林懷瑾眉頭緊皺，臉色肉眼可見變得難看，“懷瑾與五姨娘清清白白，還望父親莫要誤會。”

就算五姨娘不是父親的妾室，也與昭明有過婚約，無論他以何種身份，長子亦或長兄，從倫理來講，都不應與徐可心有所牽連，萬萬不可收她為妾。

未曾想過父親會說出這番話，林懷瑾臉色難看，好似被人一拳打在臉上。

林遠舟面無表情，“若對她無意，可心是否受了委屈，又和懷瑾有何關系？”

“她是為父的妾室，也是你的庶母。”

“懷瑾，你已然失了分寸。”

“父親，我絕無私情，隻是五姨娘太過可憐……”林懷瑾想要解釋，可對上父親審視的目光，他話語一噎，良久沉默。

他不再開口，林遠舟手執毛筆，目光複又落在手中的公文上。

眼下他的妾室受了委屈，不來尋他，反倒去尋他的長子，而他的長子執迷不悟，也要為她讨回公道。

兩人郎情妾意，倒真是令人動容。

他沒道理為了一個妾室同自己的長子置氣，也知曉長子克己複禮，不可能對他的妾室有旁的心思。

可他的長子為他的妾室向他求情，林遠舟心上莫名生出背叛之感，隻覺自己的情人紅杏出牆，奸夫還是他的親兒子。

林遠舟斜斜倚着檀木座椅，姿态随意，面上卻沒有幾分笑意，垂眸注視手中公文，好似在專心批閱，可良久未落下一字。

林懷瑾雖心有不甘，但聽出父親話裡的告誡，猶豫良久，終究退了下去。

書房門合上，不知過了多久，男人才放下公文，按揉眉心。

火燭燃燼，昏黃的光覆在男人身上，徒增幾分疲憊。

他的确喜歡情人的溫順，但不包括情人受了委屈去求助旁的男人，就算是他的長子也不行。

過了半晌，門吱呀一聲打開。

小厮推門走進，換了燭盤裡的火燭。

“在年前蘇州知府送來的蘇繡繡布裡，擇三匹清雅别緻的面料，依五姨娘的身子裁制衣衫。”林遠舟按壓酸脹的額心，平聲吩咐。

“是，大人。”

見他按揉頭皮，小厮轉了下眼睛，試探道，“大人，方入夜，想必聽雨閣那邊還未入寝，不如小人現在喚姨娘過來，讓她當面答謝大人？”

林遠舟按揉眉心的動作一頓，良久才道，“不必，命侍衛将藥堂的大夫和春熙齋的丫鬟押至内獄，令人一齊審問。”

臨近亥時，各院已經安寝。

忽得府内傳來一陣哭喊聲，很快又消散。

藥堂的大夫正躺在床上酣睡，被侍衛掐着衣領直接拖到地上，霎時清醒。

地牢内。

一衆下人瑟縮着身子，渾身顫抖不停。

眼見侍衛手握長鞭就要抽在其中一個丫鬟身上，那人匆忙下跪，未語先泣，捋起袖子露出手臂上青紅的傷痕，哭喊道，“都是四姨娘的主意，奴婢們若不遵從，她便打罵不停。”

有了她出頭，一衆丫鬟也紛紛捋起袖子，露出手臂上結痂的掐痕。

一人甚至直接脫下外衣，後背上大片的燙傷霎時暴露在衆人面前，褶皺的皮膚好似褪下的蛇皮伏在後背上，觸目心驚，令人不忍直視。

雖說春熙齋吃穿用度都是府内最好的，但僅限于四姨娘和幾個嬷嬷。

一衆丫鬟每日幹着髒活累活，還要挨四姨娘的打罵，稍微露出不滿便吃不上飯，甚至不如府内的雜役。

她們也不是未想過離開春熙齋，可各院管各院的事，彼此之間，誰都管不到誰，另外兩位姨娘知曉她們是春熙齋出來的，都不願留下她們。

倒是有一個丫鬟買通好嬷嬷，被調去了聽雨閣，可四姨娘得知後，一直拿她過去的錯事威脅敲打她，讓她不得安甯。

春熙齋上下衆人，深受其害。

正堂内。

四姨娘跪在地上，身子瑟縮不停。

男人坐在主位，長指搭在茶盤上，指骨輕抵桌面，看着杯中茶水，眼底沒什麼情緒。

良久後，管家走至正堂，身邊還帶着一個丫鬟。

“把你方才講的都告訴大人。”他命令道。

丫鬟跪在地上，看了眼跪在地上的女人，面上露出不加掩飾的恨意，破罐子破摔，一股腦地把四姨娘欺辱她們和算計五姨娘的事情全都講了出來。

知道她們身為下人人微言輕，丫鬟把話頭盡數落在五姨娘身上。

“大人，五姨娘同四姨娘無冤無仇，隻因四姨娘嫉妒五姨娘得寵，便命奴婢在姨娘送給大人的點心中下藥，五姨娘誤食毒藥才會昏睡不醒……”