時年端午前夕，顧月霖回京，随行的是千名精銳軍兵。
當日，京城萬巷一空。
顧月霖絕俗的相貌，在連中三元後便廣為人知，當時也曾縱馬遊街，奪走了不知多少女子的芳心。
然而，那一年的顧月霖隻有十七歲，十八年過去，記得昔日狀元郎風采的人自是越來越少，在如今，要看他的人已經更疊。
大多數人都以為，再好的相貌，經了十八年的歲月，又經了四個年頭的烽火狼煙，首輔再如何，相貌也隻是稍稍勝過皮相好的同齡男子罷了。然而，親眼所見到的男子——
真正的俊美如谪仙，風華世無雙。
并未身着甲胄，一身肅冷的玄色深衣。一雙眼眸燦若星子，流轉的光華疏無暖意，卻是勾魂奪魄。
歲月、征戰不曾為他留下印迹，初一看，不過二十六七的年紀，懾人的氣勢卻是一把年歲的權臣也不可及。
不要說女子，就算很多男子，也一時間有些恍惚。
臨街的茶樓上，李進之和沈星予臨窗而立，談笑風生。
“得，又要勾得瘋魔一批人。”李進之說。
沈星予颔首，“我瞧着也是，我們的顧閣老實在是好看得簡直招恨。知不知道？我家那小兔崽子，不知從哪兒弄到了一張他顧叔父的畫像，貼他自個兒的小書房了，總跟玩伴嘚瑟，說那神仙般的人物是他叔父，跟至親的叔父一樣。”
李進之一樂，“愛美之心人皆有之。”
“最早我在書院見到月霖，心裡想的是，怎麼會有長得這麼出衆的人？偏偏還妒忌不起來，隻想跟他做哥們兒。”
“我最初瞧着你們倆，想的跟你差不多。”李進之道，“但那是我們，好些狼心狗肺的東西，一瞧見月霖就嫉妒上了。”
“那種玩意兒還不少呢，恨誰根本不需要理由。”沈星予說着，望着漸行漸遠的顧月霖，問起君若，“洛兒今兒沒告假？”
“告假了，半個月。一早皇後娘娘叫她進宮，說是有些上好的東西給她跟月霖。”
“那就好，他們兄妹倆屬實挺久沒見了。”
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皇帝率領朝臣迎到午門外。
顧月霖先行面聖大禮，繼而請穿戴失儀的罪。
他從未穿過甲胄，哪怕身先士卒的時候。身手好，不需要。
這次本想悄沒聲地回來就算了，與千名精銳日夜兼程，箱籠落在後面，随身行囊裡的外袍隻有兩套深衣——大紅官服自然不能塞包袱裡，京城府中又不是沒備用的。
結果，皇帝再三命錦衣衛傳話，要率百官迎接他凱旋，更要他不必計較繁文缛節，強調這是朝廷對功臣應有的敬意，他若拒不接受，而武官不明就裡，反倒會為他鳴不平。
顧月霖也就應了。他懶得為了一件官服折騰手下，更不想折騰自己，也就如常穿戴地進京了。大不了，皇帝趁機治他衣冠不整的罪，無所謂。
此刻的皇帝毫無芥蒂，聞言匆匆打量，現出幾分心痛，雙手扶起顧月霖，“朕早已說了，淳風長途跋涉，不需計較小節，來，朕為你接風洗塵！”語畢，不管不顧地攜了顧月霖的手，拉着人并肩前行，好一番噓寒問暖。
顧月霖的第一反應是甩掉皇帝的手，實在不習慣，自然，強行按捺住了。
不怵皇權跟下皇帝的面子有本質的不同，前者是有膽色有權勢，後者是作死。
接風宴上，自皇帝到文武百官，有着共同的感覺：顧月霖如今已到了惜字如金的地步，不論是誰，與他交談都是一件很吃力的事。
可能太累了吧？大家都是這麼想。好在這人酒量極佳，今日也不抵觸喝酒這事兒，誰找他喝酒，不管話多話少，意思到了，他就會端杯與之同飲，由此，氣氛倒也始終很好。他不愛說話，别人多說就是了，那麼多人呢。
宮宴持續了很長時間，從白日到夜間。
出宮後，顧月霖策馬去往居士巷，如一個久不歸家的浪子，并不急迫。
遙遙的，他望見了門外高挂的大紅燈籠。
随後入目的，是蔣氏和君若。
顧月霖心頭一暖。有人等的感覺，總是好的。
策馬疾行一段，他跳下馬，唇角逸出微笑，“娘，洛兒。”
蔣氏搶步到他近前，緊握住他的手，一時間卻說不出話。
君若望着哥哥，目光暖暖的，笑容也是暖暖的。她上前去，挽住蔣氏的手臂，“到屋裡說話。”
“嗯，好，好。”
片刻間，顧月霖發現了蔣氏的蒼老，眼角細紋增多，鬓邊染了霜雪，而且，病态明顯。
這兩年，蔣氏身體每況愈下，但在信中從不提及，報喜不報憂。她不說，顧月霖也知道，卻無法回來侍疾，隻好順着她，裝作不知情，吩咐人盡心照顧着。
到了内宅，三人自有一番契闊。
“咱娘三日前就回來了，隻怕不能及時見到你。”君若說。
顧月霖感激地一笑，“既然回來就别走了，不妨讓琳伊也住過來，橫豎我宅子多，時不時要到别處。”
“你不說我也不會走了。”蔣氏情緒已經平緩下來，語聲裡盡是慈愛，“在外受過傷，我得看着你好好兒吃飯、服藥，哪怕三日裡隻能逮着你一日，也總好過常日裡沒人管得了你。”
“依您。”
事情就這樣定下來，轉過天，魏琳伊搬過來。
蔣氏擔心顧月霖的身子骨，她則是擔心母親的病痛，照實跟君若說了。
君若怎麼會不理解，“應當的。哥哥既然說了要你過來，就不是場面話，他自然也知道自己粗枝大葉，長輩的事有你在更妥當。”
顧月霖那邊，天不亮就去上大早朝。
邊疆種種軍務，尚未得到封賞的有功将士，都需要他面呈奏折給皇帝，知會朝臣。
皇帝心裡有數，早已備好一道道旨意，在殿上頒發下去。之後，就是封賞顧月霖。