15.

劉佩蘭父親已經去世，娘家兄長、母親仍健在。她丈夫也死了有三個月了，娘家兄長、母親都勸她再嫁，甚至還為她物色好了人選，是一家糧鋪的管事。晉朝對寡婦改嫁一事早前還管得比較嚴，到了近幾年，天災戰亂不斷，民間反而沒那麼講究了，至少人得先活下去再說。

那糧鋪不簡單，據說主家背靠昌南府的趙王，是山南省最大的糧商。那管事是主家的家生子，很得主人信重，掌管着柳州及轄下幾個鄉縣收糧賣糧的活計，天災來臨後，糧鋪從未斷過糧，隻是賣得堪比天價。

按理說，皇家的生意，在那叛軍所過之處，應該都被搜刮幹淨了才是，但劉佩蘭卻從母親那兒聽到，說是那趙王主動為叛軍提供糧草，這才讓糧鋪逃過一劫——主要現在各地的糧鋪也沒有太多糧食了，搶完了對叛軍那十萬大軍來說也不過塞牙縫，再者也要給駐守的将士留一點。

劉佩蘭兄長不喜醫學，被父親逼着也隻學了個皮毛，天災前與人合夥經營一家酒樓，與那管事的相熟。這都是那管事透露給他的，還說糧鋪的糧如今已輕易不對外售賣，但若是成了一家人，自然什麼都好說。

管事幾年前也死了老婆，同有兩個孩子，也不知怎地看上了劉佩蘭一個寡婦。

劉佩蘭不得其解，家裡的兄長、母親卻很懂這個女兒的資本，年輕時候便長得出色，不然也不能被那詩名在外的于秀才幾番遣媒人求娶。結了婚，日子過得舒心，容色更有幾分成熟的風韻，即便饑荒時磋磨了幾分，養養不是又能回來。

再者說，男人看上了便看上了，哪有那麼多理由。

最重要的是，劉佩蘭兄長母親自覺也是為劉佩蘭考慮，她一個頗有姿色的寡婦，就算找到了工作，在這樣的亂世又如何能保得住，不如趁着還有人要，抓住機會改嫁找個靠山。

隻是管事的還嫌劉佩蘭也有兩個孩子。

“所以你母親和兄長就這麼将孩子賣了？”

“是。”劉佩蘭傷心欲絕，跪坐在尼寺的蒲團上，眼睛都腫成了饅頭。

她甚至不需要再回去與娘家對峙，因為在那管事的向他兄長透露意向後，她母親就暗示過她，她一個寡婦連自己都養不活，帶兩個孩子更是艱難，不如另尋出路，孩子以後總還會有。

兩個孩子醒來後，也是委屈不已，說舅舅喂了他們一碗甜水他們就什麼也不知道了。

劉佩蘭其實能理解兄長母親的心，但她沒想到，他們竟然會瞞着她完全不顧她意願，将孩子就這麼賣了。

劉佩蘭下了狠心：“大人，妾不欲再嫁，隻要能與兩個孩子安安生生活下去就知足了，可恨我娘家，卻拿兩個孩子逼我。若是孩子沒了，我也不想活了。若是大人肯收留我和我的兩個孩子，我們這條命就是大人的，從此與那劉家再無瓜葛。”

“既然如此，以後你就留在山寨，為我做事吧。”

劉佩蘭欣喜不已：“多謝大人，妾願簽下賣身契。”

天照：“沒有賣身契，但你若是背叛主家，隻有死路一條。”

劉佩蘭一怔，沒想到天照這兒是這樣的規矩，但她反應很快，俯首道：“妾既然決定了要服侍大人，自然忠心耿耿。”

“嗯，你随劉隊長下去安頓吧。”

等劉佩蘭離開，圓真師太又推門進來。

天照：“師太，那趙王是何背景，你可了解？”

她本隻是随意問問劉佩蘭的情況，沒想到竟還得了點有用的信息。

圓真師太：“趙王，是昌南府的趙王秦晟？”

天照撇撇嘴：“師太真是，這整個山南省，還能有哪個趙王？”

被頑童頂嘴，師太也不介意，道：“自然是還有個大趙王。”

這大趙王乃是小趙王的祖父，當年分封漢東省巾楚，卻是晉朝難得鐵骨铮铮的皇室子，曾率部抗擊倭寇，不慎被倭寇擄去，自行撞在刀上了斷，揚言絕不屈膝當賊奴任由倭寇要挾朝廷。

念在趙王的份上，兼之趙王兒子早逝，又是一脈單傳，這頑劣不堪的小趙王才得了封地，雖不在富裕的巾楚，承的也是郡王爵，卻是親王的待遇。

“頑劣不堪？”天照不解，“他若是當真頑劣不堪，又如何能壟斷一省的糧食生意？”

那糧商的名頭天照聽說過，豐民糧行，在她朱家村，也是這家縣上分字号來收糧，往往和收糧稅的糧長前後腳，百姓辛辛苦苦種出來的糧食都被便宜收去。在縣上，明面上沒有第二家糧鋪收糧，百姓若是敢賣給别人，被抓到了，整個村子都要被敲打。

圓真師太：“這我就不知了，我對他的了解，也多是道聽途說，還不如對其祖父深刻，可能他手下有能人吧。再者，如今天下富者田連阡陌，貧者無立錐之地，就算他沒什麼本事，仗着郡王的身份，拿下山南省的糧食生意也不算什麼難事。”

天照不禁微微皺眉。

圓真師太：“怎麼了？”