洛克撐開透明雨傘，步伐搖搖晃晃，一腳深一腳淺地踏進積水的坑窪中。細雨在傘面爬出蜿蜒的水痕，又沿着傘邊滑下去，偶爾滴落在他醉醺醺的臉上。

昏暗的燈光在雨幕中暈開，映照着小巷内緊閉的店鋪和塗鴉的牆壁。這種寂靜讓洛克從酒精帶來的迷離夢幻中緩緩下墜，陷入難以抵抗的困頓中。

洛克在搖晃的視線中跌跌撞撞走出那條小巷，直到回頭再看不見“星芒”的霓虹招牌才停下腳步，睡倒在一個半人高的臨時廣告棚裡。

被酒精浸泡的大腦尚能勉強維持着正常運轉已是難得，洛克的潛意識告訴他自己還有一項任務沒有完成，可是身體早就不再支持他的行動了。

*

夏黎确定自己的餘額連下次進入遊戲的時間都撐不到時，權衡再三，果斷選擇了回歸老本行。

她進入那個代号為“第七倉庫”的地下任務網絡，熟悉的暗色調界面跳出在眼前，隻是比起一年前，加密和安全措施明顯升級了。她輸入一長串口令重新激活用戶信息。

第七倉庫不是一般的求職網站，而是一個遊走于灰色地帶和法律邊緣的高度加密平台。正因如此，一些傭金通常高得離譜。

夏黎正浏覽着近期發布的任務，篩選那些在她的能力範圍之内同時又不至于過分危險的委托，通訊欄突然跳出一條消息。

“Waiting：有一個委托我覺得很适合你。”

滑動的手指頓了頓。

這個ID她再熟悉不過。“Waiting”，第七倉庫資深用戶，信譽等級穩定在SS+。兩人在一次任務中偶然結識，那次任務中Waiting擔任後勤支持，用他驚人的技術手段幫夏黎在危急關頭死裡逃生，後來也對她多有幫助。

夏黎點開消息，有些疑惑。

這人什麼時候又攬上這種差事了？

他不是一直隻接幕後技術支持的角色，從來不親自發布委托，更别說當中間人了。

她對着聊天框，猶豫片刻還是決定問一下。

“———：什麼委托？”

消息剛發出去，對面的回複立刻就到了。

“Waiting：你是參加《漫遊》了嗎？我好像看到你了。”

夏黎臉上的表情僵了一瞬，這種感覺就像是被現實中的朋友念出網名一樣。

她努力忽略心中那種怪異的感覺，因為Waiting對《漫遊》的關注由來已久，甚至早在遊戲公測前就向她透露過一些相關消息，所以知道會知道夏黎進入遊戲其實并不奇怪。

她甚至懷疑，Waiting本人也是遊戲玩家。

隻是她與Waiting相識的時間遠比《漫遊》出現的時間長的多。

所以這個委托會和遊戲有關系嗎？

“———：是的[撓撓頭]”

夏黎等了一會兒沒見到回複，又回到網站的任務發布頁。

第七倉庫的任務分級十分嚴格，隻有低等級的任務完成率足夠高時才會開放上級任務的權限。

現在夏黎能夠接取最高A級别的任務，這類任務通常是高風險與高回報并存，數據竊取、目标監視、保镖服務……

所以對夏黎這個在這裡混得風生水起的人來說，過得如此窘迫和她的履曆形成了強烈反差。

早期夏黎的選擇多是街頭格鬥或者護送貨物這一類，單純依靠出色的身體素質和戰鬥本能，極高的任務完成率并不會讓人因為夏黎看起來瘦弱的外形而低估她。

說起來惹人嫉妒，但她天生就有這方面的優勢，纖細的外表下隐藏着極具爆發力的肌肉，身體靈活腦子又聰明，每次都能在危急關頭找到突破口，還能在警察趕來之前逃之夭夭，真是讓人羨慕都羨慕不來。

但生活從來不缺少戲劇性的轉折。

過于順遂不見得是什麼好事，夏黎通過任務積累了可觀的财富之後，很快就被人盯上了。

她在一次A+級護送任務中遇到了精心設計的陷阱，對方摸清了她一貫的戰鬥路線和模式，那次她不僅賠上了自己全部的積蓄，還差點兒連小命都丢了。

這件事可教會了夏黎不少東西，不能隻依靠單一的技能，也不能讓别人看出來你有錢。

但是好巧不巧，就在夏黎一貧如洗又還沒轉型成功的時候，整個網站突然遭到了前所未有的大規模網絡攻擊，平台核心數據損壞，數十名高級用戶的身份被曝光，甚至有傳言說那些人已經被不明身份的人“處理”了。

第七倉庫被迫下線整整十個月。

就這樣，她唯一的金錢來源被毫無征兆地斬斷了。

那可以說是夏黎過得最慘的一段時間，可謂是徹底從雲端跌入谷底。

夏黎的身份再次成為了她生存的最大障礙。

其中艱難不再細說，那段日子讓她第一次認識到，原來還有比任務中生死一線之時更令人絕望的事情，看不到未來。

在幾乎一年之後，網站才再次恢複正常，夏黎就是這個時候認識的“Waiting”。也是他将夏黎帶入了網絡黑客這扇大門。

在Waiting的指導下，夏黎開始系統地學習網絡安全技術，在她那間狹窄的出租屋裡沒日沒夜地瘋狂汲取着知識。

她的天賦在這個領域同樣驚人，很快就掌握了入侵小型企業内網的技術，并且開始嘗試更加複雜的系統。

夏黎眼看就要翻身，誰知道又接連遭遇變故。

先是因為拖欠房租被直接掃地出門，然後被人偷走了一直帶着的那枚吊墜，陰差陽錯進了《漫遊》。

還好她沒把自己學到的東西徹底忘記。

夏黎在相關的任務分類上浏覽的時候，Waiting的回複終于來了，而且是一大段文字。

她從消息末尾的省略号中意識到這一點，心裡咯噔了一下。

長篇大論可通常不會是什麼好兆頭。

“Waiting：這其實是一個我很私人的請求，關于我的朋友克萊爾·薩頓。他是《漫遊》的玩家，主要以技術分析和戰術講解見長，在HC上運營着一個小有名氣的遊戲專欄頻道。

但是在昨天淩晨，他的所有賬号同時被不明黑客入侵，所有數據全部消失，包括一些遊戲裝備和未備份的原創分析視頻。而且入侵者還獲取了他的私人信息，不斷發出各種威脅。我現在不方便出面，無法親自處理這件事。所以如果你有時間，可以幫我這個忙嗎？”

夏黎仔細閱讀完整條消息，眉頭不自覺皺起。

字裡行間透露出一種不同尋常的緊迫感，可是這種委托背身在技術層面并不複雜，甚至可以說是最常見的一種類型。

“———：是有什麼特殊的要求嗎？”

根據以往的經驗來看，他應該還有話沒有說完。

“Waiting：是的，需要你去找他一趟，克萊爾現在的狀态很糟糕，我有些擔心。據我所知，在發生這件事的前一天，他收到了一些匿名威脅信息，内容涉及到他最近正在研究的《漫遊》的某些有關機制。而且……他還發布了一條和你有關的視頻，是與你的技能有關的分析。”

看了半天，夏黎恍然意識到，這最後一句話其實才是重點。

這是發現了什麼，還是給她的一些暗示？

“———：為什麼是我呢？論技術能力，這裡比我強的人可不少。”