第七章

臘月的雪壓折了甘棠枝，宮亭收到了姐姐平安生産的喜訊。滿月宴上，他小心翼翼地接過那個裹在錦緞裡的襁褓，嬰兒粉嫩的小臉像初綻的花苞般柔軟。

"你抱抱。"姐姐輕聲說着，将襁褓往他懷裡送了送。就在這一瞬，嬰兒突然抓住了他的手指——那小小的手掌溫熱得像一團新棉，帶着甜甜的奶香。宮亭恍惚間看見八年前的自己和姐姐，也是這樣緊握着彼此的手，戰戰兢兢地走在去殷都為質的路上。

他本能地想抽回手指，卻在低頭時撞進了一雙清澈見底的眼睛。那目光純淨得不染一絲塵埃，仿佛能照見人心裡最隐秘的角落。作為能測算星辰軌迹、解讀龜甲裂紋的星官，此刻卻被一個新生兒的目光深深撼動。

"原來如此..."他忽然明白了什麼，低頭用鼻尖輕蹭嬰兒的額頭。或許，讓這個孩子能在太平盛世中長大，不必像他們當年那樣被迫離鄉，比毀滅這個王朝更有意義。

嬰兒松開手指，沖他露出一個無牙的笑容。宮亭感覺心頭有什麼東西悄然融化，那感覺比春日的冰淩消融還要溫柔，比夏夜的甘棠花開還要柔軟。

夜色已深，宮亭特意從西南角門繞道回府，借着商隊卸貨的嘈雜聲掩蓋自己的行蹤。侍衛首領接過燈盞時，目光在他撕裂的袖口停留了片刻："大人今日不是去探望王妃了？"

"順路去了蔔殿。"他不動聲色地将右手藏進袖中，"回程正巧遇見大殿下的車駕，多虧太蔔們的艾草驅寒。"

"大人臉色不太好，要不要請巫醫看看？"

"不必了，隻是有些乏了。"

檐角的銅鈴突然無風自動，發出清脆的聲響。一陣輕快的腳步聲從身後傳來，像是幼鹿踏碎了薄冰。

月光下，一個高大的身影從暗處出現。受德已經比他高出半個頭，寬肩窄腰的身形将月光切割成碎片。他嘴角含笑，眼中卻閃爍着危險的光芒。

"先生現在對我好生疏遠。"小王子的聲音甜得像蜜，手指卻強勢地勾住他的衣袖，"整日泡在蔔殿，莫非是被西岐來的小子纏住了？"

"殿下說笑了。臣隻是盡本分。"

"本分？"受德輕笑一聲，"那先生可還記得，當年教我占蔔時說過什麼？"

宮亭垂眸看着對方骨節分明的手——已經比自己長出大半截。他後退半步，恭敬地行禮，雲紋廣袖如流水般從王子指間滑落。

"殿下如今随大王學習帝王之術，臣不敢妄稱老師。"月光在他低垂的睫毛下投出疏離的陰影，"明日還要為戰事占蔔，容臣告退。"

"先生總是這樣。"受德的聲音驟然轉冷，指尖在袖中攥緊，"那明日，本王親自去蔔殿請教。"

"随時恭候。"宮亭微微颔首，白色衣袂在夜風中翻飛如蝶。他轉身離去，未曾看見身後王子眼中翻湧的暗潮，如同暴風雨前的海面。

三更的燭火搖曳，宮亭将寫滿密謀的絹布投入火盆。火舌貪婪地吞噬着"滅商"二字，躍動的火光中，他恍惚又看見白日裡姐姐将襁褓塞進他懷中的情景。那個柔軟的小生命，用稚嫩的手指緊緊攥住他的那一刻，仿佛攥碎了他心底最堅硬的執念。

多少年了？追逐着權利和地位，想在王朝傾覆前找到下家……卻忘了最初想要的，不過是給那個被迫離家的小女孩一個公道。

餘燼漸冷，他唇角泛起一絲釋然。既然天命讓這個孩子出生，那就讓其活在新的時代，總好過拖着整個腐朽的王朝一同沉淪。

火盆裡最後一星火光跳動，映亮他的眼角。素來以冷峻著稱的星官，此刻的神情竟顯出幾分罕見的柔和。

他本就是逆天改命之人，如今不過是換了個更有意思的棋局。若西岐姬氏真能開創太平盛世，倒也不失為一種投資。

"嗤"的一聲輕響，最後一粒火星熄滅。

窗外，那截被積雪壓折的甘棠枝頭，不知何時已冒出一簇嫩綠的新芽，在月光下泛着瑩潤的光澤。

自從子衍出生後，宮亭收了姬旦為徒。起初不過是想在西岐安插一枚暗棋，卻不想這少年天資卓絕得令人心驚。

他對星象的領悟近乎通靈，晦澀的星圖在他眼中如同展開的竹簡般清晰可辨；複雜的占蔔之術，往往隻需稍加點撥便能融會貫通。更難得的是那份與生俱來的洞察力，常能看破老師故意設下的迷局，甚至反推出更深層的星象規律。

這份遠超常人的聰慧，讓宮亭在驚訝之餘，漸漸生出幾分真心實意的欣賞。原本隻是權宜之計的師徒名分，不知不覺間，竟多了幾分傳承的真意。

他特意将授課時間定在巳時——這個時辰，受德不是在獵場縱馬，就是在箭亭練武，絕不會出現在觀星台。

可天意弄人。這日一場暴雨驟然而至，受德提前回宮。渾身濕透的王子闖進來時，正撞見姬旦俯身在星盤前描摹星圖。

"西岐的野種也配碰星盤？"受德将剛獵到的朱鹭狠狠掼在地上，濺起的血點如紅梅綻放在姬旦素白的衣擺上。他一腳踢開血淋淋的獵物，"父王昨日還說，西岐進貢的蔔龜裂紋像蚯蚓爬——看來人蠢，養的龜也随主。"

姬旦跪在浸透鳥血的蒲團上，聲音恭敬："殿下教訓得是。"但宮亭分明看見，少年攥着蓍草的手指節發白，青筋如虬枝暴起。

此後三次授課，意外接二連三。有時是受德"失手"射偏的箭釘在窗框震顫不已；有時是侍衛"送錯"沾滿穢物的龜甲散發着惡臭；最險的一次，銅盆翻倒，活蠍四竄。姬旦伸手去攔，轉眼間手掌就腫成了發紫的饅頭。

藥香在室内彌漫，宮亭一邊給徒弟上藥，一邊聽着少年壓抑的抽氣聲。那些能安心研究的日子，如今想來竟恍如隔世。"明日改去祭祀坑。"玉尺在星盤上重重一敲，震得銅盆嗡嗡作響。那地方臭氣熏天，連最彪悍的侍衛都要掩鼻而走。

這次他學聰明了。次日朝堂上，宮亭向帝乙進言："紫微星暗淡，北疆恐有戰事。"轉頭又讓太蔔們散布："東南方将現祥瑞，需王子親往。"