“……給我一點時間。”畢維斯最後說。

“你自己把這件事處理好，記得邀請菲爾德小姐參加三天後的晚宴。”海柔爾見狀也不再催迫他。

對她而言，同時疏遠一個人和向她示好，這兩件事算不上沖突。

取消訂婚，是因為不想和教廷站隊，邀請她去晚宴，是因為她們也不想得罪一個聖女看重的人。

波文家對柏妮絲的态度，現在取決于教廷的态度。

大姐已經從房間裡離開了，留下畢維斯一個人自己思考。

他們當初商量這件事時，誰也沒想到柏妮絲會同聖女有關系，看當時的表現，恐怕就連她自己也不知道這回事，甚至她也是想回避的。

為什麼……就偏偏是聖女呢？如果是教廷内别的什麼人，甚至是聖子都好，那樣都還可能解釋得清，偏偏就是象征意義最特殊的聖女。

□□雖自稱不插手俗務，但是實際上他們在各界的勢力并不少，自然也會有人代表教廷出來各處走動。

其中進行政治活動的人，最活躍的就是聖女了。她地位正好，也很擅長這些事，久而久之，就變成了教廷态度的風向标。

如果不是聖女，她做的這些事或許還能說是沒有政治因素的純個人行為。

但如果不是聖女，或許根本就不會做這些事。

畢維斯自嘲地一笑，心想若是昨晚再謹慎一些，當時成功從聖女眼下溜走就好了。

僅僅是一天而已，才剛剛在神的見證下簽訂了神聖契約，卻又要因教廷的意志将其反悔。

神啊，真是反複無常。

他不知要怎樣同柏妮絲說起，明明提出這種無禮請求的是他，結果輕易就要毀約的也是他。

波文的顧慮半點沒影響到塔莉娅的心情，不如說她要的就是這個效果。

傍晚，漸濃的黃昏将教堂潔白的神像浸入朦胧，祈神垂憐的人們一個個散去，人影漸空，空曠的禮堂前，白發聖女低垂着眼，跪立在神像下做着最後的晚禱。

羅德裡克閑庭信步地緩行而來，他已卸下了沉重的主教禮服，這時看上去就像一位慈祥的普通老人。

神明的恩惠與魔法的滋養延長了他的壽命，令他身體康健，無病無災。可即便如此，伴随着光陰逝去的精力仍使他年輕時矯健靈活的腳步變得沉重。

塔莉娅聽出了他的腳步，她沒有回頭，繼續完成自己的禱告。

羅德裡克就靜靜站在身後，并不打擾她，欣賞着自己最虔誠也最出色的這個孩子。

直到禱詞終了，塔莉娅仍不起身，她一動不動在原地沉吟。

“羅德裡克爺爺，神是怎樣看待人呢？”半晌，她問出一句。

神愛世人。這句話已經被各種教義重複得都快膩了。

“神看待人，如同看待無知的孩子，既要憐愛，也需看管。”紅衣主教回答。

神愛世人，教廷則是神在人間的意志，代祂來愛世人。

“那麼神又是如何看待我和哥哥呢？”塔莉娅問道。

多瑪斯的雙子天生不凡，自幼時起便被教廷撫養，是徹頭徹尾的神的孩子。

隻是再不凡的孩子，幼時也是會好奇父母的。

塔莉娅曾經也想過父母。

“神眷顧你們，我想祂也會為你們自豪的，我的孩子。”

塔莉娅笑了：“您一定是過來問我今早的事吧？羅德裡克爺爺。”

羅德裡克沒有擺出什麼架子，微笑着向她眨了眨一邊的眼睛，像個擅長保守秘密的朋友：“我知道你有分寸。”

“是的，隻是我一點小小的私心……會把握好分寸的。”

塔莉娅雙手扣在胸口，閉眼做出一個禮神的姿态：“我知道，一切為了真理！”

同樣虔誠的主教回應了她的這個禮節，他做出了相同的姿勢：“一切為了真理。”

然後他背過手看着塔莉娅：“我的孩子，你勞累了一天，該到休息的時候了。”

塔莉娅搖頭：“蒙主眷顧，我還不覺疲憊，正在等艾維斯叔叔。”

主教歎息：“你們兩個都一樣，太和自己較勁了。”

“我總是欣賞你們的幹勁，又時常擔憂這樣的較真會不會将你們自身吞沒。”

“而塞缪爾呢？我又擔心他太不關心自己之外的世界，反而要被潮流推着走。”

塔莉娅回望這位自幼教導和撫育自己的長輩，含笑着不語。

艾維斯處理完學校的事務便不在他處停留，徑直回到了教會。

他也有自己的住所，隻是不常回去，除非有任務要出遠門，他總是在教會與學校間兩點一線地處理工作。

是以到了現在沒有回過幾次家，當天在哪裡工作就歇在哪裡。

“我記得您上次說的是‘後來人有後來人的路’呢。”

艾維斯踏進禮堂，正好聽見他們在交談，當即毫不留情地刺了一句。

“做長輩的擔心晚輩摔倒，不也是人之常情嘛。”羅德裡克絲毫不惱，反而包容地看着他。

艾維斯卻毫不領情，完全不為他寬和的态度所動，一句緩沖也沒有，徑直彙報起他心中的正事。