第五章

既然已經知道黑珍珠是個女子，楚留香等人便暫時放下了對蘇蓉蓉三人的擔憂。塔依爾大叔是這一帶回族部落的老人，像他們這樣的老人家多數在族内都較有威望，很多事情外人難以知道的，他們卻知道。

楚留香等人向塔依爾大叔請教近日來黑珍珠的動向和所在之地，他們不懂回語，隻能靠喀絲麗居中翻譯，喀絲麗是回族女子，是回人眼中的自己人，長得又好看，這裡的回人雖然不像她的族人那般将她視為公主，但也對她極好，是以愛屋及烏，對她的朋友們也是極為熱情。

在塔依爾大叔的分析下，他們已然知道沙漠之王的所在之地，如今沙漠之王去世，黑珍珠必定要在舊地收攏部族，他們現在去應當能夠找到她們，就算不能找到，也能知道她們的消息。

于是，第二天一早，他們先是轉道去回族聚居地補充水糧，又在其中一個向導的指引下一路抄近道走向了沙漠之王的地盤，他們也算是遊牧民族，常常會跟各方面的人打交道或是做生意，在沙漠之王的地盤那裡也有自己的一定渠道，因此楚留香等人在他們的幫助下順利地見到了即将出行的黑珍珠和蘇蓉蓉三人。

因為楚留香将黑珍珠的馬放回的緣故，是以黑珍珠她們以為楚留香有了危險，所以打算去尋他，隻是因為黑珍珠這裡事務正多，所以遲遲沒有出發，也因此兩方人馬才能剛好碰上。

蘇蓉蓉幾人見到楚留香平安無事，還來大沙漠找她們自然是驚喜交加，然後還未等她們訴說自己的喜悅，就發現了站立一旁，和楚留香等人同來的喀絲麗。

但凡是女子大多愛美，也愛比較，尤其是在自己心上人的面前。蘇蓉蓉、李紅袖和宋甜兒都是楚留香救回來的孤女，楚留香将她們當做是妹妹，可她們卻對楚留香芳心早許，愛慕多年，即便是彼此之間也常常會有吃醋嫉妒。黑珍珠也是對楚留香傾心之人，否則也不會将蘇蓉蓉等人帶走，引楚留香前往這大沙漠。

喀絲麗容貌明豔絕麗，生的便像是個仙子一般，她們幾人便油然生出了一種警惕感，這是一種女子與生俱來的對于情敵的感覺。她們畏懼于喀絲麗的驚人美貌，而當楚留香和喀絲麗雙眼交彙，拉着手時，這種夾雜着嫉妒、恐慌、擔憂等複雜的情緒便一發不可收拾。

楚留香雖然都知道蘇蓉蓉三女對他的情意，但一來蘇蓉蓉幾人無家可歸，自小跟着他長大，他将她們視作親妹妹，這種親情使得他不忍傷害三女，二來蘇蓉蓉三人也頗為聰明，從不曾将對他的情意直言吐露，他總不能直接拒絕，未免有自作多情之嫌，再加上種種原因，她們三人便始終跟着他。

可如今楚留香已然跟喀絲麗定情，他心中已決定要跟喀絲麗厮守終生，便打算将多年來為三女置辦的财物轉交，将她們妥善安置。

蘇蓉蓉三人一見他對喀絲麗的态度便已是心驚膽戰，再聽他托盤而出的對三人的安排，哪裡不明白，楚留香已經是決心要跟喀絲麗在一起，不再和她們在一起了。

蘇蓉蓉已然是跌坐在椅子上，宋甜兒雙手抱住他的手，李紅袖則是怒哭道：“楚大老闆，你這是為了她不要我們了，她就這樣好。”李紅袖性子極愛吃醋，她又深愛楚留香，便将所有的怨氣都怪在了喀絲麗身上，怒氣沖沖地打算去找喀絲麗算賬。

楚留香一把拉過她：“紅袖，你該明白的，我的事情向來是我自己安排，沒有人能夠幫我做決定的。”這話一出，便是告訴李紅袖莫要去找喀絲麗的麻煩，可這樣的話卻是傷了三女的心。

蘇蓉蓉此前一直一言不發，此刻坐在椅子上，終于擡頭幽幽地看了楚留香一眼，含淚道：“楚大哥，這些年來我們對你的心思你不會不明白，我總想着你終有一日會回到我們身邊，回來看我們一眼的，難道你現在連讓我們陪在你身邊都不可以了嗎？”

楚留香卻緩緩說道：“你既然如此說，便該明白，我始終是把你們當妹妹看待的。”此言一出，三女不由絕望，她們确實是一直知道楚留香不喜歡她們三人，隻将她們當作妹子看待，否則她們三人也不會多年來不敢直言傾訴情愫，也不會多年來默默守候在船上。

……