在衆人讨論聲中，韶容卻沉默地盯着自己微微發抖的手。許憶言說的這些事，他在邊關竟連半點風聲都未曾聽聞。東方禮把這些都瞞得死死的，是怕他擔心嗎？

可那個最向往自由的少年，十六歲被囚在東宮的那一年……究竟是怎麼熬過來的？

“東方皖要的從來都不是權力。”韶容将顫抖的手藏在桌下，聲音沙啞，“而是複仇。為那個永遠停留在十九歲的溫潤少年，向所有人複仇。”

“我們不就是在為阿篆報仇嗎！”許易歌拍案而起，眼中燃着怒火，“軍制改革，鎮壓邊關，開疆擴土。還有什麼好報的仇！”

韶容揉着酸痛的眉心。他忽然明白東方皖的狠毒之處。情毒能吊着人的精神，讓中毒者時刻警醒。她是要東方禮登基後不得片刻安甯，永遠活在緊繃的狀态裡。隻有這樣，才能勉強觸及她心目中東方篆該有的樣子。

“同樣都是弟弟……”韶容喉頭發緊，聲音低得幾乎聽不見，“何必厚此薄彼。”

聞人舟沉默片刻，從袖中取出一個青瓷小瓶：“或許，你需要一些吐真劑。”

韶容一把抓過藥瓶：“多謝。”

他起身大步朝門外走去。

他要當面質問東方皖，同樣是弟弟，為何要如此厚此薄彼？這些年，東方禮究竟哪裡做得不夠好？值得那個溫婉的長姐，對親弟弟下如此狠手？

剛踏出門檻，他又猛然駐足：“許易歌，召集金羽衛，随時待命。聞人舟，解藥還要多久？”

“兩個時辰。”聞人舟站在原地，“已經是最快了。”

韶容應了一聲。從五日壓縮到兩日，他知道這位玄武太子确實已竭盡全力。

“要變天了。”許憶言追到廊下，将一把油紙傘塞進他手中，“路上小心。”

韶容握緊傘柄，天際驟然劈下一道驚雷，照亮他蒼白的臉色。宮道上，暴雨如注，沖刷着青石闆的紋路。他忽然想起東方禮登基那年，自己遠在邊關收到的那道聖旨。

“奉天承運，皇帝诏曰——”

“韶容，戰功卓越，封為五品中郎将！”

從最普通的士兵直升五品，即便戰功累累，這樣的擢升也足以讓滿朝嘩然。韶容至今不敢想象，那個剛剛登基的少年帝王，究竟抗下了多少壓力與質疑。

随着聖旨一同傳來的，還有帝王竟在登基大典上，在文武百官面前，直言心悅韶容。

當時的自己是怎麼回應的？韶容自嘲地扯了扯嘴角。他選擇自欺欺人，說東方禮不過是為了兵權。多可笑啊，堂堂一國之君，怎會稀罕他手中那點微末兵權？

雨越下越大，韶容索性扔了油紙傘，任憑雨水沖刷着臉龐。

他突然想起更久以前。

東方篆死的時候，也是這樣的雨天。

那夜本不該特别。若不是第二日恰逢東方禮的生辰，或許根本不會有人記得那個尋常的夏夜。舊軍制下，寒門将士永無出頭之日，積壓多年的怒火終于在那晚爆發。

韶容至今記得，當時他與東方禮正在禦花園捉爬蚱。十六歲的少年皇子笑得開懷，手裡捧着個竹筒，裡面裝着剛捉到的幾隻蟬蛻。忽然間，火光染紅了半邊夜空。

“阿容！”東方禮的驚呼聲猶在耳畔。

先帝胸口中箭，雖然保住了性命，卻落下病根，在病榻上苟延殘喘了一年便駕崩了。韶容随手折了根桃枝，以枝為劍，硬是從叛軍手中奪來佩刀，鮮血混着雨水，浸透了他們的衣袍。

“殿下！躲在我身後！”

他們背靠背死戰。叛軍如潮水般湧來，殺完一波又一波。突圍？簡直是癡人說夢。韶容的虎口早已震裂，鮮血順着刀柄滴落，卻仍死死護着身後的人。

就在他們力竭之際，宮門外突然傳來整齊的馬蹄聲。東方篆一襲白袍，率領西郊精銳飛馳而來。太子殿下手持長槍，在雨中如天神降臨。

“阿禮！阿容！”他的呼喊穿透雨幕。

那是韶容最後一次見到活着的東方篆。

面對那支近在咫尺的暗箭，東方禮根本來不及閃躲。當韶容耗盡最後一絲氣力發現危險時，東方篆已經撲了過去。

沒有華麗的招式，沒有奇迹般的救援，大虞史上最完美的太子，就這樣用血肉之軀硬生生接下了那支毒箭。

不偏不倚，正中咽喉。

東方篆踉跄着跪倒在泥濘中，鮮血從指縫間汩汩湧出，混合着雨水在地上暈開一片觸目驚心的紅。韶容渾身發抖地撲過去，卻隻接住太子漸漸冰冷的身軀。

“阿容……”東方篆每說一個字，就有更多的血沫湧出，“……新軍制……勢在必行……”

他艱難地轉向早已哭成淚人的東方禮，染血的手撫上弟弟的臉：“思歸……生辰喜樂……”

雨越下越大，沖刷着太子漸漸失去生機的面容。那夜之後，韶容再沒見過東方禮哭得那樣撕心裂肺。少年抱着兄長的屍體，哭喊聲穿透雨幕。

東方篆死在了東方禮生辰的前一刻。

當東方皖踉跄着趕到時，雨已經停了。她隻見到滿地泥濘中，東方篆冰冷的屍體，和那些早已被雨水沖刷殆盡的鮮血。