龍湘看二人半晌，朝瑤似泣，搖搖欲墜，言辭懇切。

龍湘這輩子還沒見過如此複雜的三角關系。

“呃……你們随我來。”

她終于沒戰勝人類的八卦心，就算是串通胡說的，到時再教訓也不遲。

龍湘在前，帶二人去曲家住處。

謝靈徽猜得不錯，曲家确實住在後院，還離燕家家主的宅院異常近。

花繁柳繞，蝶飛燕栖，繁複精麗的林間長廊，燕家對外吹捧的無數設計上的巧思，兩人通通，沒看到。

朝瑤隻感覺越走越偏，情不自禁慢了慢腳步。

不能是剛剛幾句話，讓龍湘懷恨在心，要把他們帶到無人之地，狠狠淩虐一番吧？

謝靈徽也有察覺，腳步卻加快，隐有将朝瑤護在身後之意。

龍湘卻無奈，一雙明亮的眼掃來：“你們不是着急嗎？我帶你們走的近路。”

語罷，快走幾步，再一轉身，視線豁然開朗，已然走到一庭牆邊緣，龍湘一個輕躍，翻牆而過，中途還回身輕笑：“别告訴我，你們不敢。”

二人：“……”

很懷疑，你是故意的。

此處臨近主院，二人想到等下要做的事，身形不自覺矮了三分，步伐也忍不住帶了兩份鬼鬼祟祟之意。

曲家所住宅院近在咫尺，進去前，朝瑤無聲詢問：你确定要随我進并且見機行事？

謝靈徽閉目當承認。

他做好進入後自此身敗名裂的準備了，但若不去，眼睜睜着看着曲挽檀被人欺負，他也做不到。

總有些事，比名聲重要。

從小到大，家裡人都如此告誡他。

-

院内。

曲挽檀站在衆多長輩和長老面前，沉默無言。

好像與他們已然……無話可說。

“你自幼便父母雙亡，曲家養你十二年，已然仁至義盡，于情于理，都無可指摘。現下，”說話人輕頓，“也到了該你回報之時了。”

又有人接：“你天賦平平無奇，又無得力的父母兄弟幫襯着，總該為日後做些打算，你也到了，該通曉情/愛的年紀。燕家，是個不錯的人選，知根知底，你與長青，也可算作青梅竹馬，他定不會虧待于你。”

靜默被拉長。

隻一個眨眼，被延長成無數的瞬息。

仿佛什麼東西被刺破，曲挽檀無師自通地明白了什麼，怔然一息，猝然擡頭。

迎面入眼的，是無數辨不清面容的豺狼虎豹，明明披着至親之人的皮，胸腔裡跳動的，卻是吃人的獸心。

“挽檀，你意下如何？若是能成的話，我們定十裡紅妝相送，日後不隻在燕家，哪怕在曲家，你也是說一不二的尊貴夫人。”來人言笑宴宴，聲調溫柔，“我小時可還抱過你呢，這麼好的婚事，連自己的女兒都沒選，怎會坑你害你。”

“……”

他們在說話，曲挽檀卻聽不到，隻覺耳邊一陣嗡然。

她想起父母去世前，曾對她說的話：曲家人，各個利益至上，人面獸心。

他們告訴她，若曲家來找，要藏拙，笨一些，被人欺負了就找個無人的角落，安靜地蜷縮。

一直活到她有羽翼，沖破這牢籠。

曲挽檀默然看着他們你商我談。

從頭至尾，卻從未有人問過她的意見。

他們想從燕家換取利益，而她，隻是投名狀，又或是一個漂亮的，可以成全兩家臉面的傀儡。

隻是，他們到底要從燕家換取什麼呢？

曲挽檀不禁想到曲家送來的消息，他們告訴她，那處有變異藤曼，真正到了，卻發現，是孵卵期的雌雄變異多頭蟒。

替她受傷的，是朝瑤。

……可是憑什麼呢？

憑什麼要朝瑤替她險些送命？

曲挽檀視線掠過他們，飄向遠處，視線盡頭，夕霞如金瑰，鋪滿半邊天，不知不覺，天都要暗下去了。

太晚了。

她該回去了。

不然朝瑤要擔心了。

曲挽檀不想聽他們講的道理，總歸都是他們的好，她的錯，她的忘恩負義。

她倦了。

她轉身向外走，身後沸盈的交談如被潑了盆冰水，戛然而止。

“挽檀，你——”

曲挽檀停步轉身，搖頭，第一次不違背本心說出自己想說之言：“我……”

有風吹來，拂起發梢，好似朝瑤在同她一起開口：“不願意。”

說完，她有片刻的怔然。

這句壓了她十一年的話，似乎沒有想象中的難以出口。

聲音很輕，周遭卻皆是五感敏銳的修士，全然聽清。

“曲挽檀！”

有人震怒。

曲挽檀腳步下意識凝滞，又想到一個人，抿唇再走。

“曲挽檀！你今日踏出這門，我曲家便當沒有——”

同一時刻，院門外的禁制消散。

龍湘側身讓步，收起盤旋于掌心上空的符玉。

沒了法陣的阻隔，氣急敗壞的咆哮聲頃刻傳來：“曲——挽——檀——”隐隐還夾雜着其它的污言穢語，什麼“嫁去”，“好的婚事”，“你不是人！”

龍湘身後的兩人：“？？？”

裡面狗這麼多的？

兩人一個滑步，沖到院中，直入案發現場。

關鍵時刻謝靈徽理智歸攏，退後一步，将場地留給朝瑤。

朝瑤也不管對着誰，張口就是一道聲嘶力竭的悲鳴：“你這麼做，對得起我嗎！！！”

曲挽檀錯愕回身，從未想過會在此地見到朝瑤，一雙眼瞪得圓圓。

直面朝瑤的燕家家主：“……！？？？”

我怎麼對不起你了？

正欲大發雷霆的曲家衆人：“……！！？？？”

呃……