刹那間雄虎已撲至三步之内，張開的巨口中噴出腐肉與血腥的濁氣。晚蘇木的眸中，那沾着兔毛的獠牙正緩緩放大，時間仿佛被拉長成糖絲。

此刻她本該速戰速決的。

可舌尖抵着虎牙的瞬間，竟嘗到一絲甜腥的興奮。初次實戰，激起了小狼妖的野性。

但懷中小兔突然抽搐，将這份戰栗傳遞到她掌心。

......不行。小兔快死了。

晚蘇木這般想着，逆浪斬的起手式在也在肌肉記憶中蘇醒。晚聞城的聲音穿透光陰：

“刀出如逆浪，不是要破開海水……”少女屈膝沉腕，刀尖挑起一弧雪浪，“是要把整片海，都劈回源頭去。”

她左臂護兔，右腕翻刀如逆浪拍礁。雄虎自下颌至腹裂開血線，獸血噴濺在雪地上，像突然綻開的紅梅。

雌虎的吼聲在雪林間炸開，震得枝頭積雪簌簌砸落。晚蘇木眯起眼，看着那母獸低頭輕嗅雄虎的屍體，喉間滾出的嗚咽不似憤怒，倒像是某種破碎的哀鳴。

雌虎再擡頭時，金瞳裡翻湧的不止是瘋狂。晚蘇木分明看見一滴渾濁的淚，正順着染血的虎須滾落。

"......抱歉。"少女忽然有些不忍，可她已别無選擇。

少女指節發白地握緊刀柄。這聲低語不知是對誰說的——是對這即将死去的猛獸？對奄奄一息的小兔？還是對第一次沾染血腥的自己？

雌虎撲來時，她旋身如折梅枝。刀鋒切入皮毛的刹那，突然想起第一次被娘親帶着殺雞炖湯——九歲的她盯着砧闆上抽搐的母雞，娘親卻握着她的手繼續下刀："木木，奪生靈性命不是罪過，糟踐性命才是。"

虎屍轟然倒地時，這句話突然有了重量。

少女左手仍穩穩護住小兔。

這一式梅梢雪，她十歲時便在庭前練了三千遍。

滴答滴答，暗紫刀光下血水蜿蜒滴落，沿着刀鋒緩緩滑落。晚蘇木踩着厚厚的積雪，腳下發出“咯吱咯吱”的聲響。

她的目光掃過四周，隻見樹木枝幹上挂滿了冰淩，在晨光的照耀下閃爍着晶瑩的光芒。遠處傳來幾聲鳥鳴，打破了林間的甯靜，卻又很快被風聲淹沒。四下重回寂靜，唯有這微弱的聲響獨自起舞。

晚蘇木垂首，刀身映出她微微顫動的睫毛。

暗紫色的刃面上，一縷未幹的血迹正順着古拙的狼紋蜿蜒而下，像條蘇醒的小蛇。指尖撫過刀背時，金屬的寒意滲入骨髓，這柄飲過虎血的刀，竟比雪原的風更冷三分。

虎屍的熱氣還在雪地上蒸騰，而刀鋒已凝起薄霜。

爹爹的聲音忽然在耳畔響起。“刀修之道，不在于殺戮，而在于守護。”她緩緩蹲下，指尖觸到小兔顫抖的絨毛時，那微弱的體溫讓她動作一滞。小兔的眼睑半阖，每一次呼吸都帶着細小的抽動，像是風雪中即将熄滅的燭火。

她左手穩住小兔耷拉的耳朵，右手已從儲物戒中拈出一粒青玉色的丹藥。藥丸被捏碎成粉，混着雪水喂入兔唇，動作輕柔得不像剛斬過猛虎的刀客。

小兔的胸腔起伏漸漸明顯，但晚蘇木知道，生死終究要看天意。

晚蘇木起身拭刀，動作卻突然一頓。近在咫尺的黏膩觸感莫名讓她心跳加快，耳根後泛起不自然的潮熱。

"啪！"

她反手将唐刀拍回鞘中，金屬碰撞聲驚飛了樹梢麻雀。山風掠過發燙的耳尖，那縷詭異的甜腥終于散了。

怎麼回事？這躁動的血氣……是殺戮激起了狼性？

晚蘇木狠狠咬破舌尖，腥甜的血氣在唇齒間炸開。這尖銳的疼痛像一柄冰錐，瞬間刺穿了血脈裡翻湧的燥熱。

僞靈脈中的妖力立刻躁動起來，細若遊絲的青色靈力自動纏繞上傷口。能清晰感受到破損的肌理在妖力作用下蠕動着愈合，那種詭異的麻癢感甚至壓過了殘餘的痛覺。

而小狼的黑瞳深處金芒乍現，如封凍的湖面突然迸裂出岩漿。待她眨眼後，又隻剩熟悉的澄澈漆黑。

朔風突然卷起，恰巧将她搖頭甩出的疑慮吹進溪流，眨眼便消融在浮冰之間。

她垂眸凝視手中唐刀，指腹輕輕摩挲過刀鞘。七載寒暑在刃上沉澱出溫潤的光澤，卻始終缺個名号。

"倒是委屈你了。"晚蘇木沒頭沒腦地低語着，金紋腰帶上的刀鞘微微發燙，似在回應。

可奈何她确實難以想出一個合适的名稱，畢竟唐刀将伴随她一生，她不願随便地為它命名，因此這件事一直被擱置，連帶着儲物戒中的長槍也是如此。

而這柄三尺長、六斤重的佩刀，暗紫刀身上赤紅狼紋流轉，是五歲生辰時，爹爹親自系在她腰間的禮物。

"黑曜石的鋒芒，龍鱗的韌性，紅靈寶的靈氣..."指尖掠過刀镡上歐陽不為的印記，傳說這位器修大師的作品都會自己擇主。

晚蘇木心頭微動，卻聽：

“嗷嗚—”一聲将她思緒打斷。

她好奇循着聲音撥開枯灌木，三雙瑩綠的眼睛立刻從洞穴裡瞪過來。幼虎們瘦得肋骨分明，其中一隻前爪還帶着傷，顯然雌虎近期狩獵屢屢失利。

可若隻是捕食兔子，她不會幹擾，因娘親同自己講過，叢林法則，弱肉強食，世間萬物自有其生存之道。但這兩虎分明是想食人的，一隻普通人家便難以招架，若是兩隻，後果便可想而知了，自己不得已隻能順手了結。

晚蘇木凝視幼虎顫抖的脊背，忽然想起爹爹的話：“殺伐果決，是妖的天性；知止有度，是人的修養。”她蹲下身，取出幾塊烤肉放在幼虎跟前，幼虎卻龇着乳牙撕咬她的衣袖，喉間滾出不成調的吼聲。她任由它們啃咬，直到血腥味滲進經緯。

走出洞穴，少女踏雪躍上高枝，晨光為她的輪廓鍍上金邊。

山腳小鎮炊煙袅袅，她打算午時去那兒歇腳，吃飽喝足再直奔江靈墟，那天下靈石彙聚之地。

朔風忽起，枝頭積雪簌簌砸落。她拂去肩頭碎雪，忽然怔住。

爹爹的刀可劈山禦風，她的刀卻隻能丈量這千裡冰封。

“若能用靈力......”低語被風吹散。但下一秒，她嗤笑搖頭，眼中怅然如雪消融。

"沒有又如何？"唐刀在鞘中輕鳴，似在替她作答“山水再重，也重不過我的刀。”

玄影掠過雪原，踏痕無迹。那炊煙指引的方向，正迎來一位不用靈力也能斬開風雪的刀客。