人來分明，并非每個人的功勳都刻上石碑，沖動的念頭在每一個日夜驅使我的腳步，斷絕了我回頭的道路！”

山谷響起風的回聲，骨翼曲折了光的流向，巨龍在虛空中遊動，她的身軀摩擦着空氣，蕩起幽遠的聲響，龍女化為人身，出現在勇者面前。

“……她看着他，便随即深深地愛上了他，這之後……”

“不是，你等等？”柏妮絲覺得好像有哪裡不對。

“怎麼突然愛上了！”柏妮絲驚慌失措。

“難道這其實是個愛情故事嗎！！！”柏妮絲大驚失色。

“呃，對啊？”韋茲印象中這類畫冊大多都包含一些愛情故事，他也不知柏妮絲的震驚從何而來。

柏妮絲迷茫又無助地看向小紅帽，想從他臉上找到一些相似的迷惑，可她根本看不見他的臉，也察覺不出他有什麼特别的反應。

“但是，”柏妮絲舉起雙手在空中比劃着，“可是……”

可是到底怎麼愛上的……

她将手上上下下，換了好幾個姿勢來比劃，最終發現這可能不是手勢的問題，而是她對一個畫冊計較得太多了，隻好氣餒地放下了手。

“沒事，你繼續講吧……”柏妮絲有氣無力道。

她發現早該反應過來的，明明前文都已經出現外貌描寫了。

韋茲不解地看着柏妮絲沮喪的樣子，還是繼續講了下去：

“希歐多爾與龍女相辯，從月落到日升。他的白發脫落，黑色的新茬又從頭上冒出，幹涸的溝壑被柔軟的皮脂填平，他的脊背逐漸挺直，身形變得高大健壯，力量如同流失時那般悄無聲息地倒流了回來，時間将俊美又還給了他，待到二人結束了這場交談，青春已重新充盈了勇者的身軀。”

“那麼，就去将你的道路再重走一遭吧，”龍女注視着勇者，“讓我目睹你生命的戲劇會走向如何的結局。”

希歐多爾于是離開了世界的盡頭，回到人間去。

這一路的見聞融化為智慧，流向希歐多爾的心間，他學到了奴隸的曲意奉承，陰謀家的詭計多端，神官的威嚴以及君主的酷烈，他比盤旋頭頂的烏鴉還要伺機而動，比追逐獵物的老虎更懂得撕咬之道。

希歐多爾攪弄風雲，在人間掀起大大小小無數鬥争。他掠奪權勢與财富，留戀珠玉和美人，在向着權力的不斷追逐中，他征服了一片又一片的土地，踩踏着無數的屍骸與血肉在猩紅嘯叫的簇擁下踏上了整個人間最是尊貴最至高無上的王座。

“可朕仍有一事未解。”

在他烈火烹油的一生末尾，享有無盡榮華，被姬妾與兒孫環繞的暮年，被偏愛的勇者對着再次現身的龍女，第二次道出了他的疑惑。

“再美麗的容顔也終有衰老之日，再貴重的珠寶也終有磨滅之時，朕的鐵蹄踏遍了大陸，何等顯赫的功績！這一切竟也會有盡頭！”

“龍女啊，請你告訴我，世間能有何物，黃金般閃耀，即便是地獄的烈火也燒灼不去，永恒不滅？”

“于是龍女垂憐于他，令他再一次地擁有新生。”

柏妮絲的表情頗為茫然。

“這不是個愛情故事嗎？”她問。

“是啊？”第二次被打斷的韋茲仍然摸不着頭腦。

可是勇者他……可是龍女……姬妾，兒孫……

柏妮絲将雙掌攤開置于桌前，微張着嘴，又下意識胡亂比劃了一下。

韋茲看得一頭霧水。

“……算了，你繼續講吧。”柏妮絲死心地放棄了比劃。

都聽到這裡了，勇者還沒愛上龍女，這算什麼愛情故事？而且說實在的，故事的篇章中大部分都在講勇者的經曆，雖然前面已經提到了龍女的愛，可她全程旁觀，柏妮絲實在沒看出龍女的箭頭。

或許這個愛情故事不是純愛的那個愛吧……自诩純愛派的柏妮絲隻好這樣安慰自己。

韋茲有些不安地繼續了他的講述：

“即便是太陽的光輝也會有黯淡的一日，即便是不朽的黃金也會有磨滅的那天，即便是我，或許也會迎來終結之時。——永恒！希歐多爾，你可知自己追求的竟為何物！”