夜色沉沉，所有的宮門都已下了鎖鑰。楊紅玉提着宮燈，一個人走在寂靜的禦道上。

想到方才一幕，她不由地搖了搖頭：茯苓于文史一道實在毫無天賦，花了好幾晚也隻将《谏逐客書》背熟，而要明白其中涵義，确是萬萬不能了。

楊紅玉歎了一口氣，深覺世道不公，人才錯位。

忽然，遠方傳來一陣細碎的響聲，像是石子敲擊地面，偶爾還夾雜着口水的吞咽聲。她擡眼一看，在宮牆的拐角處發現了一隻白貓，那貓毛色如雪，一雙眼睛發着綠光，在黑夜裡顯得格外詭異。

楊紅玉提燈向前，看到那白貓的右腿上血迹斑斑，像是被野獸撕咬過。于是，她把燈籠放在一旁，蹲下撕了裙擺，打算給它包紮一番。

哪知那貓突然怪叫一聲，一口咬下她腰間挂着的鎖鑰，嗖地一下就竄進了黑暗裡。

她悔得一跺腳，隻能跟着那鎖鑰的叮當聲，一路追了上去。

那貓在宮中轉了幾圈，最後鑽進了一座廢棄的宮殿裡。

楊紅玉擡頭看了看，眼前是一座全然陌生的宮殿，殿門上挂着一把生滿銅綠的鎖，形制古老奇特。她眉頭一皺，抹去那鎖上的灰塵，心道：宮裡早已不用這種形制的鎖了，這裡到底是什麼地方？

清風拂過，帶來一股異常的酸味。楊紅玉臉色一變，她上過戰場，對此味道再熟悉不過了......這，這分明是屍臭味！

鎖鑰碰撞的聲音已經停了下來，許是那貓找到了歇腳處。四周一片寂靜，方才若隐若現的咀嚼聲也停止了。她咬了咬牙，大着膽子從牆上翻了進去。

誰知剛一落地，一股渾厚的掌風便襲了過來！

楊紅玉慌忙擡手一擋，右臂仿若撞上了一塊鐵闆，關節咔嚓一響，半邊身子已然麻了。

她眼前忽地一黑，悶哼一聲，直直摔在了地上。正當她覺得自己在劫難逃時，那人卻突然不動了，隻靜靜站在黑暗裡。

他戴着一頂高高的帽子，鞋頭很尖，是個……小太監？

楊紅玉艱難地爬起身，輕輕喘了口氣，眼睛一閉，“咔”地一聲把脫臼的左臂複原了。

“不錯。”

那邊還有一個人！

還未等她從震驚中回神，那人又揮掌攻了過來。此人的力道太過駭人，與他純以拳腳對抗無異于以卵擊石，可此地又并無兵器……

暗處那人像是能讀懂她的想法似的，輕笑一聲，扔了一樣東西過來。

楊紅玉伸手一接，竟然是一柄長槍！兵器在手，她瞬間士氣大振，方才被偷襲的屈辱和怒氣也齊齊湧了上來。

銀光一閃，隻見女子揚手一揮，提槍就向那小太監捅去。楊崇丘所創槍法以正氣為基，可攻可守，進退自如。持槍者需有身先士卒之勇氣，敢争先、不畏死，才可将其發揮至上層境界。

此時，楊紅玉遊走于生死邊緣，奮力一搏，竟将這套槍法耍出了極緻。那小太監被長槍所攔，難以近身，漸漸落于下風了。

就在這時，暗處那人又開口了：

“可以用劍了。”

話音剛落，那人一把抽出腰間軟劍，大力向她砍來。兩兵相交，蹭出“铮”的一聲，在寂靜的皇宮中格外刺耳。

霎時，遠處一陣騷亂，随即便是整齊的腳步聲，是禁軍正往這裡趕來。楊紅玉背後冷汗淋漓，正想翻牆逃跑，卻被那小太監一把按住了。

他出現在了月光下。

那人坐在一張精緻的四輪椅上，懷裡抱着個毛茸茸的東西，正是方才搶了她鎖鑰的白貓。

“現在你有兩個選擇，一是擔下在皇城中私藏兵器、舞刀弄槍的罪名，當即處死；二是躲到殿門後，從今往後為我所用。”

那人笑了笑，聲音幽冷，如碎冰切玉：“選一個吧。”

*

“這麼晚了，你怎麼還沒睡啊？”同舍的宮女起夜時，看到楊紅玉靜靜地坐在窗前。她的手心躺着一對銀制的葫蘆耳墜，雕花處染了斑駁的暗紅色，瞧着格外好看。

楊紅玉回頭一看，勉強笑了笑，說道：“我，我睡不着，就起來看月亮了。”

“這是你新打的耳墜嗎？真漂亮。”

聽到這話，她手一抖，像是被那耳環燙了似的，支吾道：“是......是啊，真好看。”

那葫蘆耳墜正挂在一個宮女的耳朵上。

她的眼珠子被老鼠吃了一半，肚子敞開來，裡面的内髒被掏得幹幹淨淨，手腳也不知去哪兒了。血迹一塊一塊涸在她的臉上，像是破布的補丁。