鎏金獸首香爐内，龍涎香袅袅升騰，于黎府正廳之中萦繞不散，馥郁之氣将周遭空氣都浸染得甜膩濃稠。陶芊妩慵懶斜倚在鑲螺钿的檀木美人榻上，精心描繪的丹蔻指尖，一下又一下叩擊着溫潤的榻邊，那節奏中滿是不耐。她目光如含霜利刃，死死釘在黎拓手中那塊泛着幽光的玉佩之上，朱唇輕啟，聲音甜膩卻又透着絲絲寒意：“夫君，此乃那賤人的物件，你緣何還留着把玩？”

黎拓仿若未聞，修長手指将玉佩緩緩舉至雕花窗棂透入的日光之下。玉佩表面泛起柔和青白光暈，隐隐映得他眼底也籠上一層困惑與遲疑。他的拇指無意識摩挲着玉佩背面那若隐若現的暗紋，往昔記憶如潮水般洶湧襲來 —— 這紋路，竟與侯景璇生前常佩的那條素銀項鍊上的雲紋毫無二緻。“芊妩，你不覺得這玉佩材質非凡嗎？” 他聲音低沉，帶着一絲旁人難以察覺的猶豫。

陶芊妩冷笑一聲，抓起繡着并蒂蓮的絲帕，誇張地掩住口鼻，仿若那玉佩是令人作嘔的穢物：“管它材質如何珍貴，終究是沾染了晦氣。” 她眼波流轉，話鋒陡然一轉，語氣中暗示意味十足：“況且，這府中晦氣之物，可不止這玉佩。”

恰在此時，黎母邁着細碎步子，輕輕掀開雕花軟簾步入廳内。她粗布衣裳的衣角還沾着未抖落的草屑，臉上卻洋溢着難以抑制的欣喜。老人仰頭望着精美的飛檐鬥拱，眼角皺紋因笑意層層堆疊：“拓兒啊，這将軍府果然氣派非凡，陛下賞賜的府邸，就是與衆不同！我做夢都未曾想過，這輩子還能住進這般奢華之地。” 她渾濁目光落在陶芊妩身上，笑容愈發慈祥：“芊妩啊，你可真是我們黎家的福星。自你進了家門，拓兒的運勢便一路順遂。”

陶芊妩卻似被刺鼻氣味熏到，猛地皺起眉頭，誇張地向後縮了縮身子。她的綢緞裙擺如波浪般掃過黎母的粗布鞋，仿若在兩人之間劃下一道無形鴻溝：“夫君，你娘身上氣味實在有些重。”

黎母的笑容瞬間僵在臉上，下意識聞了聞自己的衣襟，布滿老繭的手微微顫抖，粗糙臉頰漲得通紅：“有嗎？”

黎拓面色一沉，别過臉去，不忍直視母親的窘迫：“娘，這兒是将軍府，您那些舊衣裳都該換了。” 他話語平淡，卻似一把利刃，直直刺向黎母的心間。

“是，你們說得對，我這就去沐浴、換身衣裳。” 黎母佝偻着背，緩緩轉身。她似是突然想起什麼，又轉過身，聲音中帶着一絲疑惑：“對了，宣景呢？這個時辰，她不是該去廚房煮飯了嗎？”

陶芊妩挺直腰肢，儀态萬千地撫了撫鬓角，嘴角勾起一抹得意又輕蔑的弧度：“從今日起，這将軍府唯有我一位女主人。至于那個孤女，早就被我們掃地出門了。” 她特意将 “孤女” 二字咬得極重，眼神中滿是高高在上的傲慢。

黎母神色慌亂，聲音也跟着顫抖起來：“那煮飯的活兒……”

“娘，如今咱們搬進了将軍府，煮飯、洗衣這些粗活，自有下人去做。” 黎拓趕忙打斷母親的話，餘光瞥見陶芊妩嘴角那嘲諷的冷笑，不知為何，身上新做的蟒紋官服突然勒得他喘不過氣來。

黎母搓着雙手，嗫嚅道：“拓兒說得對，我先去洗漱換衣，用膳時記得喚我。” 她的背影佝偻而單薄，緩緩消失在回廊轉角，仿若随時都會被風輕易吹散。